Casa Supaku Handoru

Ovviamente il suo discorso non aveva fatto breccia nello Hyuuga che pensava ad un bluff di Supaku e del suo allievo. Molto probabilmente pensa di poter battere sia me che Sora insieme e di poterla fare comunque franca...povero illuso...Non sono più il giovane apprendista che ha sfidato tempo fa...così come non lo è più Sora...
I suoi sospetti sui pensieri dello Hyuuga vennero confermati dalle parole che questo fece uscire dalla sua bocca poco dopo.
Su tre cose ti sbagli Supaku... il ninja della foglia aveva appena fatto defluire il Chakra dagli occhi, facendogli tornare normali e il ninja della sabbia non perse l'opportunità. Se quello è un segnale che il suo Doujutsu si è disattivato, dovrò approfittarne il prima possibile. pensò il ragazzo che aveva già una mano nella borsa e la cacciò lentamente a fondo per afferrare una cartabomba libera e appallottolarla nella mano. Penso che non sarà così folle da venirci incontro...ma posso sempre sbagliarmi...di tutti i ninja di Konoha che ho incontrato non ce ne è mai stato uno sano di mente fino in fondo....
...non sono sicuro che ce la faresti ad avvertire la squadra di sorveglianza...e non sono sicuro che il mio atto possa essere la causa della rottura di un trattato di pace, basta che si dica che fossi impazzito o un traditore e tutto verrebbe messo a tacere....
Ma in ogni caso verrai dichiarato traditore...una mossa che io non farei così alla leggera... disse di rimando l'albino prima di chiedersi che fine aveva fatto la terza delle tre cose su cui si sbagliava...Oni sembrava essersene dimenticata una a quanto sembrava.
Cosa sapere di Kyoshiro e Travis? Chi altri conoscete che hanno contattato? Che abilità gli avete visto usare?... cominciò subito il rosso, aggredendoli con le domanda di cui voleva una risposta.
Allora non ha capito niente...ha fatto fine troppe domande lui....ora è il momento di dare delle risposte... pensò Supaku senza mai lasciare la propria armatura di Terra.
Perché prima non ci dici come fai tu a conoscere queste persone? E che relazioni hai con loro? disse di rimando l'albino mentre rifletteva sulla situazione. Se l'è fatta nei pantaloni quando ha sentito questi nomi....questo è un buono o un cattivo segno? È uno degli scagnozzi di Travis che però ha disertato? È uno che sa dei propositi del ninja di Kiri ma che si è tenuto lontano osservando la situazione? No la seconda ipotesi non regge. Se fosse stato solo un osservatore non avrebbe reagito in quel modo...per forza deve conoscerli e, allo stesso tempo, per forza deve sapere qualcosa su di loro...e loro devono conoscere a sua volta lui sennò non avrebbe avuto così paura...pensa che siamo dalla parte di Travis? È probabile...ma magari è uno degli scagnozzi di questo e ha paura di essere stato scoperto...in fondo Travis stesso era un ninja traditore dormiente tra i regolari....potrebbe esserlo anche lui e sentire parlare di quei nomi potrebbe aver risvegliato in lui la paura di essere dichiarato traditore...tutte illazioni....
IL ragazzo però non poteva scartare nessuna ipotesi, Oni Baku Hyuuga in quel momento rappresentava una grande incognita per lui.

La Forza Celata nel Passato.
(post apprendimento - Mokuton no Jutsu - Tecnica della Manipolazione Lignea)

Il buio nella stanza era assoluto. Era confortante, almeno per lui. Aveva chiuso ogni cosa in modo da poter stare nell'oscurità più totale. C'era un motivo dietro a tutto questo e non era il semplice fatto di addestrarsi a camminare nel buio. Era un addestramento che aveva già fatto tempo addietro quando era ragazzo, sperando che quello lo potesse aiutare nei casi in cui avesse affrontato di nuovo un ninja in possesso della Kirigakure no Jutsu. Purtroppo poteva allenarsi quanto poteva, i suoi sensi rimanevano quelli che erano e, sebbene fosse riuscito a prendere un pò di dimestichezza nel muoversi all'oscurità, i ninja della nebbia rimanevano molte spanne sopra di loro grazie ad un'altra tecnica di cui non sapeva il nome ma che gli era stato detto potenziasse i sensi fino all'estremo. Capacità molto utile se volevi arrivare alle spalle di un avversario sperso e incapace di vedere ad un palmo dal naso.
Aveva risolto poi quel problema tempo addietro, quando poco dopo l'esame sp.jounin aveva trovato un rotolo in casa di Reiko che lo aveva iniziato all'arte dei Jutsu Sensoriali. Ovvio non sarebbe mai stato capace quanto un vero ninja esperto nell'arte, ma era riuscito a sviluppare un Hijutsu che gli avrebbe permesso di percepire le presenze più vicine a sé stesso anche se non con la stessa portata ed eleganza di un vero ninja sensoriale.
Sollevò la mano sinistra, quella intoccata dalle bende e l'appoggiò sulla cima della nuca, là dove sotto la fascia nera che aveva appoggiato a terra poco prima, si celava l'inizio della fasciatura che copriva quasi metà del suo corpo. Era al buio per una ragione, liberarsi di quelle bende. Liberarsi ancora una volta da quella presenza quasi opprimente sul suo viso, quelle fasciature che nascondevano le sue sembianze agli estranei...e a se stesso. Da quando aveva utilizzato la Kage Kagami aveva sempre trovato con estrema difficoltà il coraggio di guardare il nuovo se stesso ad uno specchio. Era stato sempre troppo doloroso scorgere quelle fattezze non sue che lo fissavano quasi con aria accusatoria. Era diventato un'altra persona quella notte senza vento. Ma così come aveva cambiato sé stesso nell'apparenza estetica, aveva cambiato anche qualcosa nel proprio intimo. All'inizio non se ne era accorto, poi piano piano aveva cominciato a farsi strada, quella sensazione, quel senso di vergogna, di odio e di ribrezzo per l'uomo di cui aveva preso le forme. Una domanda però lo aveva attanagliato, un dubbio tormentoso che aveva si era presentato ogni volta che si toglieva le bende: si vergognava di Kohaku Kyofu o di ciò che era diventato Supaku Handoru?
Le bende frusciarono nel silenzio di quella stanza buia, i capelli corti quasi a pelle che si era fatto vennero scoperti e piano piano, il suo corpo tornava libero dall'oppressione della tela. Un attimo dopo le bende che gli fasciavano la nuca e la fronte scivolarono a terra. Sbatté gli occhi un paio di volte, passandosi la mano sinistra sulla testa rasata, sentendo i capelli neri, ispidi sotto le dita segnate dalle piccole cicatrici dovute all'allenamento con kunai e shuriken. L'altra mano si sollevò, tirando con leggerezza quelle sul naso, il coprinaso in bende che si era comprato poco tempo dopo la sua fuga dal villaggio. Un cerchio dopo l'altro le bende scivolarono via dal collo e anche quella parte di sé stesso fu libera. Inspirò con forza, le narici che si dilatavano ora libere di muoversi, la bocca che si apriva distendendo la mascella per troppo tempo serrata. Vivere in quelle condizioni non era affatto piacevole, non lo era per niente. Lo aveva scoperto a proprie spese, Iwakagure non si era ammorbidita neanche un poco da come l'aveva lasciata. Era forse diventata più forte, più sicura di sé, con ladri che non ci pensavano due volte prima di provare a pugnalarti in un vicolo per vedere se avevi qualcosa nelle tasche che valesse la pena vendere. Puttane che si sbracciavano in strada, gettandosi sul primo uomo che le degnasse anche per un secondo di uno sguardo. Mercenari che tradivano i loro signori per una singola moneta d'oro in più. Un posto caotico, sporco, vile e pieno di lame. Così era diventata quella che un tempo era la sua patria.
Si ricordava ancora di quando suo padre lo aveva portato a visitare quella grande città che era un tempo Iwagakure. Era imponente, con i suoi edifici di roccia scolpita che si innalzavano verso l'alto, i suoi corridoi di marmi levigati e i suoi giardini aperti sui terrazzi. Posti magnifici, di cui ora rimaneva soltanto un'ombra decrepita e morente.
Sospirò. Erano cambiate tante cose da allora. Sollevò la mano destra fasciata davanti al viso.
Tante cose. sussurrò al buio di quella stanza. Si era svegliato tre giorni fa dal lettino d'ospedale nel laboratorio di Hagoromo. Nel mercato nero lo scienziato era noto anche con il soprannome di Mano Blu. Non sapeva per quale assurdo motivo o in che modo si fosse guadagnato quel soprannome, le sue mani erano normalissime. Nonostante tutto, nel mese che aveva impeganto ad ambientarsi, era riuscito a capire che fosse uno dei pochi scienziati del mercato nero che avesse una qualsivoglia percentuale di successo in quello che faceva. Così era andato da lui.
Era il motivo per cui ero venuto qui...l'unico motivo...o forse... Strinse il pugno bendato con forza. Hagoromo era una persona alquanto...viscida. Lo aveva accolto sfregandosi le mani con un sorriso all'angolo sinistro della bocca, aveva fissato ogni parte del suo corpo tranne gli occhi. Lo scienziato non riusciva mai a fissarti negli occhi. Aveva tastato il suo avambraccio destro, sentito i muscoli i nervi, i percorsi delle vene in superficie. Aveva borbottato un "Sì, sì..può andare...può andare" Poi lo aveva inviatato a sedersi sul lettino. Quando Kohaku si era girato per salire sopra il lettino era rimasto paralizzato. Immobile seduto in una posa quasi innaturale e rigida, stava un altro uomo. Ovvero quello che ne rimaneva. L'uomo aveva la testa riversa all'indietro la bocca spalancata in un muto grido di dolore, ci si sarebbe potuti lanciare dentro una monetina se non fosse che tutta la bocca era già riempita da un intero spuntone di legno. La prima cosa che pensò era che qualcuno lo avesse ridotto in quel modo. Poi si accorse che lo spuntone era più grosso alla base della mascella e diventava sempre più sottile man mano che saliva. Lo stesso per altri innumerevoli spuntoni di legno che uscivano da altre parti del corpo dell'uomo. Come se fossero cresciuti da qualche parte all'interno del corpo. Strizzò gli occhi, poteva vedere delle piccole foglie verdi germogliare sulle punte dei rami usciti dal corpo dell'uomo??
"Oh, maledizione! Mi ero dimenticato di liberare la postazione." disse Hagoromo dando un calcio all'uomo chiaramente morto sul lettino e facendolo cadere di sotto. Sbatté la mano sul lettino sorridendo sardonicamente "Tutto libero ora, vieni pure." Aveva detto mentre nell'altra mano sollevava una siringa con un siero verde pronta per l'iniezione.
Non sapeva per quale motivo Kohaku si fosse seduto sul lettino e avesse lasciato fare a quel pazzo l'iniezione che lo aveva cambiato per il resto della propria vita. Era stato in travaglio per tre giorni, incapace di alzarsi, provando solo un dolore accecante alla base della spalla, avvolto da sudori freddi e in preda ad una febbre altissima. Ad un certo punto aveva anche urlato di tagliargli il braccio mentre delirava per il dolore. Hagoromo si era rifiutato e aveva continuato a somministrargli un siero ogni dieci ore, senza mai fissarlo, controllando il braccio e prendengoli misurazioni di cui non si ricordava niente.
Alla fine si era svegliato, sullo stesso lettino più sporco di prima, con la testa che gli girava e doleva profondamente e la gola riarsa. Hagoromo gli dette da bere, si era fortemente disidratato. Quando si era ripreso e la vista gli era tornata a fuoco aveva potuto osservare cosa ne era stato del suo braccio e ne era rimasto inorridito.
La pelle si era sbiancata era leggermente più dura al tatto e le unghie sembravano intagliate nella carne. Mosse la mano aprendola e chiudendola, le venature sulla pelle stesse erano increspate e, mentre ci passava l'altra mano sopra, poteva sentirle sotto di essa, dure e pulsanti. La cosa peggiore e che a prima vista non aveva scorto, era la sua spalla. Su di essa adesso c'era un volto stilizzato, serio, crucciato. Non ricordava nessun volto che avesse mai visto in vita sua perché era fin troppo anonimo, solo due linee per gli occhi, un naso leggermente fuoriuscente e una linea retta per le labbra.
Che cosa....che cosa mi hai fatto? Aveva chiesto, troppo inorridito, troppo sconvolto per potersi far prendere così presto dalla rabbia.
Ti ho dato quello che volevi...un potere oltre la tua immaginazione....ti ho conferito un Kekkei Genkai antico e potente...
TU! Aveva urlato scattando giù dal lettino per cercare di sferragli un pugno alla gola con la mano orridamente mutata. Le sue gambe non gli ressero, rovinò a terra senza neanche riuscire ad afferrare lo scienziato che, con un solo passo indietro si era ritratto da lui. Caddé trascinandosi dietro il lenzuolo del lettino e un tavolino di metallo. I ferri sopra di esso si schiantarono a terra con fragore. Io...io... Cercò di farsi forza sul braccio destro ma questo gli cedette dopo poco. Sentì una fitta di dolore pulsare dentro di lui, come se qualcosa all'altezza della spalla lo avesse punto. Sollevò lo sguardo, un rumore schioccante e nodoso si espanse nell'aria. Allungò lo sguardo verso il suo braccio, qualcosa, qualcosa stava uscendo dalla sommità della spalla.
Sbarrò gli occhi. Erano forse quelli...piccoli rami di un albero? Sì era proprio così, i rami crebbero rapidamente, germogliando, lasciando spuntare numerose foglie da essi in un rumore di crescita lignea che lo lasciò paralizzato e inorridito al tempo stesso. Cercò di sollevare il braccio da terra ma scoprì che delle radici erano uscite dalla sua mano, radici che si erano artigliate al terreno.
Il dolore arrivo istantaneo e subito dopo si accorse che qualcosa, no il braccio, gli stava succhiando via tutto il poco chakra rimastogli. Oh maledizione, perché ti sei agitato? Non fa bene alle cellule... Aveva borbottato Hagoromo prima di estrarre un'altra siringa e piantagliela nel collo. La vista di Kohaku si sfocò subito e un attimo dopo la sua testa cadde a terra come un sacco vuoto, non prima di aver scorto i rami e le radici rimpicciolirsi tornando dentro al suo braccio.

