Addestramento Benkei Chinoike

Nel campo di addestramento numero uno la pace regnava sovrana, tra le acque cristalline del laghetto irregolare e tra le fronde dei cipressi secolari. Eppure qualcosa turbava l'equilibrio naturale delle cose. Ero io quel qualcosa. Per ingannare l'attesa del Sensei mi ero messo a fare qualche da fermo per riscaldare i muscoli delle gambe, in previsione dell'imminente allenamento. Feci appena in tempo a completare la seconda serie che il maestro si palesò a me. Mi ricomposi cercando di assumere una posizione consona, le gambe mi tremavano leggermente per il riscaldamento, ma appunto ora erano calde e pronte a tutto (o almeno lo speravo). La prima cosa che mi colpì di lui era la sua benda sull’occhio. Subito mi chiesi se avesse avuto un “incidente” simile al mio o se lo avesse perso durante qualche missione. Poi fu la volta del simbolo sul coprifronte. Non era di Kumo ma bensì di Kiri. Come mai non fosse venuto un compaesano ad allenarmi restò un mistero insoluto. Infine furono i suoi orecchini a colpirmi, due pendenti di pergamena sui quali erano incisi sigilli e formule arcaiche. Mi saluto con un cordiale “buongiorno” e dopo essersi assicurato che io fossi effettivamente il suo allievo si presentò come Kisuke Momochi uno Shinobi di Kiri. Buongiorno a lei Signore. Si sono proprio io. È un piacere fare la sua conoscenza. Dissi con entusiasmo mentre facevo un profondo inchino. Dopotutto lui era uno Shinobi di alto grado, io non ero nemmeno alla base della piramide. Oltretutto era perfino un ninja straniero e non volevo certo provocare un incidente diplomatico. Sono stato troppo formale? Oddio sarò sembrato una specie di manichino. Cominciamo bene… Pensai terrorizzato all'idea di aver iniziato con il piede sbagliato. Fortunatamente Kisuke sembrò non farci troppo caso anzi spiegò il tipo di allenamento che avremmo svolto oggi: sul controllo del Chakra e me lo fece vedere proprio con un’applicazione pratica. Lo seguii verso l'albero più vicino dove invece che fermarsi continuò la sua passeggiata in verticale passo dopo passo sulla corteccia del colosso ligneo. Ammirai con piacere quei movimenti tanto sicuri sa sembrare naturali e inconsapevolmente un sorriso si allargò sul mio viso pensando che un giorno avrei potuto fare altrettanto. Dopo oggi potrei usarlo come normale metodo di camminata… Hehe. Pensai divertito mentre il Sensei si appollaiava su di un ramo robusto a molti metri di quota. Una volta messo comodo mi spiegò per filo e per segno quello che materialmente avrei dovuto fare. Avrei dovuto tentare la sua stessa camminata cercando di convogliare il chakra nelle piante dei piedi per cercare di rimanere attaccato alla corteccia. Ultimo consiglio, ma non per importanza, mi disse di provare con una bella rincorsa che avrebbe facilitato l'esercizio. Grazie per i consigli. Cercherò di sfruttarli al meglio. Dissi alzando un po’ la voce e portandomi una mano al lato della bocca per direzionale meglio il suono. Ma mentre dicevo quella frase mi rendevo conto di come quelle informazioni fossero insufficienti per eseguire l'esercizio senza sbagliare. Direzionare il chakra sulle piante dei piedi. In che quantità? In che forma? Domande, legittime, affollavano nella mia mente dubbiosa. Avrebbe potuto darmi qualche informazione in più. Che sia un test? Durante un’addestramento? Altre domande, inutili, questa volta, per l'esercizio in se, ma non potevo fare a meno di farmele. Ma certo. Dopotutto il compito di un Sensei è quello di insegnare. Far si che lo studente arrivi da solo alla soluzione con le poche informazioni a disposizione. Questo è lo scopo finale? Non ero del tutto certo di quella spiegazione, forse era un modo che il mio cervello usava per motivarmi di fronte alle mancanze che avevo. Poco importava, stava