Casa Goh Asuka

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Glustrod

Posted on 30/9/2021, 13:41

Wake up.

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0N7u64Q

I

Il respiro rarefatto riecheggiava affannoso dietro la maschera di legno. Le suole dei sandali pestavano rapide sulle tegole di terracotta, seguendo il ritmo di quella corsa forsennata nella notte, sui tetti silenziosi del villaggio addormentato di Tsubaki. La figura incappucciata davanti a lui balzò via dall’edificio e Yusuke lo seguì, atterrando leggero sul tetto della casa accanto. L’uomo in fuga si voltò e scagliò contro di lui una falce di vento ricurva e traslucida, accompagnandone la creazione con un movimento circolare del braccio. L’Uchiha sguainò la spada ed intercettò il colpo con un fendente infuocato della lama, che divorò la Tecnica di vento con un ruggito vorace. La fiammata improvvisa illuminò la maschera da ANBU, decorata con un motivo fiammeggiante che rispecchiava la natura predominante del suo Chakra, e gli ondeggianti orecchini di carta che gli pendevano dai lobi delle orecchie. Continuando a correre avvolto nel mantello scuro, la Luna di Sangue emise un grugnito sommesso.
Qualcuno aveva parlato. Avrebbe dovuto essere una missione semplice: l’assassinio di un informatore che si era divertito troppo a fare il doppio gioco, aveva detto Tora. Occorreva metterlo a tacere prima che lo trovassero quelli del Suono e carpissero da lui informazioni sensibili sui loro interessi nella zona, scongiurando così situazioni ben più spiacevoli. Quando avevano assaltato la sua abitazione, però, avevano trovato soltanto alcuni civili spaventati, ignari di quanto stava accadendo nelle loro case. Qualcuno doveva aver avvertito l’informatore del loro arrivo ma, se dietro quella soffiata ci fosse stata Oto, a quell’ora si sarebbero già dovuti accorgere della loro presenza, in un modo o nell’altro. Che fosse per un ostruzionismo più serrato, o per un kunai piantato nelle viscere nell’istante in cui avevano fatto irruzione nella bettola in cui si nascondeva la spia. Ora riusciva a vederla, quella guerra segreta di cui parlava Emon Saburo: un conflitto sotterraneo, spietato, combattuto da Shinobi senza nome a colpi di segreti e lame nell’ombra. Un gioco di specchi in cui era finito a combattere in prima linea.
Al rumore dei suoi passi se ne affiancò un altro, più pesante, appartenente ad una corpulenta figura mascherata. Lo guardò attraverso i fori tondi e bui, indicandogli il braccio con un cenno del mento.
«Vediamo se sei degno di portare quella spada, ragazzino».
Yusuke contrasse la mandibola. "Goro". Aveva la netta sensazione di non andargli a genio. Da quando era entrato nella Radice non faceva altro che sminuirlo, mettere in dubbio il suo diritto a far parte del gruppo, o dubitare delle sue abilità come Shinobi. Chidori diceva di non farsi influenzare dalle sue parole; che Goro stava facendo fatica a processare la morte del precedente possessore della Spada Kusanagi, e lui ci era solo capitato in mezzo. Secondo lei, nel profondo, l’omone si sentiva addirittura responsabile per com’erano andate le cose ma, quando Yusuke le aveva chiesto cosa fosse accaduto al Ninja che lo aveva preceduto, non aveva voluto aggiungere altri dettagli.
«Ehi. Mi stai ascoltando?» lo incalzò l’uomo, aggirando con un guizzo un comignolo che sporgeva tra le tegole. L’Uchiha fece di sì con la testa e Goro grugnì. «Quando sta per fare un salto, tu stendilo. Poi ci penso io ad infiocchettartelo. Vedi di non mandare tutto a puttane».
Yusuke balzò verso un altro edificio, ben più alto di quello sul quale stava correndo, ed intercettò con la spada una manciata di shuriken che gli piovvero addosso, cortesia del loro elusivo fuggiasco. Atterrò contro la parete di mattoni, vi aderì con la pianta dei piedi e corse lungo il muro ignorando la forza di gravità che lo spingeva verso il basso. Nel frattempo, Goro si era lasciato cadere giù in strada e stava proseguendo l’inseguimento a terra. Yusuke raggiunse il tetto con una capriola, proprio quando l’informatore stava giungendo al limite opposto, qualche metro più avanti. Grazie alla preveggenza datagli dallo Sharingan, calcolò il momento esatto in cui l’uomo stava per spiccare in salto.
"Adesso!"
Concentrò il Chakra nei bulbi oculari e generò nella sua mente un’ondata di dolore, che colpì la spia al cervello come una stilettata alle tempie. Incespicò e cadde di sotto, incapace di saltare come avrebbe dovuto. Yusuke scattò lungo il tetto correndo più veloce che poteva, lasciandosi dietro una sottile scia di vapore, e si lanciò nel vuoto. Sollevò la spada alta sopra la testa, impugnandola con entrambe le mani e tenendo la lama rivolta verso il basso. In quel momento, un pilastro roccioso proruppe dal suolo schizzando dritto contro di lui, trasportando con sé il Mukenin ancora stordito sulla sua cima. Era Goro, che interveniva con la sua Arte della Terra. Nella caduta il cappuccio del tizio gli si era sfilato dal capo, rivelando una zazzera di capelli castani ed un viso ordinario, pulito, anche se distorto dal dolore e dallo stupore, che corrispondeva all’immagine che gli avevano fornito prima di partire per la missione. L’Uchiha strinse la presa sull’impugnatura foderata e si preparò a piombargli addosso.