Aveva scoperto più tardi che quello che aveva visto con i suoi occhi uscire dal braccio altri non era proprio che il potere dei Senju. Un clan che lui aveva avuto modo di osservare due sole volte nella sua vita, ma di cui invidiava l'enorme potenziale. Quando aveva sentito che il Mercato Nero cercava volontari per l'esperimento si era sottoposto, convinto che qualsiasi esperimento anche mortale potesse valere la pena di essere affrontato, se gli avesse dato più potere di quanto ne avesse mai avuto.
Alla fine si era ripreso, calmato e aveva realizzato che ciò che gli aveva fatto Hagoromo altri non era che quello che aveva chiesto. Era solo stato troppo sconvolto per accorgersi realmente di ciò. Si era fatto dare delle bende ed era uscito da quel posto con la promessa di non rimetterci più piede per molto tempo.
Aveva cominciato a capire, poi, nella solutidine della sua stanza che quel potere, quel braccio, si nutriva del suo chakra e che quelle cellule erano portatrici di una capacità innata, ciò che lui non aveva mai avuto e che aveva sempre anelato ad avere. Ora, due settimane dopo, si trovava lì, nella sua stanza per ammirare di nuovo quel braccio e cercare di capire come far funzionare quel potere. Hagoromo gli aveva dato una piccola pergamena contenete delle informazioni basilari sulle tecniche che quella innata possedeva, erano semplici cose come il sigillo con il quale si poteva ricorrere a quelle tecniche stesse, quello del serpente, stranamente uguale al sigillo utilizzato per molte tecniche Doton. Il resto avrebbe dovuto scoprirlo da solo.
Era un ninja ormai capace e sarebbe riuscito ad apprendere la tecnica in poco tempo, se avesse avuto delle istruzioni precise in merito, invece era molto sommaria la cosa, soltanto una sequenza di sigilli e nessuna indicazione su come fare. Il rotolo giaceva a terra vicino a dove si trovava poco prima. Osservò per un'ultima volta il braccio all'oscurità della sua stanza. Poi si cominciò a rivestire, era tempo di darsi da fare per mettere a frutto il suo acquisto.

Iwakagure era affollata come sempre, una città sempre in fermento che sembrava non dormire mai, con tagliagole e puttane che la costellavano come corvi su una carcassa. Scivolò tra i suoi vicoli come un ratto abiutato all'oscurità e a non farsi notare, il cappuccio del cappotto sollevato sul volto, la mano sinistra libera di estrarre il kunai celato nell'avambraccio se qualcuno avesse provato ad allungare le mani o peggio. Non si poteva mai stare tranquilli in quella città. C'erano però zone, parti della città un tempo fiera e maestosa, completamente disabitate, lasciate a sé stesse con edifici crollati di fianco o completamente rovinati. I migliori venivano usati come abitazioni, ma erano principalmente quelli che risiedevano nel lato Nord della città, la parte che meno aveva risentito della guerra. Tutto il versante Sud era stato distrutto quando la città era stata attaccata dalle forze congiunte e il lato Ovest e Est erano tutti e due parzialmente abbandonati. Lui si stava recando al lato Est, da lì sarebbe uscito dalla città per incamminarsi verso le rovine di un vecchio monastero shintoista che sapeva esistere da delle vecchie mappe che aveva trovato in quella che un tempo doveva essere una delle biblioteche della città. Sapeva che ci doveva ancora essere, il monastero, perché tempo prima vi aveva fatto un paio di visite sincerandosi che nessuno lo stesse abitando, fortunatamente era a più di cinque giorni di cammino e risiedeva nascosto sul costone di una montagna. Da lontano non sembrava neanche un edificio tanto era rovinato. Sarebbe andato bene per lui, un posto riparato e nascosto, dove avvertire qualsiasi tentativo di approcciarsi dall'unico sentiero che portava ad esso tra le montagne e qualche trappola piazzata da lui quà e là che lo avvertisse in tempo. Lì avrebbe potuto allenarsi senza sosta ad apprendere le arti che si celavano sopite nel suo arto e avrebbe potuto farlo con una relativa tranquillità. Camminò con le provviste che si era portato dietro, sapendo che ne aveva altre nascoste nel tempio che gli avrebbero permesso di risedere lì per qualche settimana prima di scendere e darsi alla caccia per nutrirsi. Fortunatamente nella parte più interna del tempio aveva scoperto un pozzo ancora funzionante il che era un bene, avrebbe avuto bisogno di acqua.
Camminò spedito per cinque giorni, senza affrettarsi, senza affaticarsi troppo nel caso qualcuno avesse voluto seguirlo e approfittare della sua stanchezza per tentare un agguato. Uno dei grandi inconvenienti di vivere nelle terre di nessuno era proprio quello: non sapevi mai di chi fidarti e ogni posto non era mai sicuro troppo a lungo. In quel momento stava viaggiando fino al monastero per avere un pò di pace per sè stesso, ma non sapeva fino a quando quella sarebbe durata, non sapeva neanche se ora il monastero era già occupato da qualche banda di briganti o da un altro shinobi rinnegato che vi aveva fatto una sosta. Tutte speculazioni, che però servivano a tenerlo in vita, perché lasciavano accesa la sua cautela.

