Tenuta Mitarashi

La giovane kunoichi si muoveva come un'ombra fra i vicoli di Kumo, non poteva dire di conoscere molto bene la città natale di quello che era stato uno dei suoi più cari amici, ma quella zona in particolare, quel piccolo dedalo di viuzze attraverso cui si poteva raggiungere quello che una volta era il ristorante della famiglia Hayame lo conosceva alla perfezione. Innumerevoli volte aveva percorso quella stessa strada quando per missioni o viaggi di piacere si ritrovava a passare per un rapido saluto a Shiro, rapido saluto che il più delle volte si trasformava in una cena offerta ed una notte passata in camera sua, non sempre all'insegna del riposo, purtroppo tutto ciò non sarebbe mai più potuto accadere.
"E alla fine tutto quel che mi resta di te è una catapecchia abbandonata..."
L'occhio buono osservava con costernazione quel poco che era rimasto del ristorante che era stato una volta centro della vita di quella zona, sempre frequentato e rumoroso; oramai soltanto il silenzio e la polvere regnavano in quel luogo e quel briciolo di speranze che le erano rimaste vennero spazzate via. Le sue guance non vennero rigate da lacrima alcuna, il cuore duro di una kunoichi non poteva sciogliersi nemmeno per un accadimento del genere, per lo meno il suo non poteva più, già troppe volte i suoi sentimenti e le sue emozioni avevano interferito nel corso anche di missioni rischiando di far perdere la vita e lei ed ai suoi compagni. Non sarebbe accaduto mai più, non se lo sarebbe permesso, per quanto la morte di Shiro l'avesse colpita duramente non avrebbe ceduto e si sarebbe limitata a continuare ad indagare per scoprire di più riguardo a quel fantomatico fratello che tanto sembrava volerla morta.
L'uomo mandato ad ucciderla aveva fallito, ma ciò non voleva dire che la questione fosse finita, se anche aveva ucciso l'esecutore materiale dell'assassinio di Shiro e della sua famiglia, ancora non era riuscita a scoprire nulla sul mandante e proprio quello era il motivo per cui quel giorno si ritrovava a camminare a testa alta fra le occhiate diffidenti che gli abitanti di Kumo lanciavano al suo coprifronte.
Aveva ritardato molto quella visita aggrappandosi spesso a futili scuse, alimentando così l'inconscia speranza che tutto ciò che il mukenin, di cui ancora non conosceva nemmeno il nome, le aveva raccontato non fosse che il frutto della sua immaginazione, un mero tranello per farle abbassare la guardia ed avere gioco più facile nei suoi confronti. La parte cosciente del suo cervello però sapeva bene quanto quelle speranze fossero vane, l'uomo conosceva troppe cose, troppi particolari per esserseli inventati.
"Ti vendicherò amico mio...fosse l'ultima cosa che faccio, ti vendicherò!
Con quel pensiero deciso in testa la kunoichi si era aggirata per la zona chiedendo informazioni nel tentativo di ricostruire le ultime ore di vita dells famiglia Hayame, ma nessuno sembrava sapere molto, da un giorno all'altro sembravano essere spariti senza lasciare la minima traccia.
in edit

Kaori sorrise fra sé a veder la reazione del ragazzo che apparentemente non aveva neanche sospettato che quello potesse essere un suo inganno. Appena potè osservare meglio il suo interlocutore la kunpichi si trovò però di stucco dato che il ragazzino che si trovava difronte aveva due occhi enormi e bianchi come l'avorio, due inconfondibili orbite recanti il non scritto marchio Hyuuga.
Perché uno shinobi di Konoha avesse deciso di fare tutta quella strada per mettersi a chiedere di lei proprio non riusciva ad immaginarlo, l'unica opzione plausibile era che fosse fosse in qualche modo legato ad Oni, ma anche in quel caso con tutte le sue manie di persecuzione avrebbe preferito morire che mandare qualcuno al posto di un clone, dovendo così dare informazioni ad altri.
"Allora le informazioni qui girano molto più velocemente di quello che mi aspettavo aahaha...Si, però tu verrai con me, non amo esser fregato, verrai pagato soltanto una volta arrivati a destinazione!...Guarda sono disposto a darti anche qualcosa in più se mi fai evitare di bagnarmi troppo, ma come fate a vivere con questo clima?..."
Un sorriso a trentadue denti si dipinse sul volto paffuto del ragazzino, evidentemente emozionato dall'opportunità di guadagnare qualche soldo che avrebbe potuto sperperare senza che la madre lo potesse sgridare, per lo meno era l'impressione che avrebbe dato allo sventurato shinobi di Konoha.
"Da questa parte...in realtà non è così frequente che piova come oggi...non è male vivere a Kiri, la nebbia ci cresce, ci tempra e ci rende più forti..."
Con quelle parole il ragazzino dall'aria furbetta cominciò a muoversi verso un porticato per poi prendere una stretta stradina sulla destra ed infilarsi in un dedalo di viuzze in cui chiunque non conoscesse bene la zona non avrebbe assolutamente saputo raccapezzarsi. Il piano di Kaori era semplice, avrebbe portato lo sconosciuto in una zona poco affollata dove in caso di scontro avrebbe potuto limitare al minimo il coinvolgimento di eventuali civili, la zona dietro a casa di Juba sarebbe stata l'ideale, un quartiere residenziale dove vivevano prevalentemente shinobi, era certa di potersi occupare da sola della faccenda, ma giocando in casa avere il vantaggio tattico del possibile intervento di un intero plotone di compaesani addestrati nel caso fosse successo qualcosa di certo non le faceva schifo.
"Non ci siamo presentati! Come hai detto che ti chiami? Comunque piacere Kyo!...Allora tu come fai a conoscere la nostra Kaori?"
"Nostra...ti mangio il cuore!"
"La famiglia Mitarashi è piuttosto conosciuta nel nostro quartiere e Kaori-san è sempre generosa con noi quando le serve qualcosa...comunque il mio nome è Ikari...da qui in avanti non c'è molto riparo, meglio se ci sbrighiamo..."
Immettendosi in una viuzza il ragazzino cominciò a correre lentamente, alla velocità cui uno della sua età avrebbe dovuto potersi muovere, e continuò a guidare lo straniero in quell'intrigo di vicoli che si affacciavano l'uno sull'altro.
"Hei ragazzino di questa Kaori cosa si dice in giro? Cioè che tipo è? Sai se ha partecipato alla guerra? Sai la sua parte in questo grande conflitto?"
Che l'uomo fosse venuto fino a lì per gridare il suo nome in mezzo alla strada già le faceva storcere il naso, ma che addirittura si spingesse a chiedere informazioni di quel tipo su di lei al primo ragazzino incontrato per strada la riteneva un'offesa personale, come se aspetti così delicati della sua vita fossero di dominio pubblico, come se lei non fosse in grado di svolgere il suo lavoro da kunoichi senza lasciare in giro tracce così lampanti che anche i bambini erano in grado di trovarle.
"Oh, ci puoi giurare che ha partecipato alla guerra...ed ha ucciso un sacco di gente, è una ragazza piuttosto impulsiva e diventa parecchio pericolosa quando la si fa arrabbiare...soprattutto se si toccano i suoi amici o..."
Voltando l'ennesimo angolo il ragazzino si arrestò immediatamente dandosi poi una spinta indietro verso lo straniero, la sua velocità di movimento era radicalmente cambiata e nell'avvicinarsi all'altro la sua figura esplose in una nube di fumo bianco rivelando le sue vere sembianze, il braccio sinistro sollevato con l'intento di bloccare l'altro per il collo contro il muro, mentre la mano destra era già andata ad estrarre Kaito che come un prolungamento del suo arto mirava ora alle budella dello shinobi, pronta a mordere la sua carne alla prima mossa stupida che l'altro avesse anche solo pensato di fare.
"...se qualche impiccione di un altro villaggio va in giro per Kiri ad indagare su di lei! Non fare mosse azzardate o a Konoha dovranno faticare per ricomporre i pezzi da mettere nella bara...ora, cosa ha spinto uno shinobi a percorrere così tanta strada ed a chiedere di me per tutta Kirigakure? spero che tu abbia una storia convincente...Hyuuga!"
Anche la voce della donna era tornata ad essere quella normale, la furia che bruciava nel suo unico occhio era legata prevalentemente a quel che i ninja di Konoha le ricordavano, al da poco caduto impero ed alla scoperta di quella che era il braccio destro dell'imperatore, la sacerdotessa del sangue era ancora viva ed aveva raggiunto i vertici di quella che era stata la foglia, in seguito al colpo di stato le cose stavano tornando alla normalità, ma visto i loro precedenti e gli avvenimenti durante la cerimonia del te non l'avrebbe stupita se qualche fedelissimo imperiale fosse arrivato fino a lì per ucciderla in nome di Rijji e di Janshin.