funzionando. Mi allontanai qualche passo dal gigante verde ed iniziai cercare di percepire il chakra dentro di me. Un esercizio elementare che l’accademia ci aveva insegnato. Ogni essere umano nasce con una riserva di chakra all'altezza dello stomaco, poi solo gli Shinobi riescono ad utilizzare tale energia per le proprie tecniche. Gli esercizi di visualizzazione cambiano da persona a persona, ad esempio io ho sempre immaginato una piccola sorgente di energia cristallina che zampillava placida all'altezza dello stomaco. È ora di far gorgogliare questa sorgente!! Pensai deciso, mentre chiudevo gli occhi per aumentare la concentrazione. Composi il sigillo della pecora ed iniziai ad impastare il chakra. Man mano che questo veniva stimolato, la fonte all'altezza del mio stomaco iniziava ad agitarsi e l’energia che fluida si espanderà per tutto il corpo. Cercai quindi di deviare il flusso di quel liquido intangibile verso il basso. Attraverso le gambe fino ad arrivare ai piedi ed infine alle piante. Qui aumentando la concentrazione e la visualizzazione creai uno strato di energia spirituale proprio sotto le suole dei sandali. Non sapevo esattamente quanta quantità dovevo usare quindi prendendo come esempio una delle tecniche che conoscevo: il Genjutsu Kyoukasui, quindi utilizzai il corrispettivo quantitativo per tre volte. Diamoci da fare! Dissi convinto mentre aprivo gli occhi ed iniziavo la mia breve ricorsa verso il cipresso. Avrei appoggiato per primo il piede destro sulla corteccia, ma non sapevo se il sinistro avrebbe seguito la stessa sorte.

Forse per un ninja esperto camminare su di una superficie verticale o sull'acqua non fa alcuna differenza, non porta nessuna emozione, un po’ come se una persona normale provasse emozionante camminare. Per me invece compiere il primo passo sulla corteccia di quel cipresso fu una delle emozioni più grandi della mia vita. Sentire la forza aderente, esercitata dal chackra, che mi manteneva ancorato era una sensazione nuova. Combattere con la forza di gravità che con tutte le sue forze tentava di trascinarmi con “i piedi per terra” mi faceva battere il cuore all'impazzata. Il mio muscolo cardiaco pompa a rapido il sangue ed il respiro aumentava di frequenza mentre compivo quella particolare passeggiata. Ma quel primo ed emozionante passo non fu che l'inizio di una serie (breve) di altri, che mi fece scalare (seppur di poco) quel gigante ligneo. Ci sono riuscito! Esclamai mentalmente, colmo di felicità. Forse fu proprio quel pensiero di auto-compiacimento a segnare la fine della mia camminata verticale. Quel sentimento di gioia destabilizzò la mia concentrazione e di conseguenza il corretto fluire del chakra che divenne irregolare. Purtroppo me ne accorsi troppo tardi, mentre compivo il quinto passo capii che non sarei riuscito a continuare. Quindi mi diedi uno slancio che mi allontanò dal tronco ed in un qualche modo (poco aggraziato) atterrai sulle mie gambe senza farmi male. Maledizione mi sono deconcentrato! Imprecai contro me stesso per la leggerezza che avevo avuto. Kisuke aveva osservato la scena per tutto il tempo, appollaiato sul ramo, come un padre che guarda il suo cucciolo (oppure come un falco che brama la sua preda), parlò per dire la sua. Con voce calma e priva di intonazione, mi spiegò, che questa prova serviva per prendere confidenza con la procedura perché diventi una prassi naturale per poi intervenire sugli errori e correggerli. Bella figura che ho fatto. Pensai triste, mentre abbassavo lo sguardo inconsciamente. Eppure in qualche modo il Sensei riuscì a non farmi centralizzare del tutto dicendomi di non scoraggiarsi e che per essere stata la prima volta ero andato piuttosto bene. Rialzai lo sguardo con una punta di orgoglio (ma solo una punta, dopotutto avevo comunque