Arrivò al monastero verso la fine del quinto giorno. La luna era alta nel cielo e non vi era momento migliore per infiltrarsi in quel rudere, o forse non vi era situazione peggiore. Non che per lui potesse essere un problema. Già mentre era a metà della salita sulla montagna con le sacche legate sulla schiena e mani e piedi infilati tra le rocce non aveva smesso di gettare uno sguardo alle spalle per vedere se c'era qualcuno dietro di lui o verso l'altro per evitare di vedersi cadere in testa un qualche Jutsu o masso che avrebbe potuto mettere fine alla sua vita da mukenin prima ancora che cominciasse. Il braccio "nuovo", per così dire, non sembrava più dargli problemi, Hagoromo gli aveva spiegato che le cellule si erano espanse rapidamente, prendendo possesso di ogni parte di esso e sostituendo le sue, questo però non rendeva il braccio in alcun modo più debole di quanto non fosse mai stato prima, gli aveva semplicemente dato le cellule di un'altra persona, cellule contenenti il DNA necessario per risvegliare l'abilità innata latente con un pò di sforzo. Per precauzione aveva continuato a tenerlo fasciato però, non voleva attirare troppo l'attenzione.
Arrivato in cima alla parete di roccia a strapiombo, il terreno continuava con un vero sentiero per un'altra cinquantina di metri, su gradini scolpiti nella roccia prima di arrivare all'ingresso del monastero.
Questo è un posto maledettamente difficile da raggiungere, speriamo non ci sia davvero nessuno a giro dietro quelle mura. A prima vista ricordava un castello, con grosse e imponenti mura che lo circondavano spuntando fuori dalla roccia stessa della montagna, al centro vi doveva essere un grande edificio che avrebbe dovuto fare da torre e da posto più elevato. La torre palazzo era crollata da tempo e ora da lontano non si potevano che vedere i resti delle mura, neanche quelli se non si era sufficientemente attenti con lo sguardo. Questo lo aveva convinto che quello sarebbe stato un buon posto dove allenarsi in segreto. Certo ci voleva un poco per arrivarci, ma cosa importava?
Prima di proseguire oltre, compose con la solita rapidità dovuta dall'esperienza, i sigilli necessari per la Chakra no Kyshin, non voleva avere brutte sorprese, da quel momento in avanti l'avrebbe avuta sempre accesa per percepire qualsiasi persona potesse essere nei paraggi.

Una volta che il Jutsu era a pieno regime e lui non percepiva nessuno nel raggio di cinquanta metri da lui, annuì soddisfatto e ricominciò a camminare spedito. Arrivò alla porta chiusa del monastero. Grossi battenti di legno e ferro che non sapeva neanche come ci fossero arrivati fino lì, certo la parete di roccia che prima aveva scalato recava in cima delle colonne di pietra che suggerivano essere la fine di un ponte crollato da tempo, però era sempre una grande faticaccia.
Non si sprecò a cercare di aprire quelle porte, se aveva fatto le cose per bene, l'ultima volta che era venuto le aveva sbarrate dall'interno per sicurezza. Del resto lui era un ninja e come tutti i ninja che si rispettino era capace di passare oltre una porta chiusa. Appoggiò il primo piede sulle mura liscie e levigate dal vento. Iniziò la scalata grazie al controllo del chakra nei suoi piedi e arrivò in cima in poco tempo. Da lì in poi cominciava la parte dura. Atterrò sull'altro lato, davanti al portone chiuso, una rapida occhiata gli fece capire come la porta era rimasta chiusa nel modo in cui l'aveva lasciata lui. Questo era già un bene e lo faceva sperare. Una folata di vento gelido proveniente dalla cima della montanga scosse il suo cappotto nero e gonfiò il cappuccio sulla sua testa. Afferrò con la mano sinistra l'orlo dello stesso, cercando di non farlo volare via. In queste situazioni ringraziava di essersi bendato il viso, perché il freddo di quella giornata traspirava poco dagli strati di tessuto. Una piccola nuvoletta di fumo si formò davanti a naso e bocca fasciati, mentre i suoi occhi saettavano negli angoli bui del cortile. La Chakra no Kyshin gli diceva che non c'era nessuno, ma non riusciva mai a fidarsi completamente di quella situazione, aveva sempre bisogno di vedere con i suoi occhi per essere sicuro.
Piano piano, camminando nelle ombre e muovendosi il più silenziosamente possibile, cominciò a perlustrare ogni angolo del monastero, la sua percezione che gli diceva sempre cosa avrebbe potuto trovare davanti a sé. Quando ebbe finito aveva la assoluta certezza che non ci fosse nessuno in quel vecchio monastero e, constatò come tutto era rimasto come lo aveva lasciato. Carne secca, gallette, cibo in pillole, un grosso cosciotto di maiale che avrebbe potuto fare a strisce per del prosciutto, legumi conservati e poco altro ancora. Tutta roba che sarebbe potuta durare a lungo se conservata bene. Una volta assicuratosi che tutto fosse a posto, si sistemò in una delle stanze più vicine alle mura. In quel modo avrebbe potuto sentire subito se qualcuno si fosse avvicinato e, contemporaneamente, avrebbe avuto una rapida via di fuga da una finestra che lo avrebbe portato direttamente sulle mura e da lì su uno strapiombo di circa sessanta metri che però non lo spaventava minimamente.
Una volta sistematosi cominciò i preparativi, lasciò andare tutto il cibo che aveva portato e anche l'equipaggiamento, rimanendo solo lui con il suo cappotto nero ancora addosso. Una volta disattivata la Chakra no Kyshin, sollevò le mani ponenedole nel classico sigillo a croce davanti a sé e evocò ben tre Kage Bunshin.