"Avevano ragione nel dire che saresti stata tu a trovarmi se avessi continuato con le mie domande ahahaha Cercò di sdrammatizzare lo Hyuuga, non cercava una lite ma qualcuno da cui apprendere qualcosa... Non far caso ai miei occhi, mi hai solo fatto agitare... Kaori ma davvero non riesci a capire perchè ti sono venuto a cercare? Sei la migliore e da oggi sarò tuo allievo, il mio sensei è partito per la guerra ed ora è il tuo turno!"
Il ragazzo con la candida lama puntata al collo aveva attivato i suoi famosi e ricercatissimi occhi perlacei, numerose vene si sparsero lungo le sue tempie ed il labbro di Kaori si sollevò nel ricordo del fastidioso Oni che tanto tempo aveva passato a vantarsi di quanto i suoi occhi fossero ricercati senza però darle mai nessuna informazione riguardo al perché in tanti gli dessero così violentemente la caccia. Per dirla tutta non era nemmeno sicura che fosse vero quel che le aveva raccontato, dopotutto avevano passato parecchio tempo assieme e l'unica cosa che li avesse mai inseguita erano le sue paranoie del cazzo. Il giovane Hyuuga sembrava non avere la benché minima intenzione di nascondere il motivo della sua ricerca ed all'udire quelle parole colme di lodi e speranze non poté in alcun modo sviluppare che un singolo e preciso pensiero.
"Questo è scemo..."
"Ho bisogno di qualcuno che mi prepari per diventare special jounin, chiedo solo ai migliori e dopo le tue esibizioni al torneo ho ben pensato di venire qui.....AH se togli la spada te ne sarei grato, a meno che non mi voglia insegnare un jutsu per curarmi!"
Per un istante la ragazza ebbe l'estrema tentazione di far scorrere con forza la propria lama ponendo fine per sempre a quella sgradevole situazione, ma se già la sua posizione all'interno del villaggio non era delle migliori, di certo eliminare uno shinobi di Konoha che non si era mostrato aggressivo, non sarebbe certo stata una mossa saggia e ben vista, soprattutto visti i forti attriti tra i cinque villaggi.
"Ok...quindi tu...saresti venuto fino a qui da Konoha...perché sei rimasto senza sensei?"
Un sorriso sardonico si dipinse sul volto della kunoichi, mentre la lama si staccava dal collo rientrando nella propria elsa con un fluido movimento. Un piccolo gruppetto di persone preoccupate si era fermato sotto alla pioggia ad osservare l'insolita scena, ma uno sguardo truce della Mitarashi era stato sufficiente a far tornare tutti sulla loro strada. Certo quel pivellino davanti a lei ne aveva proprio di coraggio a presentarsi al suo cospetto con quelle pretenziose richieste.
"Fammi capire bene...vieni da me perché sono la migliore...la cosa mi lusinga certo, ma perché se veramente sono la migliore dovrei voler essere la sensei di un ragazzino dalle dubbie capacità? Se il tuo sensei è partito per la guerra e non ha fatto ritorno evidentemente è meglio per te che non ti abbia insegnato troppo o avresti rischiato di fare in futuro la sua stessa fine..."
La ragazza era cruda e diretta, ma il povero Hyuuga era stato decisamente sfortunato ad avere a che fare con lei in quel periodo dato che avrebbe rappresentato la perfetta valvola di sfogo per tutte le numerose frustrazioni accumulate in quei mesi, la vana speranza che il torneo potesse riabilitare il suo nome era crollata come un castello di carte al vento e nemmeno l'inaspettato cambio di governo era servito a qualcosa per ravvivare la sua carriera da kunoichi, forse veramente seguire un pivellino ed insegnargli tutto quello che sapeva era la strada migliore che le restasse, una vita merdosa e patetica, ma pur sempre una vita con un obiettivo, cosa che decisamente non poteva dire di quella che stava vivendo in quel momento.
"Vuoi un consiglio che sia veramente prezioso? saper fare una cosa non vuol dire essere bravi ad insegnarla...io so uccidere...so distruggere le cose, sono molto brava a distruggere le cose...ma tu avresti bisogno di qualcuno che sia in grado di costruirle, un allievo è come un vaso di creta...ci vuole pazienza e dedizione, bisogna costruire il fondo perché sia solido e resistente, dare forma alla struttura, rinforzarla e levigarla perché sia perfetto...avere un allievo vuol dire prendere una persona e renderla migliore di te...io sono brava a distruggere le cose, non credo di esserlo altrettanto a costruirle...ma prima che questa discussione possa andare avanti ho una domanda importante da farti...cosa ne pensi dell'imperatore? non mentire o me ne accorgerò e sarò costretta a punirti..."
Il regno dell'Uchiha era appena caduto, così come quello di Terumi e la ragazza prima che l'altro potesse avere la benché minima velleità voleva essere sicura di quelle che erano le sue inclinazioni e di come si fosse allineato in quella fase finale della guerra, oramai tutti erano fedeli al Watanabe ed all'Inuzuka, così come lo sarebbero stati con chiunque si fosse ritrovato al potere, ma voleva sentire da quel ragazzo quelli che erano i suoi pensieri più intimi. L'unico occhio era ben concentrato con l'intento di scorgere anche il minimo segno di menzogna da parte del linguaggio del corpo del ragazzino che non sembrava però voler altro che entrare nelle sue grazie ed avrebbe con tutta probabilità detto soltanto la verità

"Diciamo che il termine stesso Imperatore non mi piace molto...Certamente sono anche contrario alle guerre... Sembra strano detto da un ninja ma io credo che uccidere sia sempre l'ultima scelta da prendere... Se possibile evitare proprio..."
L'occhio vispo della kunoichi teneva sotto controllo l'intero corpo del ragazzino che si trovava di fronte, le pupille non avevano accennato alcun cambiamento e gli occhi stessi non si erano mossi mentre le parlava, non notava aumento di sudorazione ed il tono di voce non era variato minimamente, non c'erano segnali che la portassero a pensare che l'altro potesse starle mentendo. La sua espressione rimase fredda per tutto il discorso.
"Credo che il nuovo cambio di governo a Konoha sia stata più che necessario... L'imperatore aveva esagerato e aveva causato fin troppo dolore e male... Tu cosa ne pensi al riguardo?... Poi non ti consiglio di sottovalutarmi, noi Hyuuga siamo definiti geni... "
Per qualche istante la donna lo fissò senza proferire parola, la pioggia battente come unico rumore a rompere quel muro di silenziosa tensione. Tutto sommato doveva ammettere che la risposta dal giovane aveva dato buona prova di equilibrio, aveva lasciato intendere l'astio nei confronti dell'imperatore senza però esporsi eccessivamente, lei non avrebbe certo fatto lo stesso, se lui giustamente era titubante nell'esprimere apertamente un parere che poteva anche non essere del tutto condiviso, per lei non valeva certo lo stesso, aveva lottato fin dal primo minuto in cui le era stato possibile contro quel duo infernale e la sua fedeltà nei confronti del Watanabe era incrollabile.
"Personalmente credo più nelle persone che nel loro retaggio...il vostro 'imperatore' era un Uchiha...uno dei clan più importanti di konoha se non vado errata...eppure hai visto che fine stava facendo fare al vostro paese..."
Una lunga pausa accompagnò quelle dure parole, se poteva condividere in parte l'incipit del giovane, sapeva anche perfettamente che alcune cose non avrebbero mai fatto parte dei suoi pensieri.
"Il tuo ragionamento è molto poetico...ma tipico di chi non ha ancora visto il mondo abbastanza...certo la guerra è deprecabile...un vezzo dei potenti per mettere in risalto la loro gloria, ma a pagare alla fine sono sempre i deboli, quelli che dalla guerra non guadagnano niente e perdono tutto...le persone che come ninja dobbiamo fare di tutto per proteggere...e qui non mi trovi d'accordo con te...uccidere è un atto di sacrificio...sacrifichi parte di te stesso, parte della tua anima per un fine più grande...un assassino, un ladro, un mukenin...non cambiano, seguiranno sempre la loro natura, saranno sempre un elemento di oppressione per i più deboli, per chi non si sa difendere...come la penso io sui precedenti governi? Hai seguito il torneo...sei qui per questo...dovresti sapere anche quello che è successo dopo...durante la premiazione, allo scoppio della rivolta...con la stessa lama che ho puntato alla tua gola mi sono scagliata contro quella puttana di una sacerdotessa che stava al fianco dell'imperatore...ho visto quella donna martirizzare vittime innocenti, far esplodere un bambino indifeso...la mia lama non sarà mai al servizio di certi ideali e li combatterò sempre fino alla morte...il mio unico rimpianto è di non essere riuscita a staccarle la testa dal collo..."

Le settimane si susseguivano imperterrite e sempre uguali, ogni mattina Kaori si svegliava e ripeteva la sua routine quotidiana, passava la mattina ad allenarsi in palestra e dopo aver consumato un frugale pasto ed essersi fatta una rapida doccia si rinchiudeva in biblioteca passando il pomeriggio a studiare. Quel ciclo infinito sembrava impossibile da rompere e se dopo le prime settimane aveva avuto la tentazione di lasciarsi morire di inedia sdraiata sul divano, era riuscita a superare quella fase di depressione e stringendo i denti giorno dopo giorno si era convinta che se fosse riuscita a migliorare ancora ed ancora, allora prima o poi sarebbe arrivato il momento della sua rivalsa, il villaggio sarebbe finalmente tornato a credere in lei e le avrebbe dato una nuova occasione.
"Vedo che nonostante tutto continui a darti da fare nipote...non posso che esserne contento, anche se mi hai messo in una situazione difficile..."
La testa pelata del nonno aveva fatto il suo ingresso in palestra ed una Kaori madida di sudore aveva interrotto l'esercizio per voltarsi nella sua direzione.
"Shingen-sama...è un onore averti qui..."
"Oh, bando ai convenevoli, non è per quelli che sono qui...so che ti senti reclusa in casa ultimamente...e non per girare il coltello nella piaga, ma è proprio così...ed è solo grazie a me se non sei ufficialmente agli arresti...se penso a tutte le energie che ho impiegato per te"
"Quindi è per questo che sei qui? Ricordarmi quanto io sia in debito con te e quanto abbia infranto le tue aspettative?"
"Ahahah, ragazzina...c'è una bella differenza tra i convenevoli e l'insolenza, non ti conviene affatto sfociare nella seconda...sono qui perché voglio assicurarmi che tutto il tempo che ti ho dedicato non venga sprecato...Akino si prenderà cura di portare avanti il tuo addestramento, ho faticato a mantenere il tuo nome fuori da una bufera e sai com'è fatta la Mizukage...Terumi è una ragazza volubile, appena avrà altro per la testa non le interessarà più molto di una sp.jounin irriverente e sarà più facile riuscire a mettere qualche parola giusta per farti tornare alla ribalta...ma quando accadrà dovrai essere impeccabile...voglio che questo tempo sia sfruttato al cento per cento, quindi ti allenerai ancora più duramente, Akino verrà qui tutti i giorni e ti seguirà per migliorarti e tu ce la metterai tutta per non deludermi nuovamente!"
"E immagino che questa non sia un'offerta..."
"Immagini bene...mettetevi pure al lavoro!"
"Hai!"
Senza aggiungere altro Akino che fino a quel momento era rimasto in disparte senza nemmeno proferire una parola, si era fatto avanti ed obbedendo all'ordine di Shingen era partito subito verso quella che sarebbe stata la sua avversaria. I pugni del ninja medico si erano stretti e sei artigli metallici avevano fatto la loro comparsa, pronti ad affondare nella carne della Mitarashi senza la benché minima pietà.
"Cazzo!"
Estraendo i tirapugni dalla custodia andò a parare i primi due fendenti dando così inizio al suo primo allenamento sotto all'occhio critico del cane da guardia del nonno. Shingen con un sorriso sul volto prese la strada verso l'uscita e lasciò che l'addestramento all'interno continuasse per conto suo, dopotutto aveva la massima fiducia che la sua pupilla fosse in ottime mani e non sarebbe certo stato necessario fermarsi a controllare.
Akino non aveva certo intenzione di essere clemente e Kaori aveva intuito che quel giorno si sarebbero concentrati sul Taijutsu, non che le dispiacesse ovviamente dato che era l'arte in cui più eccelleva e senza remore i due avevano cominciato a menare colpi come se ne andasse delle loro stesse vita scontrandosi al massimo del loro potenziale. L'ultima volta che aveva visto quell'uomo era stato nelle fasi finali dell'assalto di Suna, per quanto potesse apparire a primo avviso un damerino impomatato era in realtà una bestia selvaggia che Shingen aveva ammaestrato e cresciuto, ma quando c'era da tirare fuori gli artigli tornava ad essere quella bestia che era stato anni prima, durante la guerra non aveva mancato di adempiere al suo compito di guardia del corpo dell'anziano stando al suo fianco durante tutta l'avanzata e riducendo letteralmente a brandelli ogni singolo ninja di Suna che fosse stato così avventato da porsi sulla loro strada, non che Shingen avesse bisogno della sua protezione in realtà dato che le sue abilità di guerriero erano innegabili, ma di certo vista l'età aveva preferito muoversi gestendo le truppe piuttosto che doversi sporcare le mani in prima linea.
"Basta così! domani ci alleneremo sui ninjutsu, ti consiglio di riposare..."
Per oltre due ore i due avevano combattuto ininterrottamente scambiandosi colpo su colpo in un turbinio di lame e colpi di Taijutsu e si trovavano entrambi ad essere stremati, numerose ferite di bassa entità coprivano i loro corpi ed il sudore grondava copioso da entrambe le fronti. Senza troppi fronzoli l'uomo retrasse gli artigli e lasciò il dojo tornando verso la tenuta di Shingen. Rimasta sola la ragazza si diede una ripulita ed andò a curare le proprie ferite, per poi come tutti i pomeriggi dedicarsi allo studio.
Quello non fu altro che il primo di una lunghissima serie di allenamenti cruenti ed impegnativi che la portarono di settimana in settimana a migliorare notevolmente, più di quanto si sarebbe effettivamente immaginata. Certo allenarsi da sola era decisamente utile per evitare di perdere troppa verve a causa del riposo forzato, ma allenarsi con qualcuno che fosse fin più forte di lei era tutta un'altra cosa e le permetteva non soltanto di mantenere le sue abilità, ma finanche di incrementarle.
"Bel colpo, ma non abbassare la guardia!"