fallito). Il suo sguardo esperto trovò un altro errore che io non ero riuscito a cogliere. Ho usato poco chakra? Pensai ascoltando il suo consiglio. Ed io che pensavo di aver esagerato. Forse entrambi i fattori causarono la mia disfatta. Ma ora lo sapevo. Sapevo dove correggere, dovevo solo applicarsi di più. Ho capito i miei errori… Andiamo con il prossimo tentativo. Parlai senza rivolgermi al sensei, era più un pensiero mal filtrato dal cervello, piuttosto che un discorso diretto. Mi allontani ancora qualche passo ed iniziai a ripetere la stessa procedura che prima mi aveva aiutato a compiere cinque passi. Ricomposi il sigillo della pecora e mi concentrai, nuovamente, visualizzando la fonte energetica situata all'altezza dello stomaco. Rispetto a prima, l'esercizio, venne più naturale come se il mio corpo si fosse risvegliato. Impastai il chakra facendo gorgogliare la fonte che ribollendo di energia zampillava indomita. Cercai di imbrigliare quella forza convogliandola verso il basso, attraverso le cosce ed i polpacci, fino alle piante dei piedi. Creai la stessa patina di qualche minuto prima, ma aumentando sensibilmente la quantità e la concentrazione dell'energia. Come quantifico questo “bel po' di più”? Il doppio, il triplo? Pensai mentre modellavo il chakra. Alla fine optai per una via di mezzo aumentando ci circa due volte e mezzo la quantità utilizzata nella precedente prova. Mi presi ancora qualche secondo per modellarla al meglio e quando fui pronto aprii gli occhi e scattai verso l'albero. Questa volta non fallirò! Pensai risoluto mentre poggiavo il piede sinistro sul tronco. Concentrato e carico pronto a raggiungere il Sensei.

Le leggi matematiche fanno girare il mondo. Forse non quello dei ninja. Aumentare di così tanto la quantità di chakra nelle piante dei piedi, non fu una buona idea, dopotutto. O forse si? Avevo ottenuto il risultato sperato. O quasi. Impastai due volte e mezzo l'energia usata durante il primo tentativo ed il risultato fu… matematico. Prima prova: cinque passi. Seconda: dieci passi. E quel mezzo? Dove era andato a finire? Forse non era il momento giusto per chiedermelo. Anche perché stavo cadendo da un’altezza di quasi dieci metri ed avevo ben altre priorità. La fortuna (e diciamocelo anche un po’ di agilità) fu dalla mia e grazie ad un ramo sporgente ed alla patina di chakra che non avevo ancora rilasciato, riuscii a rallentare la caduta e ad effettuare un atterraggio quasi decente. Ahia! Mi lamentai, mentre da quattro zampe mi rimettevo in piedi. Considerando che potevo morire, non mi sono fatto nulla. Pensai mentre mi guardavo la mano destra ferita. Aveva un taglio e qualche abrasione. Sanguinava, faceva male, ma nulla di insopportabile. Ancora una volta il Sensei cercò di tirarmi su di morale, anche se questa volta non ne avevo bisogno. Continuo a sbagliare ma sto migliorando sensibilmente… Devo solo fare pratica! Pensai fiducioso e pronto a riprovarci ancora una volta. Forse sarei caduto di nuovo o forse no ma c’era un solo modo per scoprirlo: agire. Ma prima ascoltai le parole di Kisuke che oltre a darmi preziosi consigli per il prossimo tentativo, miravano a farmi capire la cosa più importante: che non vi era una misura fissa e matematica da applicare ma ogni fattore esterno o interno facevano variare questa quantità. Mi sto approcciando con lo spirito sbagliato. Non devo calcolare la quantità di chakra ma sentirla ed adattarla a seconda della situazione. Pensai dopo che le parole del kiriano mi aprirono gli occhi. Credo di aver capito ora. Dissi rivolgendo lo sguardo verso il bendato. Cioè… So di averlo detto anche prima… Ma questa volta… Lasciamo perdere. Meglio se glielo mostro. Dissi mentre nervoso mi trattano la nuca. Per quanto la teoria, ora, mi fosse chiara, la parte pratica era