I tre apparvero uno accanto all'altro e subito si sitemarono nelle mansioni che Kohaku aveva già in mente per loro. Uno cominciò a preparare il campo, il secondo e il terzo uscirono per portarsi sulle mura in modo da poter controllare il perimetro. Non voleva avere brutte sorprese e tenere la Chakra no Kyshin sempre attiva lo avrebbe sfinito per la fine della giornata.
Quando il primo clone ebbe finito di sistemare il campo, si stese sul sacco a pelo e cominciò a dormire. Il sonno accumulato da esso sarebbe dovuto servire sia all'originale che agli altri Kage Bunshin di guardia per fare in modo che, anche se stanchi fossero sempre riposati.
A quel punto, l'originale si spostò in una stanza accanto a quella dove dormiva il clone e abbandonò il cappotto a terra estraendo il rotolo e cominciando a studiare. Si era portato solo un cuscino dove sedersi in quella stanza vuota che aveva ripulito alla buona, mettendo i vecchi mobili polverosi e mangiati dalle tarme agli angoli della stessa. Gli sarebbero potuti tornare utili in futuro ma ora aveva bisogno di studiare i sigilli con calma.
Il rotolo era ingiallito e macchiato di scuro ma era ancora perfettamente leggibile, lo svolse a terra e cominciò la lettura. L'incipit era una specie di introduzione all'arte del Mokuton, spiegando come essa fosse una fusione di Doton e Suiton, tutte cose che già sapeva, corse avanti, saltando tutta la storia e la simbologia che l'Arte del Legno stessa rappresentasse come essa fosse stata importante per il Villaggio del Fuoco e come essa venisse dal clan Senju, altre cose che bene o male sapeva. Nonostante la spiegazione prolissa il rotolo non diceva nulla di importante alla fin fine sul clan, quindi non era interessante come sembrava. Alla fine arrivò alla spiegazione vera e propria della tecnica. I sigilli erano pochi, semplici, a simboleggiare che quella non doveva essere una tecnica così potente, ma sarebbe bastata come inizio. Kohaku passò qualche minuto a studiarli, mimando con le mani i sigilli, stando ben attento a non impastare Chakra. La tecnica si concludeva con il sigillo del Serpente poi a quel punto il rotolo si provondeva in spiegazioni come "Senti il potere del nostro clan scorrere nelle tue vene e attingine per risvegliare l'antica arte del legno...Senti il Suiton che si mescola con il Doton mentre l'Arte scorre nelle tue vene...". Baggianate spiritualiste.
Una volta finito di apprendere i sigilli, si alzò in piedi. Si voltò verso la parete chiuse gli occhi e prese un profondo respiro. Era ben consapevole che le cose non sarebbero andate bene al primo tentativo ma ci avrebbe messo del suo per fare in modo che non avrebbe passato il prossimo mese lì dentro.
Cominciò i sigilli, piano piano inizialmente, giusto per prendere dimestichezza con la situazione. Una volta che si sentiva confidente con la composizione e ci volle, fortunatamente, molto poco vista la sua esperienza. Si fermò e prese un profondo respiro, ripensando a quello che doveva fare. Utilizzare l'arte del legno latente nel mio braccio significherà spinger le cellule a fare il loro lavoro, spero solo che il braccio non reagisca come ha fatto con Hagoromo...ma non dovrebbe, in fondo ha detto che si sono stabilizzate e ora dovrei riuscire a utilizzare la tecnica al meglio...andiamo.
Iniziò i siglli, uno dopo l'altro vennero composti rapidamente come sempre.
Bue, tigre, serpente. Sbatté le mani tra loro nel sigillo del serpente mentre impastava il chakra in esso, cercò quasi di richiamare il chakra che aveva nel braccio destro, ben sapendo che quello avrebbe dovuto giocare un ruolo importante nella composizione della tecnica. Poi sollevò le mani davanti a sé immaginando che il legno sarebbe uscito da essere cercando di colpire un vecchio tavolino davanti a sé.
Non successe nulla.
Rimase ancora qualche secondo immobile, le mani sollevate in avanti, la faccia concentrata, l'animo speranzoso che da lì a poco dalla sua pelle sarebbe uscito del Mokuton ma nulla sembrava voler accadere. La mano destra fasciata davanti al suo viso sembrava quasi prenderlo in giro divertita dal suo patetico tentativo. Riprovò Bue, tigre, serpente! pensò con convinzione, cercando di richiamare il chakra nel braccio e mescolandolo al suo. Non successe ancora nulla. Sbuffò irritato. Riprovò altre tre volte prima di convincersi che c'era qualcosa che non andava nel procedimento. Le cose sembravano essersi fatte più complicate di quanto avesse pensato.
Rilesse il rotolo, cercando di carpirne i segreti nascosti, ma niente. Si rialzò e riprovò, stavolta cercò di non richiamare il Chakra che aveva nel braccio perché, dopo una attenta riflessione il suo braccio non poteva avere del Chakra proprio, erano solo cellule che gli davano il potere e la possibilità di attingere a quella innata, non erano certo detentrici di un Chakra proprio, il chakra avrebbe dovuto mettercelo lui. Cercò quindi di far scorrere più chakra possibile nel braccio. Il risultato fu solo un leggero formicolio al braccio mentre nessun tronco di legno usciva dal suo corpo.
Allora cominciò a domandarsi se, essendo una tecnica di basso livello non avrebbe dovuto immaginarsi del legno più sottile o meno potente delle grosse radici che si era immaginato uscire dal suo braccio. Quindi ricominciò il tutto immaginandosi di far uscire dal suo braccio solo un piccolo ramoscello. Neanche quello sortì l'effetto sperato. Prese un profondo respiro, doveva calmarsi, doveva cercare di tranquillizzarsi. Non è successo nulla, va tutto bene...stai solo sbagliando qualcosa. Si girò e tornò a sedersi davanti al rotolo. Rilesse ognuna delle frasi, speranzoso che qualcosa, anche la più insignificante, potesse servirgli a qualcosa. Nulla, i sigilli sono quelli, la scenata sullo spirito del Mokuton...e nient'altro...dice anche di immaginarsi il legno uscire fuori e seguire il nostro volere...allora perché non funziona? I sigilli li ho fatti dannazione. Passò una mano sulla testa fasciata, la sinistra libera dalle bende poteva sentire il candido tessuto sotto i polpastrelli mentre la rotondità del cranio veniva percorsa. Era leggermente preoccupato e teso che non sarebbe risucito a capire in un tempo breve come usare quella maledetta tecnica.
Si rialzò senza pensarci troppo sopra, non voleva rimuginare troppo sulla situazione. Vedremo cosa succederà, io provo a continuare, provando e riprovando, alla fine riuscirò a capirci qualcosa. Sperava infatti che, a furia di provare a riprovare, alla fine avrebbe colto qualcosa, una strada in quella ripetizione monotona, una diversità un qualcosa che gli avrebbe fatto capire come manipolare il chakra e piegarlo alla propria volontà per poter utilizzare il potere del Mokuton.

Arrivò a fine giornata che era esausto. Si stese sul giaciglio composto da un sacco a pelo e si permise di riprendere fiato mentre ansimava, il corpo leggermente coperto di sudore per uno sforzo che era stato più mentale che fisico. Qualcosa mi dice che non sta andando molto bene eh? Il Kage Bunshin al suo fianco stava preparando la cena e lo fissava dietro quelle bende che lasciavano fuori solo quegli occhi freddi ma Kohaku avrebbe giurato che gli stesse facendo la linguaccia sotto il coprinaso in quel momento. Bofonchiò qualcosa mentre si rialzava e afferrava una ciotola di stufato dal clone. Mangiò avidamente, la testa che ancora non smetteva di cercare una soluzione. Ci sarebbe riuscito per gli spiriti eccome se ci sarebbe risucito. È solo questione di tempo, vedrai che alla fine ce la farò. disse a bocca piena. Il coprinaso era quasi del tutto slegato intorno al collo mentre la bocca era piena di stufato caldo e sugoso. Afferrò delle gallette cercando di usarle a mò di pane, non era la stessa cosa del pane fresco, ma non poteva certo lamentarsi, alla fine il clone aveva fatto un buon lavoro. Non pensavo sapessi cucinare così bene.
Ci sono tante cosa che non sai di te stesso. Una volta finito il pasto, si coricò mentre gli altri due cloni tornavano dalla guardia, mangiavano a loro volta e uno si riposava accanto a lui mentre il clone/cuoco e un'altra delle guardie uscivano per il turno di notte.
Quando si svegliò era abbastana riposato da poter riaffrontare la giornata con una nuova speranza che quel giorno sarebbe stato il giorno giusto. Afferrò della carne secca e, masticandola, decise di farsi una passeggiata all'esterno, precisamente nel cortile interno del monastero. Camminò lentamente, pensando, prendendo aria ai polmoni e cercando di trovare un modo migliore per vedere la situazione. Il rotolo stretto nella mano destra, se ripensava a quello che era successo il giorno prima, gli veniva voglia di scagliarlo al di là della cinta muraria e andare a cercare Hagoromo per dirgliene quattro.
Però doveva trattenersi, non era quello il momento di lasciarsi andare. Si fermò nei pressi di un piccolo albero di ciliegio al centro del cortile. Il tempo e l'incuria lo aveva reso più selvaggio e privo di forma, ma continuava a mostrare la sua fiera bellezza. In quel momento, mentre passava le mani sopra i boccioli, ripensò a quello che c'era scritto nel rotolo. Come il potere del Mokuton dovesse fiorire dentro il ninja, come il potere del mokuton dovesse scorrere nelle vene del Senju per poi manifestarsi nella più pura forma, ovvero l'arte del legno.
Senti il potere del Mokuton scorrere dentro di te....Il Suiton che si mescola al Doton...Ma io non ho il Suiton. di colpo l'illuminazione arrivò lampante come un fulmine a ciel sereno. Spalancò gli occhi. Giusto, io non ho il Suiton....quindi...
I suoi piedi lo stavano portando inconsciamente a girare intorno all'albero, i passi che si affrettavano uno dopo l'altro mentre una lieve brezza scorreva tra i rami del ciliegio. Quindi io per usare l'arte del legno devo per forza di cose mescolare il Doton al Suiton, ma se non ho il Suiton, vorrà dire che....certo, se il braccio possiede l'arte del Mokuton avrà anche la predisposizione ad utilizzare il Suiton...quindi è questo quello che devo fare...
Si girò, fissò intensamente i rami del ciliegio mentre prendeva due rapidi respiri. Ciò che doveva fare era semplice, quasi intuitivo per la situazione in cui si trovava. Il suo braccio destro era detentore della innata, ma lui aveva sbagliato tutto fin dall'inizio, non doveva richiamare il chakra dell'arte del Legno, perché esso non esisteva, era una mescolanza di due altri chakra, il Suiton e il Doton che insieme si fondevano per dare vita al Mokuton. Quindi quello che doveva fare era mescolare il suo Chakra Doton a quello Suiton fornitogli dal braccio, un Suiton troppo debole e inutile perché lui potesse attingerne direttamente, ma sufficiente per mescolarlo con il Doton e per dare vita al Mokuton. Aprì le mani distendendo le braccia lontane dal corpo, facendo una specie di croce con sé stesso. Stirò la schiena e prese un profondo respiro.
Era pronto a provare. Bue...Tigre....Serpente.
Le mani si giunsero una all'altra in uno schiocco sonoro mentre sentiva il Chakra Doton incamerato nel braccio sinistro che entrava in contatto con altro chakra, un Chakra che risultava a lui sconosciuto, il chakra Suiton del braccio destro. Aprì gli occhi di scatto, poteva sentirli, poteva sentire il mescolarsi dei due chakra per fondersi e dare vita a qualcosa di totalmente nuovo, qualcosa di incredibile.
Mokuton no Jutsu! Urlò all'aria aperta staccando la mano destra dalla sinistra e sollevandola davanti a sé, puntando al tronco del ciliegio. Un lieve movimento, uno schioccare di legno che si muoveva e da sotto le bende segnalò che qualcosa era accaduto. Kohaku esultò leggermente vedendo le fasce bianche scosarsi per lasciare uscire piccoli ed esili rami che si allungarono verso la direzione in cui puntava la sua mano. Andiamooo
Il legno cominciò a muoversi scompostamente per poi fermarsi di colpo. Kohaku rimase qualche secondo fermo, aspettandosi che si riprendesse, ma niente. Avvicinò il braccio al suo viso per vedere meglio ciò che era successo. Intorno al braccio erano spuntati tre piccole radici lunghe dieci centimetri e che però non avevano fatto in tempo a diventare dei veri germogli che si erano seccate improvvisamente. Ne toccò una e la sentì spezzarsi sotto le dita prima di sbiciolarsi in segatura. Erano secchi e privi di vita.
Il bendato scosse la testa, non era quello in cui aveva sperato, ma era già qualcosa. Poteva ritenersi soddisfatto per il primo tentativo, almeno era riuscito a creare il mokuton e Hagoromo non gli aveva mentito. Ora non restava che fare pratica.
Ricominciò. Le mani che si muovevano nei sigilli, richiamò più Chakra a sé, ne attinse a piene mani mentre ripeteva la tecnica. Mokuton no Jutsu! La mano protesa mentre nuovi rami uscivano dall'avambraccio, stavolta erano cinque e si protrassero fino a quasi quindici centimetri prima di fermarsi. Sempre esili e fragili ma era già qualcosa.