Un attimo prima dell’impatto, l’uomo sollevò un braccio verso di lui e la punta della lama cozzò contro una barriera invisibile. Yusuke venne sbalzato all’indietro da un’onda d’urto improvvisa che lo colpì come uno scoppio di vento furioso. Andò a sbattere con la schiena contro una parete di roccia ricurva, generata in quel momento come un’onda alle sue spalle. Imprecando, ebbe la prontezza di riflessi di attaccarsi ad essa con i polpastrelli e le piante dei piedi, in maniera simile a come avrebbe fatto un ragno.
«Che diavolo stai facendo, idiota!?» imprecò Goro, sfrecciandogli accanto. «Ti avevo detto di non combinare casini…!»
Yusuke lanciò un’occhiata al bersaglio. Dopo aver respinto il suo affondo dall’alto, era riuscito a saltare sul tetto lì accanto, ma il Genjutsu lo aveva fiaccato; arrancava visibilmente, trascinando le gambe stanche nella notte e lanciando occhiate preoccupate alle sue spalle. Stava per raggiungere il limitare del villaggio, in prossimità delle cascate che avevano dato vita al centro termale che era il cuore di quel centro abitato. Oltre i gradoni naturali di roccia, un piccolo bosco dove far perdere le sue tracce.
«Merda».
Sollevò la Spada Kusanagi all’altezza del petto e passò due dita lungo il piatto della lama, innervandola di uno strato di Chakra azzurrino, visibile ad occhio nudo. Fatto questo, allungò la lama stessa facendola crescere fino ad un’estensione di tre metri, per aumentare il raggio d’azione di ogni fendente. Si diede una spinta e si lanciò in avanti, atterrando in ginocchio sulla cima del pilastro di terra. Goro sbatté il palmo aperto contro la parete del centro termale che dava sulla strada, i muscoli dell’avambraccio taurino gonfi per lo sforzo. Un momento dopo, l’intero edificio cominciò a tremare ed andò in frantumi, demolito dall’Arte della Terra del massiccio Shinobi. Il fuggitivo cadde verso la voragine che si stava aprendo ai suoi piedi, circondato dalle macerie del caseggiato. L’Uchiha si tuffò in avanti, la spada levata lungo il fianco, ed i loro sguardi i incrociarono per un lunghissimo istante. Il Mukenin sollevò una mano e lo Sharingan mostrò a Yusuke la barriera di Chakra che si espandeva davanti a lui, frapponendosi fra la lama ed il suo bersaglio. Fece scattare il braccio in un movimento fulmineo. La Spada Kusanagi penetrò lo scudo di Chakra come se si trattasse di burro, e tranciò a metà il braccio teso dell’uomo con tutto il busto, separandolo dalle gambe senza incontrare resistenza alcuna.
Atterrò ripiegato in avanti, sulla strada, oltre le macerie, la maschera ed il mantello schizzati di sangue. Alle sue spalle udì il tonfo sordo delle parti del corpo che piombavano a terra, una dopo l’altra. Fece tornare la spada alla sua lunghezza abituale e la rinfoderò, dopo aver dissipato lo strato di Chakra che la ricopriva. Goro si era fatto strada fra i detriti e, dopo aver afferrato per la collottola la parte superiore del corpo dell’informatore, la stava trascinando oltre le macerie e la polvere, lasciandosi dietro una lunga scia rossastra che partiva dalle viscere esposte. Era ricoperto di calcinacci, i capelli biondicci solitamente pettinati all’indietro che gli ricadevano sul volto, davanti alla maschera dalle tinte verdastre. Eppure non sembrava minimamente scosso da niente di ciò che lo circondava. Lasciò andare la presa sull’abito del Mukenin, scaraventandone il cadavere ai piedi di Yusuke in malo modo.
«Questo è un lavoro di merda».
«Si è difeso. Non credevi davve—»
«Non mi interessa» lo zittì l’omaccione, con la sua voce bassa e gutturale. «Abbiamo rischiato di perderlo, e quelli del Suono saranno qui a momenti».
Yusuke si accigliò. «Forse se impiegassi meno tempo a darmi addosso, allora…»
«Forse se tirassi fuori la testa dal tuo dannato culo, lo farei. Credimi». Goro gli piantò nel petto un dito tozzo e calloso, premendoglielo contro lo sterno. «Non sei più un ANBU qualunque, vedi di mettertelo in testa. Nella Radice non c’è spazio per queste stronzate. Ricordalo, la prossima volta che estrai quella lama dal fodero».
I due si guardarono con ostilità per un lungo momento, che terminò soltanto quando Goro estrasse la spada corta e si piegò sul cadavere, brandendola come una mannaia. Afferrò la testa del morto per i capelli e sferrò due colpi rabbiosi, recidendola dal resto del corpo.
Gliela spinse contro lo stomaco con malagrazia, superandolo a grandi passi.
«Per Tora» grugnì.
Yusuke rimase lì, le guance in fiamme per la rabbia nascoste dalla maschera di legno. Abbassò lo sguardo, rigirandosi tra le mani la testa gocciolante. Sul viso di quel giovane era ancora dipinta un’espressione di puro sgomento. Non aveva fatto nemmeno in tempo a rendersi conto che stava per morire.
«Datti una mossa, ragazzino», abbaiò Goro, alle sue spalle. «Non vorrai far aspettare l’Hokage».
La Luna di Sangue di riscosse. L’Hokage, certo. Tora li aveva avvisati che, non appena completata quella missione, avrebbero dovuto fare immediato rapporto all'Ottavo, il quale avrebbe affidato loro un compito speciale. Erano anni che non aveva a che fare direttamente con il capo della Foglia… che cosa mai avrebbe potuto volere, da uno come lui?