tutto un altro paio di maniche. Ma il Sensei aveva fiducia in me ed io non potevo deciderlo ma soprattutto non potevo permettere che il buon nome di Kumo venisse infangato per colpa di un apprendista tanto incapace. Ripercorsi i miei passi pronto per prendere nuovamente una breve rincorsa. Sigillo della pecora ed occhi chiusi per migliorare la concentrazione. Il procedimento di impastamento ed accumulo del chakra sulle piante dei piedi veniva ogni volta più naturale. Accumulai chakra per una quantità che era una via di mezzo tra il primo ed il secondo tentativo (come mi aveva suggerito Kisuke) ma senza badare troppo alla precisione, perché avrei aumentato o diminuito la patina a seconda dell'aderenza che avrei percepito. Poi partii. Scattati rapido coprendo in breve tempo la distanza che mi separava dal colosso arboreo. Poggiai il piede sinistro sul tronco seguito subito dal destro, combattendo la gravità che tentava di ostacolarmi. Iniziai la mia scalata al meglio (ma andava sempre così all'inizio) percorrendo i primi otto passi senza nemmeno rendermene conto. Quando poggiai il sinistro per il nono passo sentii l’attrito diminuire quindi aumentai sensibilmente il chakra nella pianta riuscendo a recuperare l'aderenza e quindi a proseguire. Percorsi altri cinque passi senza intoppi per poi sentire un sinistro ed inquietante scricchiolio ligneo. Troppo chakra. Devo diminuire! Pensai rapido mentre rilasciavo l’energia dalle piante dei piedi. L'obbiettivo era quasi a portata di mano, ancora qualche passo è sarei riuscito a raggiungere il sensei. Un altro passo, ed un altro ancora, le gambe iniziavano a tremare e piccole goccioline di sudore si formavano sulla mia fronte ed inevitabilmente puntavano verso il terreno. L'aderenza calò nuovamente, stavo perdendo la concentrazione. Sentii il piede destro perdere gradualmente la presa. No non fallirò! Cercai di spronarmi. Aumentai il chakra impostato e sforzando i muscoli a dare il massimo tentato di fare gli ultimi passi che mi separavano dalla meta. Tre. Due. Uno. Crack! All'ultimo passo la corteccia cedette per la troppa aderenza. Ci sono quasi! Con un ultimo e disperato colpo di reni balzai verso il ramo del traguardo con le braccia tese pronte ad afferrarlo. Non ci ero arrivato a piedi ma non sarei tornato a terra senza prima averlo almeno toccato.

Ah ah ah! Non ci credo ce l'ho fatta! Una risatina isterica crebbe dentro di me per il “successo” ottenuto. Anche se la parola “successo” non era propriamente esatta, visto che avevo compiuto l'ultimo metro e mezzo con un salto che con l'allenamento non centrava proprio nulla. Credo di aver capito il meccanismo. Ora devo solo fare pratica. Tanta pratica. Pensai mentre mi issavo sullo stesso ramo del Sensei. Vicino a casa c'era un boschetto dove avrei potuto esercitarsi sul controllo del chakra, certo gli alberi non erano alti come questi ma li avrei avuto il tempo e la calma dalla mia. Kisuke si congratulò con me per il completamento della prima fase. G..g..grazie! Lo ringraziai mentre prendevo fiato seduto sulla meta tanto agognata. Purtroppo non potei rilassarmi molto con Kisuke visto, che con un’agilità incredibile, scese dall'albero, ma non senza prima dirmi di fare attenzione durante la discesa. Oddio devo già scendere? Pensai leggermente frustrato. Avevo faticato molto per arrivare fin quassù, volevo godermi la vittoria ancora qualche secondo. Mentre riprendevo fiato, con le gambe a penzoloni nel vuoto, potevo osservare l’immensità delle terre del Fulmine e di come le sue montagne tanto imponenti svettavano verso il cielo come per cercare di ghermirlo. Mi sentii piccolo ed insignificante rispetto a loro, ma non era ne il momento, ne il luogo per filosofeggiare sul senso della vita. Kisuke mi stava aspettando sulla riva del laghetto e