Mokuton no Jutsu! Ne creeò dieci che giravano intorno al braccio come viti ma stavolta non arrivarono a più di cinque centimetri e si saccarono subito. Più Chakra Aveva bisogno di immettere più energie in quella tecnica.

Mokuton no Jutsu! Stavolta si concentrò sulla qualità più che sulla quantità. Immaginò tre rami robusti, che si avvitavano su sé stessi e convergevano in un'unica punta a colpire il tronco del ciliegio. Tra rami uscirono, più grossi degli altri, più vigorosi, il rumore del legno che schioccava mentre cresceva rapidamente, si fecero strada fino a venti centimetri prima di fermarsi. Non avevano proprio seguito la sua indicazione ma era comunque un buon risultato. Respirò affannosamente. Tutti quegli sforzi lo stavano prosciugando del Chakra.
Non pensavo richiedesse così tanto Chakra...è già superiore alla mia Kyoryokuna...Maledizione quanto Chakra richiede usare il Mokuton?? Non si dette per vinto, sarebbe svenuto lì piuttosto che non riuscire ad apprendere quella dannata tecnica. Ricominciò. I sigilli ormai erano fluidi, l'impasto del Chakra cominciava a diventare più pratico e la tecnica piano piano stava prendendo la forma che lui desiderava.
Passò tutta la giornata a fare la tecnica, scoprendo piano piano come il Chakra richiesto aumentava sempre di più per riuscire a modellare e controllare l'Arte del Legno. A fine giornata era esausto ma convinto di essere molto vicino alla realizzazione della tecnica. I suoi cloni avevano continuato a fare quello che gli aveva ordinato e quando tornò e sedersi per mangiare la sua cena, nonostante fosse completamente morto di stanchezza, lo fece con un sorriso sul volto.
Il kage bunshin cuoco lo osservò senza dire niente e stavolta l'originale non riuscì dal trattenersi nel dire Adesso sto facendo progressi...vedi? Era solo questione ti tempo, te lo avevo detto. Il kage bunshin tirò sul col naso ma non disse niente. Kohaku aveva notato che, sotto le bende, c'era stata una piega particolare della bocca, che sarebbe potuta sembrare un sorriso. Tanto gli bastava.
Il giorno dopo si rialzò motivato, pronto per riprendere l'allenamento. Si riposizionò fuori davanti all'albero da cui aveva deciso di prendere spunto per cercare di fare i rami del suo Mokuton simili a quelli del ciliegio. I sigilli scivolarono tra le sue dita, ormai avvezze alla loro composizione. Bue, Tigre, Serpente... Serrò le mani cominciando a incanalare il Chakra necessario in entrambe. Lo sentì scorrere e impastarsi, ricorrendo alla capacità innata che aveva nel braccio destro. Sentì il Chakra mescolarsi, fondersi e prendere la forma che sarebbe stata la sua definitiva, mentre nella sua testa cercava di configurare come i rami si sarebbero dovuti formare e muovere.
Sollevò la mano destra davanti a sé richiamando tutto il chakra impastato nel suo palmo.
Mokuton No Jutsu! disse rilasciando il Chakra e permettendo che questo cominciasse a prendere forma. Dal suo palmo uscirono all'inizio tre piccoli rami, verdi come piselli. Si contorsero, si agitarono uno intorno all'altro mentre cominciavano a crescere sempre più rapidamente, venendo su sempre più rigogliosi, il verde si scurì, lasciando spazio al marrone chiaro, giovane eppure più resistente del primo ma ancora flessibile. Il marrone chiaro divenne sempre più scuro mentre la corteccia avanzava scurendosi e indurendosi. I rami si mossero avanti proseguendo per tre metri prima di fermarsi. Kohaku respirò affannosamente. I rami erano arrivati quasi a toccare il tronco dell'albero davanti a lui. In punta erano ancora verdi ma alla base erano quasi riusciti ad arrivare a cinque centimetri di circonferenza. Ci era quasi arrivato, era molto vicino lo sentiva. Manca ancora qualcosa però. Cosa?
Il bendato si fermò analizzando tutto quello che aveva fatto fino a quel momento. Cosa mancava? Aveva visto, molto tempo addietro, un utilizzatore di quell'arte, durante una missione con il suo ormai ex compagno Teddy Nara. Il ninja del legno aveva creato rami, tronchi, persino composizioni di legno che sembravano armi. Ecco cosa gli mancava, il completo controllo dell'arte, il poter scegliere tra un ramo e un tronco, tra un ramo pieno di foglie e una radice scura ma appuntita. Ricordò poi un altro utilizzatore di quell'arte che aveva incotrato in un tempo più prossimo. Allora era stato durante il tentativo di omicidio di Elle, era ancora sorpreso del fatto che lo avessero assegnato al gruppo di omicidio, seppure fosse stato appena un Chuunin capace. Il ninja che aveva affiancato il dittatore della Cascata era un uomo che di umano aveva ben poco. Aveva metà del corpo bianca come il latte e l'altra metà nera come la pece. Lo aveva visto quasi di sfuggita perché un attimo dopo quell'essere aveva appoggiato le mani sull'acqua del lago e aveva evocato a sé una enorme foresta di legno. Era stato allora che aveva visto le enormi potenzialità del Mokuton, era stato in quel preciso momento che aveva realizzato quanto una tecnica del genere potesse non solo, essere visivamente sovrastante per un avversario, ma anche incredibilemente potente. Ricordava ancora la velocità con cui i rami e i tronchi erano fuoriusciti dall'acqua, la frenesia dal cercare di salvarsi piuttosto che combattere. Ecco un'altra cosa che gli mancava, la velocità di crescita. Ancora adesso, nonostante tutti i suoi progressi, non era riuscito a fare crescere quei rami ad una velocità adatta da poter usare la tecnica in combattimento. Doveva lavorare su quei punti: dimensioni piegate alla sua volontà e capacità di crescita accellerata.
Iniziò dalla prima, gli sembrava quella più complicata da affrontare. La velocità di crescita sarebbe risultata molto probabimente in un aumento del Chakra utilizzato, almeno pensava così.
in entrami i casi penso sia necessario aumentare la quantità di Chakra impiegato...questa tecnica diventarà di sicuro molto costosa rispetto alle altre...
Cominciò a ricomporre i sigilli impastando il Chakra necessario. Stavolta si concentrò su un solo ramo, voleva che fosse abbastanza robusto da poter essere utilizzato in battaglia. Aprì il palmo della mano, ormai era risuscito a padroneggiare i punti del suo corpo da cui sarebbe uscito il Mokuton e decise di farlo uscire nell'interno dell'avambraccio.
Il ramo iniziò a crescere, da prima lentamente, poi acquistando una lieve seppure sempre insufficiente, velocità. Concentrò tutto sé stesso nel tenere solo un ramo e nel farlo diventare il più ampio e robusto possibile. Alla fine un ramo verde scuro, quasi diritto uscì dal suo braccio e bastò un lieve movimento della mano per staccarlo dal suo punto d'origine.

Stavolta il ramo non si disintegrò come avevano fatto gli altri una volta separati dal suo corpo, ma rimase integro e solido. Uhmm....sembra sufficienete, ma non basta, lo voglio più spesso e più lungo...devo riprovare. Provò a lanciare il ramo, a mò di Kunai, la punta dello stesso era sufficientemente affilata ma il ramo non era nelle sue condizioni migliori e rimbalzò contro il tronco del ciliegio. Ricominciò la tecnica. Ci vollero altri numerosi tentativi, dapprima aumentò il Chakra e questo permise al ramo di venire su più vigoroso e più ampio, ma la crescita e la forma dello stesso rimanevano ancora fuori dal suo controllo. A quel punto si concentrò sul figurarsi mentalmente, nel momento in cui rilasciava la tecnica, come voleva che il ramo crescesse. Si accorse che più lo immaginava perfettamente, con dettagli e nitidezza nella sua mente, più il ramo veniva su come lo desiderava.
Passò il resto del pomeriggio e alla fine fu quasi sicuro di essere molto vicino al passo successivo. Dopo cena uscì di nuovo nella sera per riprovare, se dopo una pausa, le cose fossero cambiate.
Si era talmente immerso nella tecnica che quando gli riuscì, non si accorse che la luna era già alta nel cielo da un pezzo. Il ramo uscì, stavolta non era più verde scuro bensì marrone chiaro, anche se non pensava che il colore cambiasse qualcosa, si era accorto come l'immaginazione potesse fare molto per lui, quindi ormai era quasi del tutto certo che avrebbe potuto riprodurlo, una volta appreso completamente, in qualsiasi forma e colore avesse voluto. Stavolta decise di farlo uscire dal palmo della mano e da essa uscì fin dal principio un grosso ceppo di legno quadrato, che si allungo per circa tre metri prima che Kohaku decidesse di fermarlo. Il rumore di legno che cresceva riecheggiò nella notte mentre il bendato ammirava soddisfatto il suo operato. Fermò la crescita e ci volle poco per staccare il ramo dal suo palmo e saggiare il legno che aveva creato.