Glustrod

Posted on 30/9/2021, 14:48

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0N7u64Q

II

Goro e Yusuke si dislocarono all’unisono, ricomparendo in ginocchio sul terrazzo del palazzo dell’Hokage, in un fruscio di mantelli che si posavano sulle loro spalle. A soli due passi dal loro punto di arrivo, trovarono ad attenderli una belva enorme, dal pelo scuro come una notte senza luna, ed un paio di occhi dorati simili a quelli di Yusuke puntati su di loro. Si trattava del Cane Ninja dell’Hokage, da cui non si separava quasi mai, com’era uso tra molti dei membri del Clan Inuzuka, a cui apparteneva. Da dietro la maschera di legno, l’Uchiha sostenne lo sguardo dell’animale. Sapeva che i cani addestrati dagli Inuzuka erano intelligenti, ma non poté fare a meno di stupirsi nello scorgere, specchiandosi in quegli occhi, il riflesso di qualcosa che gli sembrava umano; un moto indagatore che li attraversò entrambi, chini al cospetto di quella creatura. Il cane arricciò le narici e li odorò con pesanti sospiri. Quando il suo naso si volse verso Yusuke, snudò le zanne e gli ringhiò contro. L’ANBU si irrigidì e fece scattare la mano verso la cintura, là dove al fianco penzolava il fodero della Spada Kusanagi.
«Calma, amico mio» disse una voce, poco distante.
Yusuke fece correre lo sguardo oltre la belva e lo posò su una figura che dava loro le spalle. Aveva il capo rivolto verso l’alto, dove i volti dei Kage del passato torreggiavano su di loro, osservandoli con i loro occhi scavati nella roccia. Indossava un bianco mantello sul quale era cucita, in delicati caratteri rossi, la parola “Hokage”. Satoshi Inuzuka, l’Ottavo.
«La Radice non è nostra nemica».
Yusuke staccò le dita dall’impugnatura della spada, ma mantenne lo sguardo fisso sul Cane Ninja. Il basso ringhio gli morì in gola, ma i canini restavano scoperti come se fosse pronto ad azzannarlo.
«Questo qui odora di morte» ringhiò, con voce raschiante.
L’Hokage si avvicinò e passò una mano sulla pelliccia del suo compagno. «Lo so, ma non è colpa sua».
Dopo un momento di teso silenzio, il cane li superò e si sedette a terra alle loro spalle, senza emettere alcun suono, non lontano dai pilastri ricurvi che costellavano il tetto del palazzo. Yusuke la interpretò come una muta minaccia, ed un segno di aperta sfiducia nei suoi confronti.
"Stupida bestia", borbottò Baku nella sua mente. "Credo si sia accorto di me, in qualche modo".
L’Uchiha si scrollò metaforicamente le spalle. "Non importa. Se anche fosse, siamo sotto la protezione di Emon Saburo. Non abbiamo nulla da temere dall’Hokage. Sentiamo cosa vuole da noi e poi leviamoci dai piedi".
L’Inuzuka intrecciò le mani dietro la schiena e prese un lungo respiro, gonfiando le guance marchiate dai simboli del suo Clan. «Vi ho chiamati qui perché ho un compito… delicato da affidarvi».
«Sì, Lord Ottavo» rispose prontamente Goro.
Yusuke era perplesso. Di solito, la Radice godeva di un’autonomia pressoché totale nella gestione delle proprie operazioni, ed ogni missione era assegnata da Tora o da Saburo stesso, senza alcuna ingerenza da parte dell’Hokage ed i suoi funzionari. Se si fosse trattato di qualcosa di veramente grosso, immaginava che tutta la squadra sarebbe stata chiamata all’azione; invece aveva richiesto la presenza di due soli elementi. Inquieto, abbassò il capo in segno di rispetto e rimase in ascolto.