Era ormai oltre un mese che i due ninja si allenavano assieme il giorno in cui Kaori ebbe l'illuminazione, subito un diretto allo stomaco Akino aveva replicato con un calcio che aveva scaraventato la giovane contro uno specchio del dojo obbligandola a digrignare i denti. L'impatto era stato brutale ed i numerosi cocci di vetro caduti a terra in frantumi avevano aperto diverse ferite sulla sua schiena nel generarsi.
"Lo scontro di oggi finisce qui!"
"Per così poco? non credo proprio...Ugh bastardo...così non vale!"
Un sorriso si dipinse sul volto del ninja medico le cui mani si erano unite a formare un singolo sigillo, i tre cocci di vetro più grossi si erano sollevati in aria cominciando a vorticare attorno alla kunoichi, che vedendosi circondata su ogni lato sollevò le mani accettando la resa.

"Se circondi il tuo avversario, sei certo di colpire il suo punto cieco..."
"Oggi avremmo dovuto usare solo il corpo a corpo però..."
"Un avversario vero non avrebbe certo fatto questa distinzione non credi?"
"Decisamente no..."
Mentre l'uomo se ne andava verso casa, la kunoichi si preoccupò di dare una sistemata per poi dirigersi come tutti i giorni in bagno per fare la solita doccia e proprio mentre si stava lavando si ritrovò a riflettere sulle parole del medico e sulla situazione che si era ritrovata ad affrontare, un attacco su tutti quei fronti sarebbe stato veramente difficile da gestire e le sue pupille si dilatarono mentre si ritrovava a deglutire con forza.
"Un attacco su più fronti...proprio come ha fatto Akino con i resti di quegli specchi...potrei farlo anch'io..."
Per tutto il pomeriggio Kaori scartabellò i rotoli in biblioteca alla ricerca di qualche informazione che potesse essere anche solo minimamente utile a sviluppare quello che aveva in mente, ma purtroppo per lei malgrado la biblioteca di famiglia fosse colma di informazioni relative allo Hyouton ed alle tecniche derivate dalla sua innata, non trovò nessun riferimento relativo a qualcosa che potesse anche solo ricordare quello che lei aveva in mente. Tutto sommato la cosa che più era assimilabile all'obiettivo che voleva raggiungere era proprio la prima tecnica hyouton che ogni membro del clan Yuki imparava a padroneggiare, nonché la più rappresentativa dell'intero comparto Hyouton, gli specchi diabolici.
"Quando genero la cupola in sostanza vado a circondare l'avversario...se riuscissi a modulare il potenziale difensivo degli specchi diabolici in potenziale offensivo...otterrei l'attacco perfetto!"
Il sole era ormai calato da un po' quando al lume di candela la ragazza si era messa a tavolino con carta e penna buttando giù tutte le idee che le venivano in mente e riordinandole in base al grado di difficoltà che presumeva potessero richiedere, non era la prima volta che si cimentava nell'inventare un Hijutsu e l'esperienza le aveva insegnato che il miglior modo per affrontare il problema era quello di visualizzare concretamente quello che era il risultato che avrebbe voluto ottenere analizzando passo per passo quelli che sarebbero stati i metodi possibili per ottenerlo. Se anche non esistevano pergamene per imparare tecniche non ancora inventate, lei creava le sue stesse abbozzate pergamene nel tentativo di trovare la metodica di sviluppo concettualmente più semplice da mettere in pratica, tutto ciò di modo da rendere poi più semplice in fase di addestramento vero e proprio la concretizzazione di ciò che aveva immaginato.
Con tre file di fogli posti ordinati davanti a lei, era andata a selezionare quelle che le parevano essere le idee migliori, non sapeva ancora bene come avrebbe fatto a raggiungere l'obiettivo, ma la sua scelta ricadde sull'idea di fare implodere gli specchi agendo sul fuuton ed andando a creare il vuoto all'interno degli stessi, in pratica un procedimento contrario rispetto al suo altro hijutsu che puntava invece a fare esplodere lo hyouton incrementandone la pressione interna. Attraverso l'implosione controllata sarebbe arrivata ad avere un numero sufficiente di schegge a propria disposizione da utilizzare come aveva fatto Akino con lei, ma in maniera decisamente più funzionale.
"La parte più difficile sarà riuscire ad interagire con gli specchi mantenendo la consistenza...domani pomeriggio comincerò a fare qualche esperimento..."
La mattina seguente come di consueto venne passata ad allenarsi con lo sgherro del nonno ed appena l'uomo se ne fu andato la ragazza apprestò un manichino al centro del dojo saltando pranzo e doccia, ma con l'entusiasmo di chi voleva vedere se sarebbe riuscito ad ottenere il risultato voluto.
"Molto bene, ci siamo...converrà iniziare con qualcosa di piccolo..."

Per l'ultima volta diede un'occhiata agli appunti scritti la sera precedente e deglutendo rumorosamente andò a comporre una serie di sigilli a lei fin troppo familiari che andarono a generare davanti a lei la consueta cupola di specchi. Per cominciare la ragazza andò ad avvicinarsi ad uno specchio della cupola poggiando le mani sulla superficie dello stesso in modo da riuscire a percepirne lo scorrere del chakra all'interno.
"Non ho mai utilizzato la Kōri No Bakuhatsu sugli specchi, però conosco perfettamente il processo di esplosione quindi non dovrebbe essere difficile riuscire a scatenare il processo inverso..."
Così come quando aveva imparato la Bakuhatsu aveva deciso di iniziare mantenendo il contatto con il costrutto, in quella maniera sarebbe stato decisamente più semplice riuscire a gestire il chakra piuttosto che a distanza.
Chiudendo gli occhi andò a liberare la mente lasciando che tutti i suoi pensieri lasciassero la sua testa per far posto ad un immenso spazio bianco, al suo interno andò a visualizzare lo specchio di ghiaccio con tutto il chakra che scorreva al suo interno, gli specchi di ghiaccio erano come creature vive, continuamente irrorate dal suo stesso chakra e non fu difficile andare a modularne il flusso in maniera tale da ridurre la componente fuuton per poi concentrarla al centro dello specchio, facendo sì che l'intera struttura puntasse a collassare verso l'interno.
"Ecco, ci siamo quasi!"
Il vuoto che si stava formando all'interno dello specchio stava mettendo a dura prova la struttura cristallina su cui iniziarono a formarsi delle piccole crepe, ma quando sembrava che finalmente fosse riuscita nel suo intento la struttura dello specchio implose improvvisamente liberando una grande energia che scaraventò la kunoichi gambe all'aria a qualche metro di distanza.
"Fanculo!"
Il resto della cupola era rimasta intera, ma lo specchio su cui si era concentrata giaceva a terra sotto forma di polvere di ghiaccio che non essendo più irrorata dal suo chakra si stava già trasformando in acqua a causa della temperatura torrida della giornata.
"Porca vacca che botta...devo stare attenta o rischio di ammazzarmi se continuo così"
Sollevandosi con un mugugno da terra si massaggiò vigorosamente il gluteo destro che più aveva subito l'impatto, ma senza perdersi d'animo si avvicinò ad un altro specchio tornando ad appoggiare sopra il proprio palmo.
"Devo essere molto più precisa e delicata se voglio avere successo...forse se la struttura fosse già danneggiata sarebbe più semplice..."
Nuovamente tornò a concentrarsi sullo specchio richiamando il chakra fuuton verso il centro dello stesso, ma al contempo sfruttò il controllo del chakra a livello del palmo così come faceva durante l'uso del Kyoya, prendendo sempre spunto dall'effetto sviluppato durante il controllo del chakra sulla corteccia degli alberi quando non si riusciva ad avere un corretto equilibrio.
"Dai che ci siamo..."
Il suo chakra base stava seguendo le sue aspettative creando tante piccole crepe a livello della struttura di ghiaccio e mantenendo la massima concentrazione riuscì finalmente a creare una pressione negativa tale da frammentare lo specchio in una miriade di frammenti affilati. Non appena fu riuscita però ad avere successo si trovò a doversi concentrare al massimo sugli stessi per riuscire ad evitare che crollassero a terra ed in quel momento il resto della cupola cedette inondando la stanza di una gelida bufera di ghiaccio. Stava controllando i frammenti dello specchio, ma decisamente non poteva considerarlo un successo e con la fronte madida di sudore smise di ricorrere al proprio chakra lasciando che anche gli ultimi costrutti di ghiaccio andassero a sparire.
"Per oggi può bastare...mi sa che sarà più difficile di quanto non mi sarei aspettata..."
Tornando in casa la kunoichi si lasciò andare sul divano come un sacco di patate e sbadigliò vistosamente, tra l'allenamento mattutino e la sessione pomeridiana nel tentativo di strutturare un nuovo jutsu era decisamente esausta e la sola idea di mettersi ancora al lavoro le faceva venire voglia di affondare la testa nel cuscino e lasciarsi cadere in un sonno profondo. Purtroppo però la sua coscienza non glielo avrebbe mai permesso e di conseguenza tornò ad alzarsi raggiungendo il bagno concedendosi una lunga doccia fresca che l'aiutasse a riordinare le idee.
"Ci dev'essere qualcosa che non ho considerato..."
Con la sola vestaglia addosso ed i capelli ancora grondanti d'acqua tornò al piano di sotto prendendosi una birra dal frigo e stappandola a mani nude tornò a raggiungere il divano, questa volta sedendosi composta, e ricominciò ad analizzare gli appunti che aveva prodotto il giorno precedente, tra un sorso di birra e l'altro andò ad aggiungere agli stessi le considerazioni relative ai pochi progressi della giornata. Per diverse ore continuò a rileggere e riflettere sugli errori fatti fino a quel momento, forse il problema era stato il cercare di unire il chakra base a quello Hyouton, se già modulare assieme i due tipi di chakra elementali l'aggiunta di un terzo elemento era probabilmente troppo per le sue attuali capacità nell'arte dei ninjutsu, ma se non era quella la strada non riusciva proprio a capire cosa avrebbe potuto fare per riuscire a raggiungere il proprio obiettivo.
"Quando faccio esplodere i costrutti sfrutto semplicemente la maggior concentrazione di Fuuton, forse l'idea iniziale non era poi così sbagliata...usare il chakra base mi ha aiutato a capire il meccanismo, ora dovrei provare a ricreare la stessa situazione senza l'utilizzo del chakra base..."
Per ore restò ancora davanti ai propri appunti sviluppando a raffica ipotesi e supposizioni e quando finalmente alzò la testa dai fogli scoprì che la notte aveva già passato la metà da un pezzo ed imprecando corse a letto, con l'unico risultato di passare ancora parecchio tempo a rigirarsi nel letto con tutte le idee su cui era stata quel pomeriggio che le frullavano nel cervello.
Quando la sveglia suonò il mattino dopo si sentiva uno straccio, ma Akino a breve sarebbe arrivato e di conseguenza ignorò lo stimolo a girarsi dall'altra parte e si alzò di fretta preparandosi all'imminente addestramento. Come al solito il braccio destro del nonno le diede filo da torcere e si ritrovò all'ora di pranzo con una bella serie di nuove contusioni che dolevano ad ogni respiro.
"Cazzo, se andiamo avanti di questo passo finirà per uccidermi prima ancora di essere riuscito ad insegnarmi qualcosa..."
Quella mattina era stata parecchio rimproverata, lo shinobi le rimproverava di non essere abbastanza attenta e tutto sommato non poteva certo biasimarlo, aveva effettivamente la testa completamente da un'altra parte, continuava a pensare al jutsu che stava cercando di creare e non riusciva a concentrarsi sulle offensive del compagno d'allenamento. Appena l'uomo si congedò lei corse a mangiare un frugale pranzo per poi allestire nuovamente il campo d'addestramento così come lo aveva impostato il giorno precedente, nuovamente i pochi sigilli vennero rapidamente composti ed attorno a lei andò a comporsi la cupola di specchi nella forma meno dispendiosa di chakra che fosse in grado di richiamare.