Il legno stavolta era più solido dell'altro, più grosso e più lungo, non aveva nessuna imperfezione e non era così esile come l'altro. Ormai era quasi sicuro di essere riuscito a comporlo correttamente. Rimaneva l'ultimo elemento, la velocità. Ancora il suo Mokuton cresceva troppo lento, come se ogni singolo centimetro costasse fatica al suo legno per allungarsi.
Domani di sicuro riuscirò a completarlo...spero, in ogni caso sono ormai molto vicino... Si addormentò esausto per lo sforzo del giorno e quasi del tutto sfinito, ma ancora una volta un piccolo sorriso compariva sulle sue labbra, un sorriso di soddisfazione per esser riuscito a fare qualche progresso.

Il giorno dopo si alzò molto presto, era quasi eccitato all'idea di riprovare il Mokuton. Sentiva quasi nell'aria che era il giorno giusto, che sarebbe riuscito a padroneggiare la tecnica perfettamente. Si portò davanti al ciliegio, riposato e concentrato. Inspirò profondamente, sciolse i muscoli delle braccia, fece un poco di stretcing per poi sollevare le braccia davanti al petto. I sigilli si composero in un attimo. Impastò il chakra e lo espulse della mano. Mokuton no jutsu! pensò mentre un tronco di legno di medie dimensioni usciva dal suo braccio. Il tronco procedette lento ma inesorabile, si allungò fino a toccare il tronco del ciliegio davanti a lui, si mosse esitante e poi si avvolse intorno ad esso prima di fermarsi. Bene, si siamo molto vicini... Si disse soddisfatto nel vedere che ciò che aveva pensato si era realizzato correttamente quando aveva composto la tecnica. Rimaneva il problema della velocità di crescita. Aveva pensato che molto probabilmente era solo un problema di Chakra, ma questo lo portava a riflettere più attentamente sulla questione. Era davvero così? Bastava attingere solo più Chakra? E se anche fosse stato, non c'era altro modo? Il bendato rifletté per qualche secondo. Il vero problema era che se aumentava ancora la quantità di Chakra, la tecnica avrebbe rivaleggiato con la sua Domu in spesa e non gli sembrava fosse sullo stesso livello in termini di potenza. Ma questa era solo una sua impressione, non aveva ancora provato il tutto contro un'altra tecnica, cosa che avrebbe dovuto fare al più presto. La cosa lo lasciò perplesso. Forse gli sfuggiva semplicemente qualcosa che non vedeva. Forse c'era un altro modo per risolverlo senza necessariamente spendere tutto quel Chakra. Cercò di concentrarsi mentre riformulava i sigilli, forse basta semplicemente pensare che il tronco si muovesse più velocemente.
Mokuton no Jutsu! Il tronco si mosse leggermente più veloce, ma non bastava ancora.

Mokuton no Jutsu! Il tronco si contorse come un serpente, prima di schiantarsi al suolo e frantumarsi in mille schegge. Si era deconcentrato, doveva concentrarsi meglio.

Mokuton no Jutsu! Il tronco crebbe di dimensioni si biforcò in punta e si conficcò nel ramo di un cilieglio, ma tutto questo avvenne ad una velocità disarmantemente lenta.

Mokuton no Jutsu!....Oh, fanculo! Neanche stavoltà andò come aveva pensato. Non gli rimaneva altro da fare a quanto sembrava. Compose i sigilli pronto ad impastare una enorme quantità di Chakra. Non era neanche sicuro che in quel modo sarebbe andata a buon fine, ma almeno aveva un piano B su cui provare.
Mokuton no Jutsu! Urlò mentre protendeneva la mano richiamando a sé l'immagine di un singolo ramo che si proiettava diritto per diritto contro la corteccia del ciliegio. La crescita fu disarmante. La velocità era completamente diversa da quella assunta fin'ora. Il ramo schizzò in avanti, modellandosi come argilla per conficcarsi di punta nel tronco del ciliegio.
A quanto pare ci siamo... Pensò soddisfatto, in realtà era un poco deluso della quantità di Chakra che aveva dovuto impiegare, ma certamente avrebbe trovato un modo per utilizzare quella tecnica al suo pieno potenziale, in modo da non sprecare neanche un'oncia del suo Chakra.
Bene, penso che ci siamo, ora proviamolo in grande... Disse prendendo un profondo respiro. Adesso avrebbe davvero visto tutti i suoi progressi in quell'ultimo tentativo. Si concentrò intensamente, immaginandosi la conformazione che avrebbe voluto che i suoi rami prendessero. Preparò il Chakra e cominciò i sigilli mentre lo impastava.
Bue...Tigre...Serpente Pensò mentre i sigilli venivano composti con rapidità uno dopo l'altro. Le mani schioccarono quando composero il sigillo del serpente e il Chakra nei suoi due bracci confluì in quantità. Staccò le mani e protese la destra verso il suo bersaglio.
Mokuton no Jutsu! Urlò con tutto il fiato che aveva in gola.

Dal suo avambraccio uscirono cinque rami vigorosi, si annodarono intorno gli uni agli altri, scivolarono in avanti come serpenti pronti a balzare sulla preda e poi si schiatarono con violenza contro l'albero. Le sue radici erano appuntite e flessuose, si avvolsero intorno ai rami dell'albero, si serrarono con violenza, in alcuni punti persino perforarono la corteccia e quando ebbe finito l'albero era completamente avvolto intorno al tronco di altro legno non suo. Staccò il braccio dal legno con un gesto secco mentre il rumore di legno che si spezzava echeggiava nell'aria.
Penso proprio di esserci riuscito. Disse sorridendo soddisfatto.

17. Il Covo

Il Covo del Mercato Nero dove lo tenevano era una serie di gallerie e grotte scavate nella roccia. Forse un tempo era stato un vecchio avamposto del Paese della Terra, dove ninja del Tsuchikage si riunivano per allenarsi ed addestrarsi lontano dalla civiltà, oppure erano stati vecchi centri di ricerca per scienziati che sperimentavano su cose che era meglio tenere segrete. Non lo sapeva, sapeva però che quell'arena, quell'enorme spazio circolare scavato nella roccia con il soffitto a cupola era ottimale per gli allenamenti. Era buio fuori? Doveva esserlo visto che, secondo l'orologio a parete erano le due di notte, ma lì dentro, illuminati solo da luci al neon, sembrava sempre giorno e il tempo era interminabile. Kohaku stava a torso nudo al centro dell'arena. Pantaloni neri e piedi nudi che scivolavano sul pavimento di pietra. Molto tempo prima qualcuno aveva dipinto per terra un enorme e ormai sbiadito Kanji che doveva rappresentare il simbolo della terra, adesso lo calpestavano come un tempo la sua terra natale era stata vessata dalla triplice alleanza, senza rimorso. Era leggermente sudato, piccole goccioline di sudore scivolavano sulla sua fronte e sulla schiena mentre si muoveva circospetto, i piedi che si spostavano con deliberata lentezza mentre si muoveva in circolo. Le mani e le braccia allargate sui lati, leggermente protese in avanti, pronte a tutto. Davanti a lui c'era la sua avversaria. Era sempre bellissima anche se in quella divisa atletica con solo pantaloni neri e una fascia a coprire i seni. Anche lei leggermente madida di sudore mentre lo scrutava con i suoi bellissimi occhi azzurri. Kohaku aspettava una sua mossa, lo sapeva che sarebbe venuta. Hinode scattò in avanti, i piedi che percorrevano i pochi metri tra loro come un lampo. Era pronto ad accoglierla. Calcio laterale parato con braccio e avambraccio piegati a trenta gradi all'altezza del viso. Piroetta, spazzata bassa. Attese il momento giusto poi saltò in alto, scavalcandola e atterrando con precisione alle spalle di lei, si girò con decisione sferrando una tripletta di pugni veloci. Lei parò il primo, scansò il secondo e deviò il terzo con un movimento della mano, afferrò il suo polso e tirò mentre sollevava il ginocchio, pronta a colpirlo allo stomaco. Si spostò di lato all'ultimo, facendo scivolare il ginocchio sulla pancia muscolosa, piroettò dietro di lei, liberandosi della presa mentre le serrava il braccio libero intorno al collo. Presa!
Non credo proprio! Disse lei di rimando, sollevò i piedi in aria per poi portarli di nuovo a terra, in un movimento oscillante che le dette la forza di sollevare da terra Kohaku e scaraventarlo davanti a lei schiena a terra. Ohhhffff disse lui mentre sbatteva con violenza contro il pavimento di pietra. Era dannatamente duro, il Mercato Nero non si sprecava in soldi per tatami dove si attutivano le cadute, era già tanto se gli era stato dato quel posto per allenarsi con Hinode. Protese la mano destra verso di lei e quella l'afferrò senza neanche un attimo di esitazione. Era strano come per lei non facesse effetto toccare quella mano ingrigita e leggermente grinzosa. Non gli aveva mai detto nulla, anzi si ricordava come la prima volta che aveva visto il suo braccio aveva sorriso sorpresa. Forse quello era uno dei tanti motivi principali per cui lui era spinto verso di lei come una falena veros la fiamma.
Penso che per oggi possa bastare, mi hai preso a calci di nuovo... Disse ansimando e avviandosi verso una parete a cui era appeso un piccolo pezzetto di stoffa che usò per asciugarsi il sudore sul petto.
Sei migliorato notevolmente, prima non riuscivi neanche a toccarmi ora quasi mi tieni testa...ti ci vorrà ancora un poco prima di essere pronto ad uno scontro testa a testa..
Kohaku sbuffò sonoramente. E pensare che la prima volta che ci siamo incontrati ti ho lasciata fare pensando che fossi debole...
La ragazza rise di gusto. Gli appoggiò una delicata mano sulla spalla muscolosa. Questa si che era una battuta, cosa è, stai diventando simpatico?
A volte lei gli ricordava Reiko. Era vero, non erano proprio la stessa persona, Reiko avrebbe lottato per ogni suo sorriso e lo avrebbe deriso dopo che lo avesse fatto dicendogli che era brutto come la fame. Hinode non gli chiedeva niente, erano nelle profondità delle Terre di Nessuno in uno dei tanti covi sparsi del Mercato Nero e aveva ancora la forza di ridere tranquillamente. Molto probabilmente era più forte di lui, forse di poco, ma lo era sempre. Kohaku le lanciò la sua stoffa permettendo anche a lei di asciugarsi. Si sedette a terra e cominciò a bere acqua da una borraccia. Avrebbe desiderato che lei si sedesse accanto a lui per qualche secondo, il tempo di sentire di nuovo la loro pelle a contatto, spalla contro spalla. Ma non avenne nulla di tutto ciò.
Entrò un altro uomo nella stanza. Kohaku lo aveva notato subito, ormai non gli sfuggivano più molte cose, nonostante l'occhio bendato era riuscito ad abituarsi a quella situazione di piattezza che dava la vista e aveva imparato a sfruttare la sua unica vista al meglio. L'uomo fece un cenno ad Hinode e lei tornò subito seria avvicinandosi a lui. Kohaku attese in silenzio, sapeva come funzionavano le cose. Godeva di una certa libertà la dentro ma era sempre prigioniero, prigioniero delle forme e del rispetto, non poteva fare nulla che loro non volessero. L'uomo con cui Hinode parlava aveva imparato a conoscerlo in quel periodo. Si chiamava Makui, era un "superiore" rispetto a Hinode stessa, uno dei bracci più forti del Mercato Nero e alle sue spalle, come ombre, Kohaku avrebbe giurato che c'erano anche gli altri due sue sottoposti, Kamai e Jirama, un uomo e una donna che lo seguivano come zecche, le sue guardie del corpo. Hinode gli aveva detto che non poteva fare certe cose la prima volta che Makui si era presentato a lui. Se Makui voleva qualcosa da lui, lo avrebbe chiamato personalmente, sennò doveva stare fermo e buono in un angolo. Come il cane che sono... Una smorfia gli piegò la faccai mentre prendeva un altro sorso d'acqua. In quel momento gli sembrò amara come l'aceto. Si tirò in piedi e aspettò fermo, guardando da un'altra parte. Non aveva voglia di dare l'impressione di essere interessato o di spiare in qualche modo la situazione. Poco dopo Makui si ritirò con i suoi due spettri e Hinode venne verso di lui, la faccia scura, l'aria leggermente adombrata da pensieri cupi.
Kohaku non disse nulla, aspettò in silenzio. Voleva abbracciarla in quei momenti, ma aveva scoperto come Hinode era stranamente fredda in quelle situazioni e non le piacesse essere oggetto di attenzioni, sopratutto dopo aver visto Makui. Ad un certo punto lei si girò verso di lui, fu repentino e improvviso. Le loro labbra ci incrociarono e un piccolo bacio venne scambiato.
Devo partire vero? Un secondo un battito di ciglia e la ragazza gli porse nelle mani un piccolo rotolo rosso. Kohaku sospirò. Era tempo di rimettersi al lavoro.