considerando la velocità con cui era sceso dell'albero, non doveva aver tempo da perdere. Feci un profondo respiro, la fatica era oramai scemata, ero pronto a tornare a terra. Vediamo di non ammazzarci… Sdrammatizzai per tenere alta la concentrazione sugli eventuali rischi. Cosa che sembrò funzionare. L’addestramento stava dando i suoi frutti, senza accorgermene avevo migliorato sensibilmente il controllo, la visualizzazione e la distribuzione del chakra, tanto che ogni volta che accumulavo l'energia nelle piante dei piedi, impiegavo sempre meno tempo. Riprovai con la stessa quantità dell'andata che avrei adattato man mano durante la discesa. Arrivai a metà percorso senza difficoltà, quasi come se stessi camminando sul terreno, mentre il restante tratto risultò più incerto. Mi fermai ben tre volte per ricalibrare l'aderenza perché troppo forte, troppo leggera o per la perdita di concentrazione. Ma alla fine riuscii a tornare con i piedi per terra, con mia somma gioia. Mi presi qualche secondo per rilassare i muscoli delle gambe dallo sforzo appena fatto, massaggiando la parte superiore ed inferiore delle cosce. Poi mi asciugai le goccioline di sudore che mi pegnavano la fronte, con la manica del mezzo-kimono e raggiunse Kisuke sulla sponda del laghetto, pronto (o almeno lo speravo) per la fase due dell'addestramento. Il ninja della Nebbia mi spiegò che in questa fase avrei imparato a camminare su di una superficie liquida il che era completamente diverso dal camminare verticalmente. Mi consigliò di aumentare notevolmente l'accumulo di chakra e di procedere lentamente in quanto, correre, non serviva al momento. Questa volta Kisuke non mi mostrò alcuna dimostrazione pratica, ma fondamentalmente, per eseguire l'esercizio non serviva. Osservai la placida superficie liquida riflettente come uno specchio ma insidiosa come non mai. Le variabili da tenere in considerazione si erano moltiplicate esponenzialmente. Moto ondoso, spinta, pressione atmosferica, densità, conformazione del fondale, il mio peso, equilibrio. Sembrava un equazione impossibile da risolvere. Eppure come avevo imparato poch'anzi non sempre le regole matematiche si sposavano bene con il mondo ninja. A volte bastava solo intuito e spirito di osservazione. Speravo di averne a sufficienza. Starmene qui impalato non servirà a nulla. Proviamoci! Dissi deciso dopo essermene stato fermo a rimirare lo specchio d'acqua. Mi tolsi i sandali, volevo avere la maggior percezione possibile dell'acqua e dei suoi mutamenti, anche se non sapevo se fossi stato in grado di seguirli. Composi nuovamente il sigillo della pecora ed iniziai il processo ci concentrazione e canalizzazione dell'energia spirituale che divenne ancora piuttosto rapido grazie alla pratica effettuata. Decisi di esagerare, preferivo abbondare e poi diminuire piuttosto che bagnarmi per non aver osato abbastanza. Creai uno strato di chakra sotto le piante dei piedi con un quantitativo pari al quadruplo di quello usato per la camminata sull'albero. Sarà sufficiente? Pensai dubbioso. Qualcosa nella mia mente urlava a squarciagola: “manca qualcosa”. Si ma cosa? Ripensai all'allenamento precedente dove il chakra serviva per aderire alle pareti. Ma in questo caso io non devo aderire al liquido. Io devo camminarci sopra. Man mano i pezzi del caotico puzzle mentale che avevo in testa andavano via via ad unirsi. E se oltre alla patina sotto le suole, usassi il chakra come “propulsore”… Oddio non esageriamo, come spinta contraria. Una forza che potesse impedire di affondare. Genialata? Fantascienza? C'era solo un modo per scoprirlo: tentare. E cosí feci. Mantenendo la patina di chakra sotto le piante dei piedi continuai a impastare chakra sparandolo, appunto, dalle piante verso il basso. Poi poggiai il piede destro sull'acqua...

