Toragakure - tra Reihou e Maguma

La giornata uggiosa era esattamente quella che ci si sarebbe aspettati da un funerale, il cimitero era gremito di gente e d'altronde non poteva che essere così visto l'uomo che era stato in vita Shingen Mitarashi. Per ovvi motivi la ragazza non aveva potuto partecipare attivamente alla veglia, ma grazie alle sue abilità non era certo stato un problema riuscire a raggiungere l'abitazione del vecchio ed infiltrarsi non vista nella camera mortuaria allestita per l'occasione. Quando aveva ordinato a Sasuke di muovere i le sue pedine con la massima cautela per prendere i contatti con Nobuyuki, non immaginava che quegli stessi contatti avrebbero portato nel giro di un mese alla scoperta della morte del nonno. La notizia l'aveva colpita come un fulmine a ciel sereno e tutti avevano cercato di fermarla asserendo che fosse una trappola. Ovviamente poteva essere così, ma Kaori doveva sapere. Vedere il cadavere dell'uomo le fece venire le lacrime agli occhi, per la prima volta da quando aveva smesso di piangere Agony.
Quel dolore era però più dolce, una tenera sensazione di impotenza e distacco con cui si trovava ad osservare il corpo dell'anziano adagiato sull'altare di pietra. Attorniato dagli oggetti che lo avevano accompagnato in vita appariva ancora imponente, nonostante il colore pallido del volto e della cute. Il bastone nodoso, che nascondeva al suo interno una temibile lama riposava al suo fianco insieme all'immancabile pipa e al suo capezzale vi era tutta la famiglia, anche se chi stava soffrendo di più in quel momento era sicuramente il suo maggiordomo. Salvato e preso in carico in tenera età dal capofamiglia, Akino non solo doveva a Shingen tutto ciò che era, ma adesso in un certo qual modo era come se avesse completamente perso ogni obiettivo nella vita dato che tutto quello che faceva, lo faceva per servire il suo signore.
Ora nel giorno del funerale il volto del maggiordomo era una maschera di dolore, sicuramente più di quella di Keizo che osservava con malcelato disprezzo il feretro del padre durante il rito funebre. Kaori aveva deposto il suo incenso tra gli ultimi apparendo come un'anonima sconosciuta, per quanto non credesse minimamente a quel genere di sciocchezze religiose sapeva che al contrario per il nonno erano estremamente importanti e sentiva di doverlo fare in suo onore.
Se l'accademia era il luogo in cui le avevano insegnato i rudimenti del mondo ninja, in realtà quello ricevuto era più un foglio di carta che altro. Da Shingen aveva imparato cosa volesse dire essere un ninja e soprattutto come fare ad invecchiare seguendo quella carriera. Se era vero che buona parte delle cose che sapeva le doveva a Nobuyuki, era anche vero che le fondamenta su cui il Jounin aveva costruito erano state piantate da Shingen, così come era grazie a lui se si era accorto della sua esistenza.
La cerimonia fu decisamente commovente e vi parteciparono molte delle più alte cariche del villaggio, nonostante l'età il nonno svolgeva comunque ancora diversi importanti ruoli pubblici. Tutti resero i loro omaggi al feretro prima che venisse disposto su di una pira cui Keizo diede fuoco. Kaori sentiva le lacrime bagnarle le guance, mentre il corpo del vecchio veniva lambito dalle fiamme e lentamente andava a scomparire. Dentro di lei però c'era solo un grosso vuoto. Tutto il dolore sofferto l'aveva come svuotata di quell'emozione e adesso quello che provava gli sembrava così infinitamente piccolo da non esistere neppure. Certo il nonno aveva una certa età ed era scomparso a causa della stessa, questo sicuramente faceva sì che il lutto fosse meno gravoso. Visto l'uomo che era stato fino all'ultimo giorno di vita non avrebbe potuto sperare per lui una morte migliore. Di certo non gli avrebbe mai augurato una lenta agonia in un letto, anche se avesse voluto dire sopravvivere qualche anno in più.
Al termine della cremazione le ceneri vennero raccolte in un'urna che venne poi deposta ai piedi di una lapide in una delle zone d'onore del cimitero, riservata alle personalità del villaggio ritenute onorevoli.
Quando il sole cominciò a tramontare, ormai soltanto Akino era rimasto a vegliare quel che rimaneva dei resti mortali del suo signore. Gli occhi ancora rossi e il cuore squassato dal dolore. Kaori controllò grazie al suo occhio interiore che non ci fosse nessuno nei paraggi e poi riassumendo le sue vere sembianze si avvicinò all'uomo poggiandogli una mano sulla spalla.