19. Lampi

La notte era profonda, buia e avvolta da una nebbia sottile. Un freddo leggero e una umidità caratteristica avvolgevano ogni cosa, piccole fiamme gialle brillavano nella città, dalle finestre alle lampade ad olio sparse per le strade. Nonostante la nebbia e la notte senza troppe stelle, tutto era vivo, le grida si sollevavano dalle locande ancora aperte, urla di uomini e donne che bevevano; gemiti femminili uscivano dai bordelli mentre maestre dell'arte intrattenevano i loro violenti clienti. Altri lavoravano nell'ombra, scivolando silenziosi tra i vicoli, approcciandosi alle finestre dei grandi edifici della città, pronti per un lavoretto furtivo.
Ognuno seguiva il suo corso, in quello che era un caos calmo che avvolgeva la città delle terre di nessuno. Tutto procedeva "tranquillo" ad eccezion fatta per un singolo lampo azzurro che apparve su uno degli edifici lontani dal centro della città, nella zona "vecchia" ridotta soltanto a dei ruderi. Il lampo azzurro cadde al suolo come un fulmine, squassò ogni cosa, illuminando le finestre delle catapecchie a nuova luce. Una figura uscì dall'edificio in un vorticare di vesti nere e bianche seguite da una cometa azzurra, che squassò la parete più vicina in un'esplosione di mattoni e legna. La figura saltò sulle mura seguita dalla cometa, saltellarono una dietro l'altra, in un echeggiare di metallo e scintille, ad ogni passaggio delle cometa esplodeva ogni cosa in una nuvola di polvere e schegge mentre l'altra si aggirava leggiadra prima di essa, come una farfalla inseguita da un petardo. La figura nera atterrò su un grosso tetto, seguita poco dopo dalla cometa bianca che atterrò in un rombo echeggiante.
Che succede? Urlò Otojiro in un sorriso raggiante trattenendo a stento una risata e muovendo al tempo stesso il braccio destro in circolo. Doveva sciogliere qualche muscolo, quel ragazzino era rapido e molto più in forma di lui.
Non eri venuto per uccidermi? Eh??? Disse afferrando un caminetto lì vicino, sbarbicando calce e mattoni con uno scatto furioso e lanciandone i resti addosso all'uomo ammantato di nero.
Kohaku scattò di lato, il nugulo di mattoni sbalzò sul tetto, sollevando tegole al suo passaggio, rotolò per parecchi metri prima di trovare la fine dell'edificio e cadere di sotto.
Non ho fretta... "Come si dice: la vendetta è un piatto che va servito freddo" voleva aggiungere, ma si trattenne, aveva già aspettato fin troppo per servire quel piatto. Non era per quello che stava temporeggiando, in realtà rispettava la prontezza fisica dell'avversario. Stava cercando l'apertura migliore grazie alle informazioni che aveva, ma non era facile, se si fosse avvicinato troppo, molto probabilmente non se ne sarebbe potuto uscire vivo. Se gli vado troppo vicino senza precauzioni... Aveva già sperimentato sulla pelle una sensazione del genere e non gli era piaciuta per nulla. La però verità non era solo quella era un'altra, più nascosta e più importante: aveva bisogno di sapere dove erano gli altri. Otojiro lo aveva trovato per caso, perché aveva smesso la sua carriera ed era diventato un proprietario di locali, con il boccale sempre pieno e fin troppo chiassoso per passare inosservato. Gli altri erano come fantasmi, Isao era il più "visibile" dopo Otojiro ed appariva solo quando voleva, lasciandosi dietro sguardi ammutoliti e qualche cadavere se le cose non gli andavano a genio. Gli altri erano spettri, null'altro, non aveva più sentito parlare di loro. Aveva bisogno di sapere dove fossero finiti e Otojiro era il suo unico collegamento. Dubitava che qualche trucchetto di bassa lega lo avrebbe fatto parlare, ma le guance rosse e l'esuberanza della battaglia gli suggerivano che gli sarebbe bastato poco per farlo sbottonare. Doveva solo lasciarlo fare.
AVANTI!!! Cosa aspetti?? Urlò Otojiro interrompendo i suoi pensieri e scattando in avanti come un toro. Era veloce, fin troppo veloce. Kohaku vide il movimento prima che questo arrivasse, ingurgitò una pillola del soldato e alleggerì il suo corpo per stare al passo alla potenza del nemico. Scattò di lato scansando un diretto al viso, vide arrivare il montante e si spostò di seguito, estrasse una delle lame che aveva sulla schiena, cercò il ventre del gigante in un baluginare di metallo nella notte ma quel bastardo era pronto a qualsiasi cosa. Fermò la sua lama spostando il braccio destro e colpendola di lato con le strisce di cuoio che aveva legate intorno agli avambracci. La lama morse il cuoio mentre veniva spostata di lato e usciva dalla traiettoria per fendere il vuoto. Una striscia rossa di sangue macchiò il tetto di cemento del palazzo, un arco rosso tracciato leggiadro come dal pennello di un pittore mentre ogni cosa si fermava. La mano libera del vecchio cercò il collo del ragazzo ma questo aveva estratto l'altra lama e colpito con il pomo di essa il palmo della sua mano. Era immobili, apparentemente, in realtà ogni parte di loro lottava in quel momento, forze contrapposte a cui Kohaku non sembrava riuscire a reggere. Le sue braccia incrociate infatti si stavano avvicinando lievemente una all'altra sotto le mani del suo avversario. Una era serrata sul pomo, l'altra era libera ma faceva forza con l'avambraccio contro la lama vibrante. Un lieve gocciolio di sangue macchiava il pavimento tra i loro piedi, non gli aveva fatto praticamente nulla. Otojiro continuava a forzare con un ghigno sul volto, si fissarono l'un l'altro e fu allora che Kohaku lanciò la sua illusione più potente grazie all'ausilio dello Sharingan.