Nel generare la cupola si concentrò nel cercare di disegnare una ragnatela di chakra Fuuton sugli specchi che potesse funzionare poi come da traccia nella fase successiva. L'idea le era venuta la sera prima riflettendo sul come avrebbe potuto fare a facilitarsi il compito ed il cartone delle birre le aveva dato una bella mano, così come sui cartoni vi era una componente pre-tagliata per facilitarne l'apertura, allo stesso modo avrebbe potuto fare lei per far sì che gli specchi si rompessero nell'esatta maniera in cui lei voleva.
"Cazzarola, è veramente difficile riuscire a tenere su tutto..."
Le labbra della giovane erano serrate nello sforzo, riuscire a mantenere il controllo della cupola con quella piccola modifica interna risultava veramente complicato e le sembrava impossibile poter riuscire a concentrarsi sul fare esplodere un singolo specchio, quindi decise di provare a lavorare contemporaneamente sull'intera cupola richiamando verso l'esterno il chakra Fuuton in modo che andasse a premere sulle fenditure separando gli specchi nelle innumerevoli schegge di ghiaccio che aveva in mente.
"E dai cazzo!"
Le mani tese in avanti per agevolarsi nell'operazione tremavano dallo sforzo, ma un sorriso le si dipinse sul volto quando gli specchi cominciarono lentamente a scricchiolare per poi separarsi con fragore. Il sorriso durò purtroppo per poco tempo dato che assieme alle mani, anche i frammenti di ghiaccio cominciarono a vibrare con forza per poi esplodere andandosi a conficcare in tutta la stanza, colpendo al contempo anche la kunoichi che si ritrovò con il corpo cosparso di schegge ed una lunga serie di improperi fuoriuscì dalla sua bocca. Evidentemente anche senza l'utilizzo del chakra base, riuscire a mantenere la consistenza del costrutto ed assieme controllarne il movimento erano due azioni che non poteva essere in grado di gestire simultaneamente.
"Fanculo...forse era un progetto troppo ambizioso..."
Zoppicando vistosamente a causa di una scheggia conficcatasi nel quadricipite destro, la ragazza tornò in giardino dirigendosi verso l'infermeria ed imprecando andò ad estrarre le singole schegge effettuando una cospicua bendatura per placare la fuoriuscita di sangue. Ci volle più di un'ora perché tutte le ferite fossero sistemate e quando ebbe finito tornò in casa e si vestì preparandosi per uscire.
"Se continuo a sbatterci sopra la testa non arriverò ad ottenere nulla, meglio staccare un po'..."
Con un elegante yukata scarlatto dalla decorazione floreale uscì di casa con l'intenzione di concedersi una serata di relax e divertimento. Quello non era un sabato come gli altri, dato che in quel weekend si teneva la tradizionale fiera per la festa della fioritura dei ciliegi, per quanto lei non ci tenesse più di tanto a quegli eventi le piaceva immergersi di tanto in tanto nella vita delle persone comuni, respirare quell'aria ilare cosparsa di risa e profumo di dolciumi.
"Ops, tranquillo non è successo niente, però sta più attento!"
Immersasi nella folla si era trovata addosso un bambino distratto che correva con un xx in mano, i suoi riflessi le avevano consentito al contempo di preservare il vestito da macchie, di salvare il bambino dal piantare una caduta per terra e di evitare che il suo dolce andasse sprecato. Ringraziandola con un inchino, il fanciullo tornò a sfrecciare per la strada e lei lo osservò con un sorriso, mentre spariva tra la folla.
"Forse in un'altra vita..."
Una vena di malinconia si dipinse sul suo volto, ma subito cercò di scacciarla avvicinandosi alle numerose giostre circondate da mocciosi festanti. Adorava stare tra i bambini quando ne aveva l'opportunità e godersi la loro tenerezza ed il loro candore. Purtroppo la vita che aveva scelto non le avrebbe mai consentito di avere una famiglia sua e questo lo sapeva bene, non che non ci fossero ninja con figli, ma lei non aveva la benché minima intenzione di crearsi un punto debole così grande su cui far leva, né avrebbe mai permesso che il sangue del suo sangue potesse essere messo in pericolo a causa sua. Come se non bastasse l'unico uomo con cui avrebbe potuto voler figliare era ormai sparito dalla sua vita da un pezzo e nonostante gli sforzi non riusciva a rintracciarlo, per ciò decise di portare altrove la sua mente osservando un gruppetto di ragazzini che si adoperavano in un gioco a squadre.
"Certe sfide non possono essere vinte da soli, ma se unite le forze e collaborate nulla è impossibile!"
L'organizzatore del gioco stava mostrando a due ragazzi come funzionava il marchingegno che avevano davanti, fintanto che si girava una manopola veniva aperta una grata, liberando così la maniglia necessaria ad aprire la porta per entrare nella sua giostra ed iniziare il gioco. Era un gioco molto educativo per insegnare il lavoro di squadra, ma Kaori rimase a bocca aperta per un altro motivo.
"Oh cazzo...che razza di idiota che sono, ha ragione...come ho fatto a non pensarci prima?"
Tutta la poesia della serata si infranse in un attimo e la kunoichi partì di corsa verso casa, sapeva esattamente cosa avrebbe dovuto fare. Imprecò mentalmente per tutto il tragitto, la soluzione al suo problema era così semplice che non riusciva a capire come avesse potuto non arrivarci prima, ci era voluto un giostraio a mostrarle la via. La concentrazione richiestale per il mantenimento della cupola non le permetteva normalmente di eseguire altri ninjutsu mentre la manteneva attiva, ma se non fosse stata lei stessa a gestire il complesso costrutto forse sarebbe riuscita nel suo intento.
"Ok...certe sfide non possono essere vinte da soli...vediamo cosa succede..."

Le mani andarono a giungersi davanti al petto ed in uno sbuffo di fumo comparve una sua copia perfetta, emanazione della sua coscienza che già sapeva esattamente quale sarebbe stato il suo scopo. Se era vero che non poteva fare tutto da sola, era altresì vero che lei poteva disporre di numerosi "sè", a dirla tutta ben più di quanto non si potesse permettere la stragrande maggioranza dei ninja grazie alle sue riserve di chakra decisamente al di sopra della media. Aveva raggiunto la stanza d'addestramento in un lampo senza nemmeno passare a cambiarsi, ma era troppo curiosa di vedere quali sarebbero state le conseguenze del suo tentativo.
"Forza, vediamo se ho ragione!"

Le mani del bunshin si cinsero a comporre la breve serie di sigilli necessari a richiamare per l'ennesima volta in quella giornata la caratteristica cupola, non avrebbe dovuto in realtà fare altro che mantenere attiva quella tecnica mentre l'originale si occupava del resto e Kaori senza la minima esitazione si pose al margine della cupola poggiando la mano destra su uno degli specchi e con un profondo respiro si apprestò a cominciare l'operazione. Il kimono da sera che aveva indossato non era certo il miglior abito per quel genere di cose, ma senza badarci minimamente cominciò a mettere a frutto tutte le informazioni raccolte fino a quel momento.
"Prima di tutto il controllo del chakra...poi il fuuton!"
Lentamente il suo chakra penetrò nello specchio creando una ragnatela di crepe, subito dopo manipolando il fuuton andò a concentrarlo all'interno dello specchio e l'intero specchio si frantumò in schegge di modeste dimensioni dall'aspetto piuttosto insidioso.
"Porca puttana! Funziona..."
Muovendo lentamente la mano osservò piena di gioia i frammenti obbedire alla sua volontà, era difficilissimo riuscire a controllarli, ma stava decisamente facendo dei passi da gigante rispetto a quanto non fosse riuscita ad ottenere fino a quel momento.
"Direi che per oggi può bastare...domani dopo l'allenamento cercherò di ottenere qualcosa di nuovo..."
La ragazza pronunciava quelle parole ed il clone dissolse la cupola e sparì con un nuovo sbuffo di fumo, mentre lei già rientrava in casa con un sorriso a trentadue denti dipinto sul volto, in una sola giornata era riuscita a toccare il fondo e l'apice del suo personale addestramento, il giorno seguente non si sarebbe allenata al mattino dato che Akino si sarebbe goduto il più che meritato giorno di riposo ed avrebbe quindi avuto tutto il tempo per progredire nei suoi esperimenti, era fiduciosa di riuscire, con l'avvento della nuova settimana, a mostrare al galoppino del nonno i suoi progressi e forse si sarebbe finalmente tolto quel ghigno di superiorità che lo conraddistingueva tutte le volte che le suonava una sonora batosta, quindi in pratica ogni volta che si allenava con lei.
"Per una volta sarò io a lasciarti a bocca aperta!"
Il sonno la prese non appena ebbe poggiato la testa sul cuscino, quella settimana di intenso allenamento l'aveva provata nel fisico, ma al contempo le aveva riempito lo spirito di soddisfazione.
La stanchezza del giorno precedente era stata tale da farle dimenticare di impostare la sveglia e fu così che all'alba delle dieci si ritrovò a spalancare gli occhi imprecando rumorosamente, non le serviva guardare l'ora per sapere che era tardi dato che la lama di luce che dava sul cuscino indicava che il sole aveva già percorso nel cielo molta più strada di quella che accompagnava solitamente il suo risveglio.
"Fanculo, per una volta che ho tutto il tempo di cui ho bisogno, lo spreco dormendo!"
Maledicendo sé stessa si vestí e scese a fare colazione, per quanto fosse in ritardo sapeva bene che a stomaco vuoto finiva sempre per fare le cose male e quindi si concesse un buon quarto d'ora per trangugiare tutto quello che le capitava sotto mano.

