Casa Ameki

Yōjirō si muoveva a passo lento per le vie del piccolo villaggio, avevano individuato un gruppo di banditi locali che sembravano un po' troppo attivi nei loro traffici e che si erano interessati al vecchio avamposto militare che ora le Yukitora utilizzavano come base logistica per le operazioni a Sud e che puntavano a trasformare nella loro testa di ponte per l'accesso ai Paesi Minori. Lui era stato mandato lì apposta ed ora con gli altri quattro Shugo Rei che lo accompagnavano, stava osservando le loro prede per valutare il piano d'azione migliore per portare ad una morte rapida e priva di troppe attenzioni.
"Salve, per caso ha visto questo ragazzo da qualche parte?"
All'improvviso si ritrovò davanti il gigante dai capelli rossi che gli sbatté in faccia l'immagine di un ninja. Il corvino osservò esterrefatto l'immagine muscolosa dell'altro, che lo surclassava di una ventina di centimetri e la mano istintivamente si appoggiò sulla katana nascosta sotto al mantello scuro, ma l'altro era già andato oltre continuando con quella ricerca.
Un imprecazione gli passò per la mente vedendo che stava andando ad attaccare briga proprio con i loro bersagli. Quella situazione non gli piaceva per niente e volgendosi verso lo spiazzo in cui stava chiaramente per scatenarsi una zuffa e lanciò rapide occhiate ai suoi compagni, anche loro avevano capito che la situazione stava per degenerare ed erano in posizione.
"Addosso ragazzi... questo cerca rogne..."
Quel sacco di merda dai capelli rossi stava rendendo più ostica la sua missione d'assassinio. Si era mosso fin lì con alcuni dei membri migliori degli Shugo Rei, proprio per essere sicuro che quei tizi sparissero senza alzare un polverone e adesso quel buzzurro spuntato dal nulla aveva attirato su di loro tutte quelle attenzioni.
Facendosi largo tra la folla senza spintonare nessuno guadagnò una posizione da spettatore di prestigio della zuffa.
"Merda merda merda...questo ha fatto decisamente male..."
Le parole dell'uomo si persero nella reazione sbigottita dei presenti. Una placchetta metallica recante il simbolo di Kirigakure era spuntata dalla sua borsa cadendo a terra e generando lo sgomento di tutti i presenti. Diverse persone cominciarono a muoversi verso il villaggio con tutta l'intenzione di non volerne sapere nulla, se un ninja di Kiri avesse iniziato a scatenarsi o peggio ancora fosse stato ucciso in quel luogo, non volevano potervi essere in nessun modo associati.
Chi voleva però evitare a tutti i costi lo scontro sembrava però essere proprio il roscio, che si lanciò a recuperare le sue cose per poi sparire in una pozzanghera. Le pupille do Yōjirō andarono ad allargarsi seguendo il suo stato d'animo e il crescente livello attentivo, in pochi istanti riflettè su tutte le implicazioni che poteva avere la presenza di un ninja di Kiri in quelle terre a fare domande, d'altronde non era passato molto tempo da quando lui stesso si era scontrato con la squadra ANBU di Kiri inviata a recuperare il Sanbi dal traditore di Konoha.
Un cenno ai suoi compagni e poi scattò in avanti estraendo la katana dal mantello con un gesto fluido e mortale, la testa dell'energumeno volò via dal collo, nel giro di pochi istanti altri quattro gemiti corrisposero alla morte di altrettanti banditi e i pochi superstiti vennero uccisi nei secondi seguenti. La gente già in rotta per la presenza dello shinobi di Kiri urlava e correva in tutte le direzioni.
"Kaori-sama dev'essere avvisata. Shino vai al quartier generale e contatta Toragakure, noi andiamo a catturare il gorilla!"
Mandare un uomo all'avamposto era forse una precauzione eccessiva, contava che sarebbero stati pienamente in grado di recuperare il ninja da soli, ma nel malaugurato caso in cui lui avesse dovuto avere la meglio su di loro, allora era necessario che Kaori fosse aggiornata rispetto alla sua esistenza e ai suoi spostamenti.
Annusando intensamente l'aria, andò a individuare l'odore pungente del ninja di Kiri e sorridendo fece un cenno col capo, poi i quattro si mossero all' unisono, sfrusciando leggermente nei neri mantelli.
Due uomini salirono sui tetti, mentre Yōjirō e una ragazza dai lineamenti sottili correvano a terra.
Il rosso probabilmente non si sarebbe aspettato che qualcuno potesse stargli alle calcagna e quando voltando un angolo se lo trovò davanti, Yōjirō portò entrambe le mani alle due katane e si fermò con il piede sinistro in avanti leggermente ruotato in posizione di guardia. Katari accanto a lui aveva estratto le mani dalle lunghe maniche nere, sollevandole davanti a sé anche lei pronta allo scontro. Sui tetti gli altri due uomini si erano disposti in maniera tale sa tagliare via eventuali vie di fuga, uno di loro aveva impugnato un grosso arco e teneva una freccia incoccata e mirata al rosso con la corda semi testa, così da dover fare solo un minimo sforzo per farla partire a massima potenza.
"Credo si possa dire che sei circondato! Vieni con noi con le buone e non saremo costretti a farti del male. Opponi resistenza e credo sappiamo entrambi chi avrà la peggio!"