Subito le mani del suo avversario persero forza mentre gli occhi sbarrati fissavano qualcosa che non esisteva in quel mondo ma solo nella sua testa. Kohaku si liberò dalla presa indietreggiando di un paio di passi mentre l'illusione continuava a fare effetto.
N...no...no...NOO! Urlava il vecchio mentre l'aura azzurra avvampava intorno a lui e scuoteva la testa fissando il vuoto. L'illusione in cui lo aveva fatto cadere era stata il più realistica possibile, aveva disegnato una realtà alternativa in cui Kohaku contrastava la forza bruta del gigante di fulmine e, liberatosi dalla presa, gli aveva conficcato nel petto entrambe le sue lame. L'uomo tossì nel vuoto per poi riprendersi subito dopo, scosso, le palpebre che sbattevano freneticamente, perle di sudore che bagnavano la sua fronte e il suo petto.
Tu...quel fottuto occhio...
Kohaku non perse tempo, caricò con tutto se stesso, la velocità della droga nel suo corpo, del corpo più leggero, la previsione dello Sharingan e l'indebolimento del suo avversario. Tutto contribuì a rendere il suo successivo attacco un successo. Roteò in un turbine di lame, in un baluginio metallico mentre nell'aria volavano schizzi di sangue e il suo avversario cercava in tutti i modi di difendersi, le mani sollevate davanti al viso, il corpo che si muoveva, ma ormai troppo lentamente per scansare la maggior parte dei suoi affondi.
Sei debole vecchio...tutti questi anni persi a bere ti hanno fiaccato diceva il bendato tra un colpo di lama e l'altro. La sequela di colpi si fece più fitta mentre sul corpo massiccio dell'uomo si aprivano rosse linee. Il volto di Otojiro si piegò in una smorfia di rabbia mentre un urlo usciva dalle sue labbra feroce. Sollevò una mano, afferrando per la lama una delle spade vibranti, un rumore secco di carne che veniva tagliata solcò l'aria. Kohaku sgranò gli occhi, sapeva sarebbe avvenuto, l'aveva visto arrivare ma non era riuscito a deviare la lama in tempo. Uno strattone potente mentre la spada veniva strappata dalle sue mani e scagliata lontano sul tetto. Approfittò dell'apertura per piantare l'altra arma nella spalla dell'omone che grugnì dal dolore mentre il moro colpiva lo colpiva con una pedata nel petto, facendolo indietreggiare e guadagnando quindi spazio tra di loro.
Si fissarono per qualche secondo, un attimo mentre entrambi riprendevano fiato il primo per lo sforzo del combattimento, mentre già sentiva il corpo appesantirglisi di nuovo, l'altro per il numero delle ferite e il finire degli effetti dell'illusione. Otojiro era lì, imponente con il suo fisico seppur flaccido ancora pieno di forza, la lama vibrante pendeva dalla sua spalla come la lancia conficcata nel corpo di un toro ferito, se la strappò di dosso facendola rimbalzare lontano. Il reticolo di ferite sparse sul suo corpo tracciavano la pelle con una ragnatela rossa mentre l'uomo prendeva ampi respiri, abbassando e alzando l'enorme petto. Non aveva puntato ad ucciderlo, sebbene ne avesse avuta l'occasione. Doveva sfiancarlo per poi portarlo avere alla propria mercé.
Mi sto già stancando di questi trucchetti da quattro soldi...diciamo che la finiamo qua e...BASTA! L'ultima parla urlata in uno spunto di saliva alcolica mentre improvvisamente il suo corpo si sfocava in un nanosecondo.

Kohaku strabuzzò l'occhio ceruleo prima di sentire un enorme dolore tra le scapole e venire scagliato in avanti come una bambola di pezza.
Rotolò parecchie volte, cercando di riprendere il controllo sulla caduta, il dolore lancinante tra le spalle gli attanagliava ogni cosa, molto probabilmente era riuscito a rompergli qualche costola. Fece appena in tempo a rialzarsi che subito vide il pugno dell'uomo a pochi centimetri dal proprio viso, avvolto da quell'aura azzurra elettrica che lo rendeva visibile come una lampadina nella notte.
Il gancio fu meno potente di quello che lo aveva preso alle spalle ma altrettanto efficace. Il suo volto si piegò di lato con uno scatto sotto la forza del pugno mentre veniva scagliato qualche metro più indietro sul tetto di ardesia.
Rotolò un altro paio di volte prima di rialzarsi, attinse di nuovo al potere della terra per alleggerire il proprio corpo, non perse di vista il proprio avversario sebbene il suo naso stesse colando sangue copiosamente. Sentì il sapore del ferro tra le labbra, questa non ci voleva. Vide l'uomo scattare di nuovo, ma stavolta era abbastanza veloce da evitare il colpo, sebbene solo per un soffio. Sentiva le orecchie ronzargli per l'impatto ma cercò con ogni grammo di forza che gli era rimasta di non perdere la lucidità mentale. Sollevò una mano lanciando tra le gambe dell'uomo un kunai con cartabomba prima di saltare via e farla esplodere. L'altra era conficcata in profondità in una delle sue borse. Dubitava di avergli fatto qualcosa, ma era di quei secondi preziosi che aveva bisogno. La nuvola dell'esplosione venne squarciata di netto mentre l'uomo la attraversava senza nulla più che qualche lieve bruciatura sulle ginocchia, il pugno sollevato, un ghigno crudele sul volto.
Gli shuriken uscirono ronzanti dalla sacca, tre calabroni di letale acciaio scattarono contro l'uomo che ebbe appena il tempo di sollevare una mano e respingerne via due con una spazzata laterale mentre gli altri tre si conficcarono nel suo petto mandandolo lungo disteso per terra.

L'uomo tossì sangue. Gha....pensi che questo mi fermerà? Ghaha... Si alzò con un ghigno che mostrava denti gialli macchiati di sangue. Uno shuriken cadde a terra, gli altri due erano saldamente conficcati nella sua pelle, non ci fece minimamente caso.
Kohaku sorrise di rimando mentre il suo Sharingan baluginava rosso nell'oscurità della notte. Bastò quel sorriso per far tornare l'attenzione su di sé, sul suo occhio e far cadere di nuovo quel grassone in un'altra illusione. Bastò l'attimo di esitazione, lo sguardo perso nel vuoto e una incertezza nel passo per capire che era caduto con tutte le scarpe nel Genjutsu.

Kohaku si mosse appena i propri arti glielo consentirono, fu un rapido movimento, fluido, mentre il kunai usciva dal meccanismo nascosto nella sua manica sinistra, e con la mano portava un affondo nel petto del mukenin, proprio sotto lo sterno. L'uomo tossì sangue mentre i suoi occhi saettavano nell'aria il tempo di riprendere contatto con la realtà dei sensi. Kohaku calciò con forza il ginocchio destro, costringendolo ad inginocchiarsi mentre le loro facce si facevano pericolosamente vicine.
Il volto macchiato di rosso sul naso, il sangue che colava sulla smorfia di rabbia di Kohaku mentre torceva il pugnale nel petto dell'uomo, lo sguardo ghignante di Otojiro mentre sorrideva a sua volta, i denti ormai chiazzati di rosso e la bocca spruzzata dello stesso liquido che colava come bava dal mento.
Kohaku tenne l'occhio sinistro fisso in quello dell'avversario, l'occhio cremisi fissava spietato quelli ingialliti e arrossati dell'ubriacone.
Dove...sono...gli altri? Scandì con i denti drighignati.
Otojiro rise, uno spruzzo di sangue partì dalle sue labbra macchiando il volto di Kohaku che sbatteè le palpebre indifferente, non aveva affondato troppo la lama, non voleva ucciderlo troppo velocemente, poteva però affondare in qualsiasi momento e Otojiro doveva saperlo.
È per questo che sono ancora...vivo? AHAH
Dove, sono, gli altri? Il kunai si torse nella carne, affondando di un altro centimetro.
Pensi che me ne freghi qualcosa di loro? AH! Nioko vive tra i monti a Nord di Reihou, Isao ha una base a Oni...buona fortuna a trovarlo...sempre se sopravviverai a QUESTO!
Urlò mentre sollevava una mano, quattro dita sollevate come una spada, trapassarono con uno strappo il fianco destro di Kohaku in uno spruzzo di sangue. Il mukenin strabuzzò l'occhio, l'aveva visto, l'aveva visto accadere ma non era stato abbastanza veloce, si era solo spostato quel tanto che bastava per non vedersi polverizzata la spina dorsale.

Il dolore esplose nel suo corpo come una ondata di lava che percorreva ogni cosa, in un urlo di rabbia conficcò più a fondo il kunai nel petto di Otojiro che, in un ultimo colpo di tosse sanguinolenta, sussultò cadendo lungo disteso per terra. Il sopravvissuto cadde riverso su di lui, abbassò lo sguardo sul suo corpo, un buco delle dimensioni di un pugno si apriva sul suo fianco e da esso stavano cominciando a colare litri di sangue e parti dell'intestino. Allungò la mano fasciata tamponandosi come meglio poteva, in parte scandalizzato in parte completamente alienato dalla situazione, come se stesse guardando qualcosa che non lo riguardava. Il suo cervello realizzò subito che presto sarebbe svenuto dal dolore e mentre cercava di racimolare ogni forza che gli era rimasta.
Devo...devo...curarmi...non posso....si posso...sono morto... I pensieri vorticavano accecati dal dolore, come galline senza testa che vagavano prima degli ultimi spasmi che accompagnavano la morte. Scosse la testa, sentiva il fianco ancora là ma le sue dita affondavano nel vuoto, sentiva la propria gamba macchiata di sangue e i vestiti appiccicarglisi sul corpo sudato. Sbattè le palpebre, era madido di sudore.
Non....non può finire....no....devo curarmi....casa... Mentre gli occhi cominciavano a socchiuderglisi riuscì ad attingere al Chakra necessario prima di sparire in un battito di ciglia da quel terrazzo avvolto dalle tenebre.