Era ancora nella sala da pranzo quando le mani si cinsero a richiamare il clone che l'avrebbe accompagnata durante quella faticosa giornata, taccuino sotto mano cominciò a sintetizzare tutti gli sviluppi della sera precedente confrontandosi con la concretizzazione della sua coscienza che si trovava difronte. Ci volle quasi un'ora prima che le due Kaori si decidessero a raggiungere la palestra, ma anche se era già tardi era pur vero che aveva fatto un'abbondante colazione da poco ed il pranzo avrebbe senz'altro potuto aspettare, se non saltare direttamente.
"Bene partiamo ancora con la cupola piccola, quando sarò in grado di controllarla procederemo con qualcosa di più impegnativo!"

In tutta risposta alle sue parole il Bunshin compose rapido i sigilli ed in breve tempo l'originale si trovò nuovamente ad avere a che fare con gli specchi di ghiaccio. La sua idea era quella di muoversi per gradi di modo da imparare a padroneggiare costrutti sempre più complessi senza trovarsi a battere il naso contro un'operazione troppo complessa. Dopotutto i risultati prevedono sacrifici ed i sacrifici nell'allenamento sono composti di fatica e pazienza e soprattutto della capacità di non sopravvalutarsi ed accettare di partire dalle basi.
Un profondo respiro accompagnò il sollevarsi delle mani della kunoichi che facendo fluire il proprio chakra, questa volta a distanza, cercò di ripetersi nel risultato della sera precedente. Ogni fibra del suo corpo era concentrata verso l'obiettivo ed un sorriso a trentadue denti si dipinse sul suo volto quando finalmente lo specchio di ghiaccio andò a formare la moltitudine di frammenti che lei sperava di ottenere.
"Ok...ora provo a fare le cose più in grande..."
Continuando con il metodo appena messo in pratica si concentrò sull'intera cupola e dopo qualche attimo di tensione ecco che tutti gli specchi esplosero in una miriade di frammenti dalle diverse dimensioni.
"Sì cazzo, finalmente!"
Era riuscita finalmente ad assumere il controllo dell'intera cupola e le mancava soltanto un passaggio per riuscire nel suo intento, doveva sfruttare quell'immensa quantità di hyouton in maniera efficace.
Unendo le mani davanti a sé si concentrò sul manichino, ma il sorriso andò a smorzarsi sul suo viso. Nonostante i suoi sforzi i frammenti di ghiaccio si mossero lentamente ed in maniera disordinata, nulla che avrebbe potuto essere utilizzato a meno che non puntasse a raffreddare il drink del suo avversario.
"Porca troia!"
Un battere di mani dall'incedere lento proruppe alle sue spalle deviando la concentrazione dal ghiaccio che cadde a terra in frantumi, voltandosi si ritrovò faccia a faccia con un sorridente Akino, il taglio dalle labbra sottili che componeva la sua bocca era già inquietante di per sé, quando sorrideva lo diventava molto di più.
"Perdonami, non volevo distrarti dal tuo allenamento..."
"A-akino san...che ci fai qui? Pensavo non ci allenassimo oggi..."
"Pensavi bene ragazza mia...ma degli uccellini hanno raccontato a tuo nonno che da giorni eri impegnata in strani esperimenti e sai com'è Shigen-sama, voleva che mi accertassi che non ti facessi male..."
Le labbra della giovane si strinsero fino a diventare pallide, non si aspettava certo che il nonno avesse piena fiducia in lei ed il fatto che i suoi spostamenti fossero tenuti sotto controllo non l'avrebbe certo sorpresa, ma al tempo stesso nemmeno credeva che la stretta del capo clan fosse tale da spiarla anche nelle sue attività quotidiane all'interno della tenuta. La presenza di Akino quel giorno non era altro che un diretto messaggio, Shingen sapeva tutto e nulla di ciò che poteva fare avrebbe potuto sfuggire al suo controllo. Le orecchie della kunoichi erano avvampate di rabbia ed in tutta risposta il leccapiedi difronte a lei si espresse in un suadente sorriso, mentre il medio della mano destra andava a posizionare più saldamente gli occhiali sul naso adunco.
"Certamente un lavoro interessante... però sembra tu faccia parecchia fatica a controllarla, al posto tuo proverei ad usare un catalizzatore, come fa Keizo con la sua katana usando il fuuton...la lama che ti ha lasciato il traditore sembra piuttosto affine allo Hyouton o sbaglio? Conto di vedere dei risultati nel nostro prossimo allenamento..."
Senza aggiungere altro l'uomo tornò sui suoi passi abbandonando la stanza. I pugni chiusi di Kaori tremavano dall'irritazione, ma d'altronde non poteva stupirsi del poco rispetto portato da Akino al suo padre naturale, lui era un uomo di Shingen e come tutto il suo ramo paterno provava disprezzo verso il Kazushima che aveva portato la famiglia in disgrazia con il suo tradimento. Poco importava che l'uomo avesse agito come falange nascosta di Kirigakure, nessuno di loro avrebbe mai perdonato l'onta e le angherie subite in quegli anni, né avrebbero mai dimenticato il sudore ed il sangue sputati per tornare a riaffermarsi dentro al villaggio.
"Un catalizzatore...non è affatto un'idea malvagia...però...il prossimo allenamento è domani... dovrò fare in un pomeriggio ciò che non sono riuscita a fare in giorni..."
L'ultimatum datole dallo sgherro del nonno non lasciava diritto di replica, ma tutto sommato le aveva anche dato una splendida imbeccata, la tromba d'aria che suo padre aveva utilizzato anche nello scontro con lei partiva direttamente dalla sua katana, sfruttandola come mezzo per concentrare il chakra, avrebbe potuto usare lo stesso sistema per imbrigliare lo hyouton dentro a "Kaito" sfruttandola per controllare in maniera più fluida le schegge di ghiaccio. Questo le avrebbe probabilmente impedito di controllarle ampiamente come già era riuscita sfruttando le manu, ma le avrebbe permesso di concentrarle in un unico punto, che era poi il suo obiettivo finale.
"Vale la pena di tentare, aspettami qui!"
Con quell'ordine lanciato al clone, uscì dalla palestra dirigendosi al corpo principale della villa e raggiunte le sue stanze recuperò la lama di ghiaccio dalla sua personale rastrelliera per poi fare rapidamente ritorno.
Estraendo la lama dall'elsa ne osservò la candida struttura ed un brivido le percorse il corpo. Un semplice cenno del capo fu un indicazione più che sufficiente per la sua copia che subito compose i sigilli necessari a richiamare la cupola di specchi sul terreno.
"Vediamo cosa succede...
Portando la katana verso l'alto comincio a far confluire in lei il proprio chakra di natura bielementale facendo in modo che andasse in risonanza con quello presente negli specchi, esattamente come nell'esecuzione precedente fece in modo che infinite crepe andassero a crearsi sugli stessi e deglutendo rumorosamente incremento la quantità di fuuton lasciando che l'intera struttura crollasse in una miriade di schegge.
"Fantastico...ed ora il momento della verità!"
Attraverso "Kaito" sentiva di avere il pieno controllo dei frammenti in maniera completamente diversa da prima e con un gesto secco portò la lama in direzione del manichino. Muovendosi all'unisono tutte le schegge di ghiaccio si scaraventarono contro al legno facendolo esplodere in una miriade di piccoli pezzi, un grido di gioia proruppe dalla sua gola.
"Ce l'ho fatta!"