Ecco un’altra sensazione alla quale difficilmente mi sarei abituato. Poggiai il sulla superficie liquida ed esso sprofondò leggermente, ma non quanto normalmente sarebbe dovuto succedere. Intorno ad esso numerose linee concentriche si propagavano dall'epicentro formando uno spettacolo rilassante e bellissimo. Peccato che di rilassante non ci fosse nulla, almeno per me. Il chakra che stavo impastando e la patina che avevo creato sotto le piante dei piedi richiedeva un’enorme sforzo mentale che fatica o a mantenere. Più chakra. Pensai sintetico mentre regolano il flusso dell'energia in modo da far poggiare il piede sulla superficie mobile. Con la gamba tremante per via dell’inverno equilibrio spostai il peso in modo da portare anche l'altro arto sull'acqua. Wow sta funzionando! Dissi tra me e me, il filtro dei miei pensieri non era riuscito a bloccare il mio stupore. Non ci credevo ancora. Avevo fatto solo un sacco di supposizioni e vedere che, almeno in parte, ci avevo azzeccato mi riempì il cuore di gioia. Devo restare concentrato o finisco a mollo! Pensai mentre muovevo il seguente passo incerto. Intanto Kisuke confermò, di fatto, che avevo capito la differenza tra i due materiali ed i due tipi di camminata e che dovevo solamente concentrarmi sulla regolazione del flusso. La fa semplice lui. Già solo focalizzare l'udito sulle sue parole mi ha fatto sprofondare. Pensai mentre aumentai il flusso energetico in modo da ritornare con i piedi “sull’acqua”. Passo dopo passo capivo che tra la prima è la seconda fase dell'allenamento vi era una differenza abissale, sia in termini di difficoltà che concentrazione. Lo specchio d’acqua non era per nulla largo eppure compiere quei pochi passi sembrava un’impresa colossale. Dovevo solo raggiungere l'altra sponda, diceva Kisuke, oltretutto si stava mettendo in mezzo pure la natura, alzando un leggero venticello. Una brezza che non avrebbe intimidito un passerotto o una nuova foglia. Essa increspava leggermente l'acqua formando linee geometriche perfette. Per me invece quel leggero muoversi del liquido equivaleva ad uno dei peggiori terremoti mai sentiti. Il mio equilibrio, già precario, ne risentì profondamente ed il controllo del chakra risultò instabile ed incostante. Ed inevitabilmente caddi in acqua. Maledizione! Ci ero quasi. Pensai guardando l’ormai irraggiungibile sponda che si trovava solo a pochi metri. Avevo superato la metà del laghetto, ma di “barare” un’altra volta non ne avevo voglia. Quindi tornai a nuoto verso il sensei pronto per fare un altro tentativo. Ho capito il meccanismo, più o meno. Devo prenderci la mano però. Dissi mentre tornavo zuppo sulla sponda. Sensei la ringrazio per i suoi insegnamenti e spero di non averla deluso. Dissi facendo un profondo inchino mentre le goccioline di acqua arresesi alla gravità cadevano sul terreno. Sapevo che era il suo lavoro, ma appunto, lo aveva svolto nel migliore dei modi e volevo ringraziarlo a modo mio. Maestro quando abbiamo terminato qui, vuole venire a casa mia per una tazza di tè? Dissi con un filo di imbarazzo. Chissà quante altre cose avrei potuto imparare da un uomo del genere. Sempre che non abbia impegni o cose simili.. Aggiunsi sperando di non essere stato troppo sfacciato. Poi rosso in viso, mi gira i nuovamente verso il laghetto. Meglio riprovarci... Dissi cercando di mascherare la timidezza.