In un primo momento l'altro non capì cosa stesse succedendo, ma quando realizzò chi fosse la donna che lo aveva avvicinato un fuoco gli si accese dentro e con la rabbia feroce degli animali si divincolò dalla sua mano, cercando di colpirla con un pugno. Purtroppo per lui erano ormai passati i tempi in cui era una chuunin ingenua e lui la sovrastava apparendole come una montagna insormontabile. I suoi colpi risultavano al contrario deboli e prevedibili ai suoi occhi esperti e le bastarono pochi movimenti per evitarli e intercettarli con delle rapide leve articolari. In men che non si dica l'uomo era a terra, il volto schiacciato al pavimento con un ginocchio della kunoichi sul collo a tenerlo bloccato ed un polso ai limiti articolari, pronto ad essere rotto.
"Mi aspettavo un accoglienza un po'più calorosa da quello che considero quasi un parente..."
"Tu, maledetta! Come osi presentarti qui?"
"Addirittura? Siamo a questo livello?"
"A questo livello... Traditrice schifosa! Sei stata tu ad ucciderlo lo sai?"
Quelle parole la ferirono più di quanto non si sarebbe aspettata e involontariamente allentò la presa, consentendo così all'altro di liberarsi e prendere le distanze.
"Non lo immagini neanche il dolore che ha provato quando ha scoperto quello che avevi fatto. Il disonore nuovamente caduto sulla sua famiglia, c'è da stupirsi che sia sopravvissuto tanto. Gli ultimi mesi era sempre triste. Eri la sua eredità e ti sei trasformata nella sua condanna!"
"Akino... Ti prego, ascoltami..."
"Fottiti! Adesso combatteremo e vendicherò la memoria di Shingen-sama!"
"Non combatterò contro di te!"
Portando indice e medio alle tempie la giovane ampliò la propria coscienza fino a toccare quella dell'uomo e penetrarvici dentro con delicatezza. Se non voleva ascoltare gli avrebbe fatto rivivere quello che le era capitato, riversò i ricordi lentamente perché l'altro avesse modo di assorbirli. Evitando la parte legata al voler tradire pe unirsi ad Agony che sarebbe stata difficile da spiegare.
"Che cosa... Sono questi? Cosa mi stai facendo?"
"Questo è quello che mi è successo veramente. Quello che ho fatto e che nessuno potrà mai raccontarti. Ho fatto tante cose terribili nelle Terre di Nessuno, ma non ne ho desiderata nessuna. Sono stata inseguita e braccata, accusata di colpe che non avevo e perseguitata dal mio stesso villaggio."
"Quindi... È per questo..."
"Che non sono tornata? Che non ho provato a dimostrare la mia innocenza? Sì, è per questo..."
Per un attimo l'uomo rimase in silenzio, lo sguardo fisso nel vuoto.
"Lui ti voleva bene..."
"Anch'io..."
I due rimasero a fissarsi intensamente per un tempo che parve interminabile, poi si strinsero nell'abbraccio caldo e sincero di cui tutti e due avevano bisogno da tempo, ma che nessuno poteva donare loro. Il lutto comune offriva l'occasione per fetta per aiutarsi reciprocamente a scaricare il loro dolore.
Rimasero in quella posizione in silenzio per diversi minuti, poi l'uomo tirando su con il naso cominciò a parlare con voce tremante.
"Cosa farò adesso? Senza di lui non mi rimane nulla. Non ho più nessuno scopo, ho dedicato tutta la vita interamente a lui ed ora sono perso, la mia stessa vita è finita!"
"Per quanto si possa amare qualcuno, per quanto possa lasciare il vuoto dentro di noi, la vita purtroppo non finisce con quella dell'altro. Va avanti e dobbiamo conviverci. Forse è arrivato il momento per te di imparare a vivere per te stesso... "
Kaori non aveva mai indagato a fondo, né aveva intenzione di farlo, quale fosse il reale rapporto che intercorreva tra Akino e il nonno, ma dal modo in cui il giovane si comportava aveva sempre sospettato che ci fosse sotto qualcosa che andasse ben oltre il semplice rapporto signore-maggiordomo e lo stato in cui si trovava adesso Akino non faceva che confermare i suoi dubbi.
Quello era un uomo spezzato come lo era lei alla morte di Agony, un uomo spezzato come solo la morte dell'amore spezza.
"Questo non è più il posto per te Akino. Non hai più niente a legarti a questi villaggio... Io posso darti un nuovo scopo, una nuova vita. Soffrirai ancora, lo farai per sempre, ma posso garantirti che nel frattempo avrai modo di alternare alla sofferenza almeno un po' di gioia. Prenditi il tuo tempo, se deciderai presentati alla locanda dell'alce senza corna di Tori, a quel punto capirai cosa fare..."