Il sole splendeva alto sopra Kirigakure in una delle rare giornate dell'anno in cui il villaggio non era sommerso dalla nebbia e Kaori si trovò ad uscire dal fatiscente palazzo situato in una delle zone peggiori del villaggio. Al suo interno so trovava il trovava il quartier generale che Nobuyuki era riuscito ad ottenere per la sua squadra e dopo diversi giorni composti da turni estenuanti di lavoro di scrivania, la kunoichi aveva finalmente ricevuto il permesso di uscire da quella tana segreta nel sottosuolo e prendersi qualche ora di permesso. Non era passato molto tempo da quando era rientrata a Kiri come Tora, dopo aver superato l'arduo addestramento durato quasi un anno in giro per le terre di nessuno, ma anche se ora apparteneva ufficialmente alle squadre speciali di Kirigakure, questo non voleva dire che le cose si sarebbero fatte più semplici. Al contrario il caposquadra voleva che loro fossero addestrati ad operare oltre i confini delle terre di nessuno, la loro sarebbe dovuta diventare una delle squadre più importanti per il villaggio e di conseguenza erano stati organizzati innumerevoli addestramenti per renderli più adatti di chiunque altro a quel genere di compiti. Come se non bastasse però la stessa squadra era un'ultima arrivata, così come i suoi membri, e nonostante il prestigio che Nobuyuki, che con la maschera da orso si faceva chiamare Taemasu, poteva vantare con le alte sfere, la squadra Dōbutsu avrebbe dovuto mostrare sul campo a tutte le altre di essere non soltanto all'altezza, ma superiore e contrariamente a quanto tutti loro avrebbero sperato, il modo principale con cui avrebbero dovuto provarlo, almeno inizialmente, era essenzialmente formato dall'organizzazione di protocolli d'azione e con l'adempiere a miriadi di scartoffie, solamente quando la gestione amministrativa sarebbe stata perfetta avrebbero cominciato a muoversi sul campo.
Le poche ore a sua disposizione trascorsero rapide tra una visita a casa ed un giro tra i banchi del mercato di Kirigakure, il lungo tempo trascorso con l'identità fittizia di Tora aveva fatto sì che non riuscisse più a gestire in maniera ottimale le impellenze di Kaori, ma c'erano cose non poteva proprio trascurare e tra di esse la regolare tappa al mercato di Kiri, tappa che si traduceva spesso in acquisti fatti senza troppo pensare, il tutto con la scusa di non dare nell'occhio, mentre elargiva a destra e a manca piccoli oboli in denaro agli orfani di Kiri, che con le recenti guerre si erano fatti ancora più numerosi, in quella maniera la ragazza riusciva a prendere due piccioni con una fava garantendo un minimo di dignità a quelle povere anime ed al contempo ottenendo il loro favore, quei ragazzini erano i suoi occhi e le sue orecchie in tutta Kirigakure e non poteva succedere niente all'interno del villaggio senza che lei lo venisse a sapere.
"Sarà meglio che mi dia una mossa o arriverò in ritardo..."
Con passo fluente la ragazza si districò per i vicoli di Kirigakure fino a raggiungere la struttura penitenziaria in cui venivano tenuti i soggetti pericolosi arrestati per conto di Kirigakure cui ancora non erano state estorte tutte le informazioni potenzialmente interessati.
Quello era il regno della Divisione Tortura e Interrogatori e da un paio di mesi a quella parte era dunque anche il suo regno. Era stato Nobuyuki a fare pressione perché lei entrasse nella squadra e dal canto suo la kunoichi aveva accettato con piacere. I ninja della divisione erano tra i più abili manipolatori di menti di tutto il villaggio e di certo avrebbe soltanto potuto acquisire nuove competenze a condividere il suo tempo con loro, d'altro canto il caposquadra aveva voluto in quella maniera rafforzare la posizione della sua vera identità all'interno del villaggio, Kaori Mitarashi era una kunoichi capace, in parte caduta in disgrazia. Ammetterla nella divisione voleva dire sfruttare al meglio le sue competenze ed al contempo averla sempre sott'occhio dato che la maggior parte del suo lavoro sarebbe stato svolto all'interno del villaggio.
Ovviamente il vero scopo dell'uomo era quello di avere uno dei suoi a stretto contatto con la principale fonte di informazioni di Kiri, in modo da avere sempre a portata di mano le notizie fresche.
"Kaori-chan...Pensi di lavorare un po'oggi o dedicherai un'altra giornata ai tuoi esperimenti?"
Dal canto suo, la kunoichi aveva sfruttato quel tempo libero da missioni con le squadre speciali per imparare tutto il possibile e in particolare nell'ultimo periodo si era intestardita nel voler a tutti i costi sviluppare un Jutsu che potesse portare ad un livello superiore la sua arte nel penetrare le menti avversarie. Nagashi l'aveva voluta punzecchiare con quelle parole, ma la realtà era che ormai da fin troppo tempo Kaori si stava spaccando la schiena per quelli che l'uomo chiamava 'esperimenti. Fino a quel momento non aveva mai tralasciato nessuno dei suoi doveri all'interno della divisione, ma in compenso aveva passato ore intere all'interno delle celle a fare tentativi con i detenuti, di sua spontanea volontà e senza nulla in cambio.
L'uomo in realtà l'aveva aiutata parecchio in quel periodo, revisionando i suoi dati e consigliandola sul come procedere, d'altronde Nagashi era sicuramente il più abile torturatore che lei avesse mai incontrato o per lo meno di certo il migliore nel penetrare le menti dei detenuti per scavarci ed ottenere quello che gli interessava. Lo sarebbe rimasto fino a che lei non fosse riuscita a sviluppare quella tecnica su cui stava lavorando, tecnica che lui riteneva impossibile da sviluppare vista la complessità dei suoi presupposti.
Effettivamente se già riuscire a leggere la mente a distanza poteva sembrare un'impresa complessa, il suo obiettivo era ben più ambizioso puntando al riuscire a penetrare così a fondo all'interno della mente umana da riuscire a infondervi un'idea fino ad arrivare a modificarne i ricordi, i giudizi e finanche le azioni. Un jutsu di una simile complessità avrebbe certo richiesto una perfetta padronanza di diversi elementi, ma le aveva molta fiducia nel lavoro che stava portando avanti. Sapeva leggere la mente ed era in grado di espandere la propria coscienza verso altri individui grazie alla trasmissione spirituale, similmente grazie alla Sennou Sousa era in grado di sfruttare il proprio chakra per sottomettere le persone al proprio volere, si trattava semplicemente di riuscire a mettere insieme tutte e tre le cose in modo da ottenere la tecnica perfetta che le avrebbe permesso di penetrare nelle menti e fare incetta di informazioni senza che gli altri se ne accorgessero in maniera più funzionale che con la lettura mentale classica ed al tempo stesso di modificare le azioni o i ricordi degli avversari in maniera più rapida e meno identificabile rispetto alla Sennou Sousa.
"Le risposte stanno tutte qui, devo solo capire come mettere insieme i pezzi e fare tanta pratica..."
Aveva passato talmente tanto tempo a scartabellare schemi e diagrammi che il solo rivedere il proprio lavoro le faceva venire mal di testa. Insieme a Nagashi aveva ripercorso tutte le tappe e sviluppato tutte le strategie possibili, alla fine erano arrivati a sviluppare quella che pareva essere la miglior codifica possibile del Jutsu e quel pomeriggio avrebbe cominciato a provare a metterlo in pratica.
Il resto della mattinata passò in fretta tra scartoffie e interrogatori, ma quando finalmente ebbe finito con i propri doveri poté finalmente spingersi nei meandri della divisione tortura alla ricerca di qualche cavia per i suoi esperimenti. Le segrete erano colme di reietti a cui non erano ancora stati strappati i più intimi segreti, ma quel giorno vi erano anche un paio di criminali di bassa lega appositamente richiesti da lei. Per cominciare aveva bisogno di menti semplici, quei tizi erano poco più che taglia gole analfabeti e sarebbe stato sicuramente più facile con loro che con degli shinobi addestrati, d'altronde anche nella classica lettura mentale era più facile scavare nelle menti deboli.
Quando entrò nella prima cella si ritrovò davanti ad una specie di scheletro ambulante, il volto emaciato sicuramente dall'abuso di qualche droga e gli occhi fuori dalle orbite. Rannicchiato su sé stesso contro un angolo, l'uomo sussultò di paura quando la vide entrare dato che pur non conoscendola sapeva perfettamente che l'ingresso di qualcuno in quel luogo poteva solamente coincidere con l'inizio di una nuova tortura.
"Molto bene, sembra che oggi sia il tuo giorno fortunato...Comportati bene e potresti arrivare a sera senza neanche un graffio"
"Cosa..."
"Shhh...stai zitto, è la base del comportarti bene, non dire nulla e lasciami lavorare!"
Con quelle parole la ragazza si avvicinò al tavolaccio che si trovava alla sua sinistra e vi poggiò la pergamena contenente tutti i suoi appunti, poi lentamente si sedette in maniera tale da avere l'altro direttamente difronte a lei.
Una rapida rilettura alla pergamena le fece ripassare i passi che credeva di dover percorrere e con un sospiro andò ad unire le mani per allargare la propria coscienza fino a toccare quella dell'altro tramite la trasmissione spirituale, una volta instaurata la connessione la ragazza cominciò a provare a penetrare all'interno della mente dell'altro così come avrebbe fatto con un contatto diretto, ma per quanto si sforzasse non riusciva a trovare un modo per forza l'ingresso.

"Che stai facendo? Sento la testa gonfia"
"Stai bravo ho detto, non farmi arrabbiare..."
Quel pensiero venne direttamente trasmetto alla mente dell'altro che di certo non si trovò molto più a suo agio rispetto a prima, la ragazza continuò a spingere con la propria mente, le difese mentali dell'uomo le apparivano come una vecchia porta malconcia e dopo un paio di infruttuosi tentativi di superarle con le buone, la ragazza si trovò a perdere un po'la pazienza. Doveva capire se la strada che stava tracciando fosse effettivamente percorribile e per il momento non le interessava certo la perfezione, quindi decise di cambiare approccio e alterando la propria coscienza come fosse un ariete andò a colpire con forza la debole porta di legno che con un paio di colpi crollò ed in un attimo si ritrovò risucchiata nella coscienza del derelitto. Un vortice di emozioni e ricordi la inondo trascinandola verso un nero abisso di disperazione, l'uomo nella realtà urlava con tutto il fiato che aveva in gola e con le lacrime agli occhi. Con tutta sé stessa Kaori cercò di rimanere a galla in quella marea di pensieri e di muoversi in maniera tale da raggiungere quello che le interessava, aveva preso come target il momento in cui lui era stato arrestato, ma nonostante gli sforzi non riusciva ad arrivare al ricordo che voleva ed anzi lentamente cominciò a sprofondare sempre più giù. Improvvisamente l'ansia l'attanagliò e decise di uscire da quella mente e tornare a sé stessa, ma quel vortice oscuro la attirava verso di sé, come all'interno delle sabbie mobili più si sforzava di uscire più sprofondava in fretta, il cuore cominciò a battere all'impazzata e lei si ritrovò a colpire con tutta la sua coscienza quel mostro nero che la risucchiava e che in un istante esplose in una miriade di scintille luminose.
"Porca puttana...che cazzo è successo?"
Il suo corpo era madido di sudore ed il suo battito cardiaco stava ben sopra ai cento battiti al minuto, le mani tremavano ed una specie di groppo le stringeva la gola. Lo sventurato su cui stava facendo i suoi esperimenti era a terra, immobile, gli occhi spalancati sembravano fissare il vuoto ed anche se l'uomo sembrava respirare normalmente, quello era l'unico segno di vita ed umanità rimasta nel suo corpo.
"Hey, tutto bene...ci sei ancora? O cazzo, mi sa che l'ho rotto..."
Provò a chiamare il prigioniero, a parlargli ed anche a sfruttare l'antica strategia degli schiaffi in faccia per fare riprendere, ma anche se riprovò fino ad arrivare a sentire saltare un dente a causa della violenza dell'impatto, i numerosi tentativi non sortirono alcun effetto tangibile e con un sospiro di disapprovazione si trovò a dover tornare al tavolo a segnare quel che era successo sulla pergamena. Non era passata neanche mezz'ora ed aveva già perso una delle sue cavie, sinceramente non si aspettava di poter fare così tanti danni e non era nemmeno certa di cosa fosse successo, quello che stava facendo era certo molto pericoloso dato che per un momento era stata sicura che se fosse stata risucchiata nella mente dell'uomo non sarebbe più riuscita ad uscirne, con quell'atto di disperazione aveva in qualche maniera colpito la mente dell'altro mandandola in frantumi e si era riuscita così a liberare.
Quegli sviluppi la costringevano a riconsiderare i presupposti su cui si era basata nello scorso tentativo, aveva usato la propria intera coscienza come un ariete per sfondare la mente avversaria, ma si era rivelato veramente troppo pericoloso, la prossima volta avrebbe dovuto fare estrema attenzione a utilizzare una porzione ridotta di coscienza in modo da poterla richiamare più agilmente e non rischiare di trovarsi nuovamente in quella situazione. D'altro canto quello che era appena capitato era un fallimento vincente dato che le dava la conferma più importante di tutte, quello che lei aveva in mente si poteva fare, era possibile penetrare nelle menti avversarie anche a distanza e non solo visto che era addirittura possibile interagirci, anche se ovviamente adesso avrebbe dovuto lavorare per aggiustare il tiro e rendere il tutto più fine ed utilizzabile.
Asciugandosi la fronte la ragazza si alzò dalla sedia e recuperando le proprie cose uscì dalla cella, chiamando una guardia perché si occupasse del disgraziato in stato catatonico. Qualcosa era andato storto e non sapeva se l'uomo si sarebbe ripreso prima o poi, ma tutto sommato non le importava. Chi finiva lì dentro si meritava qualsiasi cosa potesse succedergli e dal poco che aveva carpito dalla mente dell'uomo lui di certo non faceva eccezione, in una qualche maniera forse gli aveva fatto un favore rispetto a tutto quello che gli sarebbe potuto succedere.
"Più delicata, Kaori!"
Con un sospiro entrò nella seconda cella e nuovamente ripeté il rito svoltosi in precedenza, si presentò al detenuto e si mise a sedere rileggendo quello che fino a quel momento aveva imparato. Rispetto alla teoria, la pratica era decisamente più ostica e dato che in quel caso la teoria era fondata prevalentemente su ipotesi, il tutto risultava ancora più provante.