"Non che abbia molta altra scelta..."
Yōjirō si trovò a pensare che in realtà il ragazzo una scelta ce l'aveva, quella di opporsi, quella di combattere, quella di dargli anche solo la minima giustificazione a mettere la mano alla katana e staccargli la testa dal collo. Purtroppo però non sembrava proprio che sarebbe stato quello il giorno in cui il rosso avrebbe agito in maniera avventata e con un sospiro insoddisfatto osservò il suo corpo accasciarsi nel fango, la barba curata che andava a insozzarsi con la lordura del terreno.
"Iruma, coprilo e andiamo!"
L'uomo senza proferire parola balzò giù dal tetto e tirò fuori dal mantello un sacco di juta che ficcò per sicurezza sulla testa del rosso per poi caricarselo a spalle.
Non sembravano esserci testimoni in giro e così tutti e quattro cominciarono a muoversi fuori dal piccolo villaggio.
Il viaggio verso l'avamposto fu piuttosto breve ed al loro arrivo trovarono una stanza già allestita per quello che serviva loro. I vetri delle finestre erano stati oscurati con dei cartoni perché non si vedesse all'esterno e una sedia di legno massello si trovava al centro dello stanzone. Iruma vi poggiò il prigioniero, per poi prendere un foglio di carta sigillante dalla borsa e sollevarlo davanti a sé, un singolo sigillo a una mano e dalla carta scaturirono diverse corde, che si avvinghiarono attorno al rosso legandolo stretto alla sedia.

Molto probabilmente quella era una precauzione inutile, ma una delle cose che Takeda diceva sempre era 'meglio una precauzione inutile, che un'inutile scusa' e di conseguenza sarebbe stato ben lieto di investire un po' di corde per assicurarsi che l'altro non potesse fare stupidaggini al suo risveglio.
"Shino, abbiamo novità?"
"Sta arrivando!"

La routine a Toragakure si faceva sempre più complicata da gestire, ormai i loro numeri si erano fatti piuttosto importanti e gestire un villaggio si stava dimostrando più impegnativo di quanto non si sarebbe aspettata. Fortunatamente in quello Takeda e Hikari le davano una mano e inaspettatamente Akino si era mostrato estremamente portato per il ruolo, tanto da riuscire a gestire tutto in maniera più che efficiente quando tutti loro erano stati via. L'uomo diceva che era come amministrare i beni del nonno, solo che più in grande e senza nessuno che passi le giornate a ruggirti contro, quindi Kaori aveva deciso che sarebbe stato lui al comando del ramo amministrativo fino al suo ritorno. Stava preparando ormai da settimane la partenza verso il deserto a sud di Haitsuchi. Sentiva che il sigillo impressole da Kento stava giungendo al limite e temeva con tutta sé stessa che la Bestia che lo aveva costretto a sigillarle dentro potesse tornare a farsi sentire.
Aveva concluso i preparativi per la sua lunga assenza e presto sarebbe potuta partire.
"Kaori-sama!"
Una Shugo Rei era entrata di corsa spalancando la porta del suo ufficio. Il volto sudato dava mostra dell'urgenza.
"Cos'è successo?"
"È arrivato un messaggio importante dall'avamposto!"


Fusa con il terreno, la Mitarashi si stava muovendo a velocità spropositata. La peculiare mutazione derivata dagli interventi del Covo le permetteva di colmare distanze incredibili nel giro di poche ore. Nello specifico doveva raggiungere l'avamposto dove a quanto pareva Yōjirō teneva prigioniero un ninja di Kiri incontrato durante una missione a Sud. Visti i recenti sviluppi la presenza di un Kiriano in quella zona non sembrava certo una coincidenza e quando c'era di mezzo Nobuyuki nulla era mai quello che appariva. Che l'uomo fosse infuriato per il modo in cui lei aveva sfruttato le sue informazioni a proprio vantaggio e stesse studiando una ripicca? Possibile, ma non probabile. In ogni caso era passata più ei un'ora e mezza da quando in fretta e furia aveva lasciato Toragakure ed essendo praticamente arrivata, avrebbe presto ottenuto tutte le risposte di cui aveva bisogno.
"Dov'è?"
"Là dentro, Kaori-sama. Abbiamo coperto le finestre ed è ancora incappucciato."
"Ottimo lavoro, ora me ne occupo io."
"Hai!"
Prima di partire aveva assorbito un po'di chakra da un uomo del villaggio con il volto duro, ispidi baffi neri e una zazzera che ricordava un porcospino da quanto era appuntita. Andò ad assumere le sue sembianze prima di entrare all'interno della stanza in cui era rinchiuso il prigioniero per poi avvicinarsi e rimuovere il cappuccio di juta. La mano destra andò a poggiarsi sulla sua fronte per frugarne la mente alla ricerca di una qualsiasi informazione che potesse collegarlo a Nobuyuki, ma non sembravano essercene. Sapeva che quello non voleva dire nulla poiché c'erano tecniche in grado di impedire la lettura mentale di informazioni specifiche, così come strategie per cancellare direttamente dalla memoria certe informazioni. Avendo a che fare con Nobuyuki tutto quello era possibile, ma non sembrava fosse quello il caso, tutti i ricordi erano coerenti, forse quel tizio cercava veramente soltanto il fratello scomparso. Poco importava perché presto glielo avrebbe chiesto direttamente, in modo tale da verificare se le sue parole coincidevano con quanto dicevano i suoi ricordi.
"Forza, svegliatelo!"
Allontanandosi leggermente lasciò che un uomo recuperasse un secchio d'acqua per poi gettarlo addosso al prigioniero. Avrebbe dovuto essere uno stimolo sufficiente a farlo uscire dal mondo dei sogni in cui Katari lo aveva mandato già da parecchio tempo.