Con quelle parole la donna si liberò dall'abbraccio e a passao lento se ne andò dal cimitero, le sembianze che tornavano ad essere quelle dell'anonima ragazza impersonata fino a poco prima.

"La mia vita è stata attentata, come ben saprai. Un certo ninja dai capelli rossi ha voluto distruggermi per dare un messaggio al Daimyo e..."
La giovane Chuunin di Konoha non si era ancora alzata dal letto, ma sembrava quasi che in cuor suo non aspettasse altro che quella richiesta. Le parole sgorgarono dalla sua gola e Kaori si ritrovò quasi a palpare la sofferenza che portavano con loro. Il modo in cui la ragazza la guardava era indicativo dell'affetto che doveva provare per quella domestica e quasi le dispiacque della fine che le aveva fatto fare, il suo corpo esanime giaceva all'interno del suo rotolo per cadaveri e probabilmente sarebbe stato un duro shock per la ragazza di Konoha nel momento in cui lo sarebbe finalmente venuto a scoprire. Quello che al contrario stupì la mukenin, furono le parole che stava ascoltando. Il fatto che un ninja l'avesse aggredita per colpire il daimyo lasciava intendere che fosse un mukenin e improvvisamente la donna si trovò a chiedersi se per caso anche quel fatto non avesse a che fare con i loschi traffici dei nobili del Fuoco. Dubitava che un personaggio del calibro del Kaguya avrebbe potuto arrischiarsi a tanto, d'altronde lei era un cane sciolto e agiva fuori dalle classiche logiche, ma per un organizzazione mettersi contro a un Daimyo corrispondeva a un suicidio. Se qualcuno aveva mandato un ninja a spaventarlo pestando una persona così vicina a lui, di certo era stata una delle grosse realtà di Iwa.
"Sembra che non sia la tua settimana fortunata..."
Di certo la posizione di prestigio che si trovava a ricoprire non le stava portando bene e il fatto che più agenti stranieri si stessero accanendo nei suoi confronti doveva voler dire che c'era in ballo qualcosa di grosso.
"Mi hanno fatto dubitare di tutto, Shizuka. Del mio potere, delle mie decisioni, persino di me stessa. Non so come ho potuto permettere che tutto ciò accadesse...Mi sento come una marionetta, senza la possibilità di scegliere o dove ogni mia finta scelta sia dettata e manipolata da altri individui. Sono stanca!
Kaori rimase impassibile, ferma accanto al tavolo ormai apparecchiato e pronto ad accogliere la padrona di casa. Dunque era questo ad averla spezzata, l'infrangersi della perfetta immagine che si era costruita riguardo a sé stessa. Lo scoprire che non era la protagonista della storia, ma una singola goccia all'interno di un mare. Tutto il suo impegno, la fatica ed il sudore avevano costruito quella che per qualcuno non era stata altro che una mosca da schiacciare.
"Mangiate o si raffredderà..."
Un lieve sorriso si dipinse sul volto benevolo di quella che all'apparenza era Shizuka. Lo sguardo bonario che rivolgeva alla chuunin avrebbe anche potuto essere autentico dato che portava con sé reale compassione. Azula era in parte vittima del mondo in cui era nata. Ignara pedina, così come si era riscoperta, di una scacchiera di cui nemmeno vedeva i confini e si trovava a subire le conseguenze delle azioni della sua famiglia.
"Forse c'è un'altra strada..."
Infiltrandosi in quella villa, Kaori non aveva bene le idee chiare su quale sarebbe stato il suo obiettivo. Aveva pensato di avvicinare la ragazza per guadagnare un'apertura nei confronti del Daimyo e magari ucciderla o uccidere qualcuno che gli fosse vicino in modo da costringere lo stesso paese del Fuoco ad alzare la guardia ai confini, rendendo così più ardui i traffici ai nobili corrotti. Ora però cominciava a riflettere su una possibilità diversa. La giovane che si trovava davanti era spezzata e si sentiva tradita da tutti, manovrata da tutti, forse avrebbe potuto trarre vantaggio da tutta quella situazione aiutandola ad aprire gli occhi sul mondo che la circondava. Senza provare anch'essa a manipolarla, ma inducendola a mordere la mano che l'aveva sfamata fino a quel giorno. Metterla difronte ai crimini della nobiltà e all'ignavia del Daimyo avrebbe potuto sortire un effetto maggiore sullo stesso rispetto all'ucciderla.
"Oh, Azula-san... Temo che il motivo per cui vi sentite così sia legato al fatto che in effetti è proprio così che stanno le cose. Voi siete una bella persona, ma il mondo là fuori è crudele. La vostra progenie vi ha posto un macigno sulle spalle fin dalla nascita, avete responsabilità che non vi siete scelta. Un ninja vi ha attaccata per mandare un messaggio al Daimyo, ma vi siete chiesta il perché?"