Facendo nuovamente ricorso alla trasmissione spirituale la ragazza entrò in contatto con la mente della sua nuova cavia, un tizio dal ventre gonfio che ad occhio doveva pesare ben più di cento chili e dalla circonferenza probabilmente superiore all'altezza. I capelli unti ed incrostati erano abbastanza lunghi da incorniciare un volto paffuto con tre o quattro menti ben visibili nonostante la barba incolta.
Questo tizio sembrava a primo acchito di tutt'altra pasta rispetto al tossico di prima e nonostante fosse chiaramente terrorizzato dalla situazione in cui si trovava, aveva comunque il carattere sufficiente a tenerle testa con uno sguardo torvo.
La sua mente non era protetta da una porta sgangherata come quella precedente, ma anche in questo caso si trovava comunque davanti ad una mente piuttosto debole che avrebbe potuto penetrare come burro con la lettura mentale. Nuovamente la ragazza provò a sfruttare parte della sua coscienza per entrare in quella della sua vittima, ma il risultato fu lo stesso di prima e nonostante i ripetuti tentativi non c'era modo apparente di riuscire a superare quelle pur deboli difese.
"Cazzo, non ci riesco...Possibile che non ci sia modo di farlo se non con la forza?"
Quando ricorreva alla lettura mentale sfruttava il punto di contatto della mano sulla fronte per riversare la propria coscienza all'interno del bersaglio e guidarla in maniera precisa, tanto da riuscire ad aggirare qualsiasi tipo di ostacolo e raggiungere i meandri più profondi, così a distanza però non riusciva ad avere la stessa precisione e senza forza bruta non riusciva ad ottenere gli stessi risultati e se non ce la faceva contro una mente del genere non osava immaginare cosa sarebbe successo contro qualcuno con delle barriere mentali più solide. Improvvisamente un sorriso si dipinse sul suo viso e si ritrovò a darsi della stupida da sola.
"Un catalizzatore...Dannazione, faccio sempre lo stesso errore!"
Per un momento si trovò a ridere, così come quando aveva sviluppato la Convergenza continuava a trovarsi ad avere a che fare con il problema della dispersione del chakra e della ridotta precisione, se in passato aveva sfruttato Kaito come strumento per poter regolarizzare il processo, anche adesso doveva trovare una strategia per guidare ed indirizzare il suo flusso di coscienza in modo da renderlo più preciso.
Quello era probabilmente il tassello che le mancava per dare il via al tutto ed interrompendo i tentativi si mise a scribacchiare sulla pergamena buttando su carta tutte le idee che le venivano in mente, analiticamente scartò tutte quelle obiettivamente non realizzabili ed alla fine quella che sembrava essere la via più semplice da percorrere era quella del telefono. Avrebbe sfruttato le proprie dita come se fossero l'antenna di un telefono per irradiare correttamente la sua coscienza amplificandola e il contatto con la propria testa avrebbe dovuto permetterle di farla fluire in maniera migliore, un po'come se fosse un meccanismo al contrario rispetto a quello della lettura mentale.
Soddisfatta dei propri risultati la giovane decise di provare subito a metterli in pratica e senza perdere tempo portò indice e medio della mano destra alla tempia, canalizzando la propria coscienza verso la sua cavia riuscì immediatamente a percepire una netta differenza rispetto al tentativo precedente. Sfruttare la trasmissione spirituale le era sembrata la soluzione migliore per cominciare, ma subito si accorse che quella era la vera strada da percorrere. Entrando in contatto con le sue dita la porzione di coscienza che stava sfruttando veniva amplificata ed una volta proiettata all'interno della mente dell'altro il risultato era lo stesso che se avesse impiegato l'intera propria coscienza nel metodo "tradizionale". Con una discreta precisione procedette verso l'immagine mentale della porta che voleva aprire ed infiltrandosi nella serratura andò a forzarla riuscendo finalmente ad aprirla ed a penetrare nel cervello della sua cavia.
"Che cazzo mi stai facendo alla testa?"
Fai il bravo ho detto...Non vorrai che mi distragga e ti riduca per sbaglio ad un vegetale, fidati non sarebbe la prima volta...
Sicuramente era migliorata rispetto a prima, ma il suo controllo era ancora molto grezzo e l'uomo si era accorto della sua presenza e del fatto che ci fosse qualcosa che non andava, dal canto suo però la ragazza era decisamente soddisfatta e davanti a lei si apriva adesso l'intero passato del carcerato. Ogni mente si presentava in maniera diversa e quella in particolare era come una serie di armadi pieni di cassetti, come durante una normale lettura mentale Kaori riuscì ad andare ad aprirli uno alla volta senza trovare nulla che potesse essere in qualche maniera interessante, ma semplicemente per fare pratica in quell'esercizio.
"Bravo ragazzone, penso che sia arrivato il momento di prendersi una pausa...goditela perché non durerà a lungo..."
Uscendo dalla cella la ragazza si ritrovò nuovamente a passare la mano sulla fronte, quel procedimento era veramente faticoso e le stava prosciugando rapidamente le forze. L'aria stantia e l'ambiente buio dei sotterranei sembravano volerla soffocare e tornando dalla strada da cui era arrivata raggiunse la superficie, prese un caffé alla macchinetta e si diresse all'esterno.
"Rifletti sui tuoi fallimenti mia cara?"
"Festeggio i miei risultati con un caffè che sa di piscio...ci sono riuscita!"
"Cosa?"
"Sono entrata in una mente, ho fatto una lettura mentale senza nessun contatto con il soggetto."
L'espressione sul volto di Nagashi era impagabile ed un moto di gioia ed orgoglio attraversò la kunoichi, l'uomo aveva la bocca aperta e non sembrava riuscire più a dire nulla. Per quanto l'avesse aiutata nelle fasi preliminari di quell'impresa vedeva chiaramente il suo ruolo che quello del maestro che guida l'allievo a sbattere il naso contro il muro in maniera gentile per fargli capire quanto quella scelta non sia una strada percorribile, mai si sarebbe aspettato che al contrario l'altra potesse riuscire in un'impresa che personalmente riteneva impossibile.
"Non dici più niente eh?"
"Come hai fatto?"
"Oh, dovrai passare sul mio cadavere..."
"No eh...Non puoi farlo...Parla...Subito...Vieni qua...Dove diavolo stai andando?"
"A perfezionare la mia nuova tecnica vecchio mio...Il tuo tempo è passato..."
Con una genuina risata la ragazza si era infatti nuovamente incamminata verso le segrete e l'uomo dal volto paonazzo cominciò a gridarle dietro. Ovviamente una volta messo a punto il nuovo jutsu avrebbe affrontato con lui il procedimento e le specifiche dello stesso dato che in parte era comunque anche una sua creazione, ma anche perché quello era sicuramente l'uomo che all'interno della divisione interrogatorio e tortura doveva avere dalla sua parte per poter fare un po'quello che voleva.
Ritornando nei lugubri sotterranei si trovò a sbattere diverse volte l'unica palpebra per adattarsi alla luce tenue, se negli anni si era ormai abituata alla bidimensionalità dovuta alla presenza di un unico occhio, ancora adesso soffriva terribilmente gli sbalzi di luce e se in battaglia l'occhio scarlatto di cui aveva scoperto di possedere i geni si era rivelato fonte di salvezza da quel versante, nella vita di tutti i giorni quel deficit si mostrava di giorno in giorno sempre ugualmente problematico.
"Sei tornata..."
"Mantengo sempre le mie promesse tesoro...Adesso voglio esercitarmi ancora un po'prima di passare a qualcosa di più interessante"
"Cosa vuol dire più interessante?"
"Shhh, i patti sono sempre gli stessi, fai il bravo e non dovrei farti troppo male..."
Il sorriso sul volto della ragazza si rifletteva in un'espressione di timore e paura sul viso barbuto e quando la giovane andò a posizionare le dita a livello delle tempie, l'altro non poté far altro che deglutire rumorosamente con il timore che nuovamente qualcosa di potenzialmente pericoloso stesse per accadere. Ancora una volta la ragazza utilizzò l'impostazione ad antenna per portare la propria coscienza all'interno della mente sempliciotta che si trovava davanti, ma questa volta adottò una strategia diversa per penetrarvi all'interno. Con pazienza andò a separare gli strati della propria coscienza creando una sorta di nebbia che si insinuò tra le crepe della porta di legno a protezione della mente del carcerato e nel giro di un minuto riuscì ad entrarvi senza che nemmeno l'altro avesse modo di accorgersene. La tecnica che stava sviluppando aveva un potenziale straordinario e se anche risultava piuttosto stancante, di certo il gioco valeva la candela. La sua coscienza si diramò in una miriade di tentacoli che andarono a spulciare l'intero armadio mentale dell'uomo e nel giro di poco la giovane staccò le dita dalla testa più che soddisfatta.
"Quindi?"
"Quindi sono la miglior Kunoichi che tu abbia mai incontrato...Passiamo alle cose interessanti!"
L'uomo difronte a lei era sbigottito, per diversi minuti l'altra non aveva fatto nulla che non fosse fissarlo e all'improvviso si era messa a sorridere, proprio non capiva cosa stesse facendo e quale fosse il suo scopo. Se in precedenza si era accorto di come in qualche maniera gli stesse facendo una qualche specie di pressione nel cervello, adesso non aveva percepito proprio nulla. La sua mente limitata non gli consentiva certo di dedurre che quello era semplicemente frutto del risultato positivo dell'utilizzo della tecnica da parte della giovane.
Con un sadico sorriso sul volto Kaori tornò a portare le due dita alla fronte e nuovamente andò ad infiltrarsi nella mente del carcerato. Avendolo già fatto in precedenza non ebbe la benché minima difficoltà ad intrufolarsi senza che lui se ne accorgesse ed una volta portata in posizione la sua porzione di coscienza era giunto il momento di passare alla parte veramente innovativa e complessa della sua tecnica, l'obbligare l'altro ad eseguire un suo ordine.
Con la Sennou Sousa andava a creare un sottile ago di chakra che una volta conficcato all'interno del cervello della vittima le permetteva di far fluire il proprio chakra nello stesso al fine di assumerne il controllo, di per sé essendo riuscita ad entrare effettivamente nella mente avversaria il procedimento avrebbe dovuto risultare perfino più semplice, ma c'era pur sempre il non trascurabile problema della stabilità del contatto che veniva garantita dall'ago di chakra. Se da una parte poteva agilmente andare ad agire direttamente ed in maniera indisturbata, dall'altra parte mantenere un livello stabile di interazione risultava decisamente più complicato ed ogni variazione poteva far sì che la vittima si accorgesse della sua presenza e quello sarebbe stato un problema in una situazione reale poiché avrebbe voluto dire venire scacciata dalla mente o essere costretta ad un atto di forza come era successo con il prigioniero precedente, entrambe eventualità in cui non voleva incorrere.
Lentamente continuò a separare la propria coscienza in un numero sempre maggiore di tentacoli che viscidi e sinuosi si mossero sempre più a fondo nella mente del tizio barbuto. Fino a che non avesse provato a interferire con i suoi normali pensieri non avrebbe dovuto temere che si accorgesse della sua presenza e quindi continuò nella sua strada fino a che tutte le sue componenti di coscienza non furono in posizione.
"Ora vediamo se funziona..."

Il chakra fluì copioso verso la mente della sventurata cavia e i tentacoli mutarono in matite e pennelli mentali che rapidamente si mossero a riscrivere la coscienza del prigioniero, la ragazza si muoveva meticolosamente e con estrema lentezza, una pennellata di qua e una di là per cambiare piccoli dettagli ed assicurarsi che l'altro non si accorgesse di nulla. Lenta, ma inesorabile la ragazza continuò a lavorare sulla mente del malcapitato inserendovi sempre più elementi legati alla fuga, alla voglia di uscire da lì, a quanto fosse bella l'aria fresca fuori da quelle mura ammuffite.
"No, no, no...Non volevo lo giuro, non so cosa mi è preso, perdonami, non volevo..."
Il carcerato era scoppiato in un pianto isterico, le gambe che avevano perso ogni forza facendo sì che si accasciasse a terra in ginocchio, le lacrime rigavano il volto e la fronte era imperlata di sudore. Guardandosi attorno in quel corridoio buio illuminato solo dalle lanterne era certo che la sua ora fosse ormai giunta, non aveva idea di cosa fosse successo; in un istante aveva cominciato a sentire l'impellente impulso di uscire dalla cella in cui si trovava prigioniero e prima ancora di rendersene conto si era ritrovato lì senza avere idea di come ci fosse potuto arrivare, tutto quello che sapeva era che quel tentativo di fuga non avrebbe potuto fare altro che costargli la vita, o forse qualcosa di peggio.
"Ahahah... Ce l'ho fatta dannazione, stai tranquillo amico mio, il fatto che tu sia qui è l'espressione della mia massima conquista... Muoviti a rientrare in cella!"
Kaori era al settimo cielo, entrando nella mente del derelitto che si trovava difronte era riuscita a portarlo a fare quello che voleva lei senza che lui avesse modo di rendersene conto ed ora era arrivato il momento di provare a fare un passo ancora più lungo, avrebbe provato a modificare i suoi ricordi.
"Se riesco a penetrare in maniera così profonda da poter modificare i suoi stessi ricordi allora vorrà dire che ho trovato il modo per avere il controllo assoluto..."
Fece nuovamente sedere il carcerato e con un profondo respiro tornò a portare la mano destra alla tempia, il chakra cominciò nuovamente a fluire e così come si era ormai abituata a fare lo aveva manipolato a forma di tentacoli mentali che questa volta si insinuarono con maggior facilità rispetto al precedente tentativo. Non sapeva se le difese mentali dell'altro fossero più deboli a causa della sua precedente irruzione o se semplicemente avendo più dimestichezza con l'utilizzo dei tentacoli e con quella mente in particolare fosse stata lei ad essere più abile nell'operazione.
"Dimmi come si chiamava tua madre, descrivila e dimmi qualcosa di lei!"
"M-mia madre? S-si chiamava Akemi...era una donna alta e snella, con capelli scuri e due occhi neri come l'ossidiana...non ho ricordi di lei però, è morta quando ero giovane e anche il suo aspetto lo conosco solamente dalle poche sue foto che ho visto..."
Kaori sorrise mestamente e la sua coscienza cominciò a scavare sempre più profondamente all'interno di quella della sua vittima, con cautela andò a cercare ogni singolo ricordo che riguardasse la madre dell'uomo a colpi di pennello mentale li fece sparire, lasciando al loro posto delle immagini artefatte, ricordi di giorni felici passati insieme ad una donna bionda bassa e cicciottella, ricordi nitidi di quando lui aveva nove anni e sua madre Hitomi lo aveva portato in cima ad una collina, sotto ad un albero di ciliegio avevano passato quella che l'uomo avrebbe ricordato come la più bella giornata della sua vita. La ragazza riempì il tutto di dettagli il più accurati possibile e non lasciò nulla al caso, se tutto fosse andato come sperava, allora la tecnica che aveva appena sviluppato l'avrebbe potuta rendere la più grande manipolatrice di menti del mondo Ninja.

La fronte della kunoichi grondava di sudore a causa dello sforzo fatto fino a quel momento e quando lasciò andare la mano dalla testa si lasciò crollare sopra di una sedia sospirando per il sollievo, finalmente aveva finito. Ci era voluto molto più tempo di quando non si sarebbe aspettata, ma era sicura che se il suo tentativo si fosse rivelato proficuo le sarebbe bastata un po'di pratica per accelerare di molto quel procedimento.
"Ora...dimmi...come si chiamava tua madre? raccontami qualcosa di lei..."
"M-mia madre? S-si chiamava Hitomi...era una donna bassina dai capelli dorati, era sempre gentile, ma è morta quando ero ancora un bambino...l'unico ricordo nitido che ho di lei è di un giorno di quando avevo nove anni, non ricordo dove ci trovassimo, ma mi portò a guardare il tramonto da una collina sotto ad un ciliegio, c'era una brezza calda che faceva nevicare su di noi petali rosa e lei mi accarezzava dolcemente i capelli dicendomi quanto mi voleva bene, è tutto quello che ricordo di lei..."
Una risata sguaiata proruppe dalla gola della Kunoichi, che senza il minimo ritegno cominciò ad esultare urlando come una matta, ce l'aveva fatta a superare i propri limiti, aveva fatto quello che tutti le dicevano essere impossibile e lo aveva fatto con le sue sole forze. Certo quelle erano menti deboli e provate dalle torture, ma era certa che l'esperienza le avrebbe permesso di penetrare in menti sempre più allenate, doveva soltanto perfezionarsi in quell'arte così delicata.
"Tutto bene?"
"Sì sì scusate, colpa mia...non ho frenato l'entusiasmo...potete per piacere andare a chiamare Nagashi? c'è qualcosa che vorrei mostrargli..."
Due guardie erano accorse ai suoi schiamazzi per paura che fosse capitato qualcosa, ma la ragazza li rassicurò per poi mandarli a chiamare il collega della squadra interrogatorio, c'era ancora una prova che voleva fare ed era abbastanza presuntuosa non solo da essere certa che sarebbe stata in grado di portarla a termine con successo, ma anche di volere avere un testimone presente alla scena. Ovviamente la presenza di un testimone non le serviva per legittimazione, quanto per dimostrare a Nagashi che i suoi sforzi l'avevano portata a sviluppare una tecnica che probabilmente lui non sarebbe mai stato in grado di pareggiare.
"Kaori, mi hai fatto chiamare?"
"Sì caro mio, ti ho fatto chiamare per farti sentire un pezzente! Senpai..."
"So a cosa stai lavorando, ma è inutile, stai percorrendo una strada senza vie d'uscita, avrai anche fatto qualche progresso, ma non riuscirai a trovare un modo per controllare la mente delle persone, non senza passare dai canali tradizionali..."
"Ah sì? allora spiegami quello che stai per vedere...tieni e guarda cosa succede, ti dirò io quando leggerlo!"
Mentre aspettava che Nagashi si presentasse nelle segrete, aveva provveduto a preparare quello di cui aveva bisogno per quell'ultima prova. Il criminale cui aveva appena modificato i ricordi si trovava davanti a lei e al suo fianco stava un altro derelitto che avrebbe sfruttato per i suoi scopi. Quegli uomini non erano altro che criminali condannati a morte, che ben presto avrebbero comunque incontrato il loro destino e dei cui corpi avrebbe potuto disporre al massimo piacimento.
Il biglietto consegnato al Senpai era stato scritto con cura e ripiegato in più parti di modo che non fosse possibile leggerne il contenuto senza aprirlo. Portando la mano alla tempia la ragazza cominciò a disperdere il proprio chakra nell'aria in direzione delle due cavie e dividendo la propria coscienza penetrò all'unisono in entrambe le menti. Lo sforzo era decisamente maggiore rispetto a quello effettuato in precedenza, ma trattandosi di due menti deboli era certa che non avrebbe avuto problemi a penetrarvi dato che ormai aveva trovato la chiave giusta per quel genere di operazione.
Nagashi la osservava incuriosito e non capiva dove volesse andare a parare, era ormai passato quasi un minuto ed infastidito stava per interromperla, quando i due prigionieri cominciarono a muoversi all'unisono in un balletto coordinato, passi precisi e movimenti che si incastravano sinuosi l'uno nell'altro, dopo una decina di movimenti il tizio a cui già aveva cambiato la memoria sferrò un pugno al volto dell'altro per riceverne tre in cambio, senza che nessuno dei due provasse a schivarli o difendersi. Gridando l'elenco dei Nigirizushi preferiti di Nagashi l'uomo dalla memoria alterata mise le mani alla gola dell'altro e lo fece cadere a terra. Il senpai fece per intromettersi, ma la mano libera di Kaori lo fermò lasciando che il prigioniero continuasse a stringere il collo avversario per poi effettuare una violenta torsione che andò a spezzarlo, provocandone la morte. Quando Kaori abbassò la mano dalla tempia l'uomo fu scosso come da un fremito, gli occhi si spalancarono increduli e lui cominciò a tremare dalla paura, non capiva cosa stesse accadendo e non sapeva cosa avesse fatto.

"Forza, leggi..."
"O cazzo, ma questo... Non è possibile... Tu... Ce l'hai fatta sul serio... Mi sa che sto giro ti dovrò offrire cena"
Nagashi era incredulo, sul foglietto c'era scritto passo a passo esattamente quello che sarebbe successo, ogni singolo movimento dei due uomini era stato studiato dalla giovane e poi messo in scena controllando le loro menti.
"Ce l'ho fatta sul serio... Mi sa che questa volta mi dovrai offrire ben più di una cena, ma per cominciare mi posso accontentare... Forza, ho fame è stata una giornata intensa..."
Un sorriso si dipinse sul volto del Senpai e chiudendosi alle spalle la porta della cella i due si diressero di sopra, pronti a dirigersi al ristorante preferito dell'uomo, che a causa della sua importante celiachia mangiava solo in posti di cui fosse molto sicuro.
All'interno della cella nel frattempo il prigioniero sopravvissuto aveva le lacrime agli occhi e si era chiuso in un angolo, il cadavere difronte a lui giaceva senza che nessuno se ne preoccupasse e lui aveva il terrore di poter fare a breve la sua stessa fine. Loro erano rinchiusi lì a causa dei loro crimini, ma più il tempo passava, più si chiedeva chi fossero i veri mostri a Kirigakure.