«La Forza Portante dell’Enneacoda sta crescendo, e con essa il potere del Cercoterio che è in grado di incanalare».
La Luna di Sangue strinse entrambe le mani a pugno. Aveva appena nominato la Volpe, uno dei leggendari Bijuu…? Inspirò a fondo e deglutì di scatto, la gola fattasi improvvisamente secca. Ne aveva sentito parlare soltanto nei vecchi racconti degli anziani, che parlavano del giorno in cui la Volpe a Nove Code aveva attaccato il Villaggio, togliendo la vita a centinaia di persone prima che riuscissero a fermarla, in qualche modo. Pensare che ora un nuovo Jinchuuriki camminasse per le vie della Foglia… lo turbava.
«E per questo dobbiamo assicurarci che sia in grado di controllarlo a dovere», riprese l’Hokage, indurendo appena il tono della voce. «Voglio quindi che tu, giovane Uchiha, lo metta alla prova».
Yusuke sgranò gli occhi e li piantò in quelli dell’uomo. «Che cosa?»
«Chiudi il becco, idiota!» sibilò Goro, invitandolo con un eloquente cenno del capo a riabbassare la testa.
«Ehm… voglio dire», balbettò Yusuke, distogliendo lo sguardo, «intendete dire che devo… ehm, addestrare la Forza Portante, Lord Hokage?».
«No. Intendo dire che voglio tu combatta con lui alla morte. Portarlo al limite del suo controllo sul Bijuu».
«Ma così non rischia di diventare…», Yusuke si schiarì la voce, «…pericoloso, per il Villaggio?»
Per quanto non l’avesse mai vissuto in prima persona, l’idea della Volpe libera di portare distruzione nella Foglia era un pensiero che lo turbava. Forse era un rischio troppo grande per poter essere corso.
L’Hokage raddrizzò la schiena, e a Yusuke parve che l’aria si facesse per un momento più fredda. «Non pensavo che nella vostra squadra vi insegnassero a mettere in discussione gli ordini».
Accanto a lui, era quasi certo di poter udire il digrignare dei denti di Goro, ed il rumore della pelle dei guanti che veniva soffocata nel pugno chiuso. Alle sue spalle, avvertì la presenza imponente del Cane Ninja farsi più vicina. Abbassò di nuovo lo sguardo, le orecchie in fiamme.
«Perdonatemi, Lord Ottavo. Sarà fatto come chiedete».
«Bene. Sei stato scelto perché, in passato, la tua Arte Oculare si è dimostrata efficace per tenere sotto controllo i Bijuu. E, da quello che mi dicono, sei un Ninja piuttosto versato nell'Arte delle Illusioni. Questo ti darà un vantaggio in caso la Volpe prendesse il sopravvento. Goro verrà con te come ulteriore assicurazione, in caso qualcosa dovesse andare per il verso sbagliato».
Yusuke e Goro annuirono. «Come comandate».
«Ci aspettano giorni bui all’orizzonte». L’Ottavo si avvicinò e gli posò una mano sulla spalla. «È quindi di fondamentale importanza che i nostri Jinchuuriki siano pronti per le sfide che li attendono. Per la loro sicurezza e quella di tutto il Villaggio».
Baku emise un verso simile al raspare di unghie contro il metallo. "Per la sua sicurezza, sì, certo. Come no. Quest’uomo è un bugiardo, Yusuke, come tutti gli altri. Mentono e catturano e imprigionano, come avete sempre fatto. Credimi, perché io l’ho visto".
Yusuke si scrollò quel pensiero dalle spalle, passandosi la lingua sopra i canini appuntiti. Se anche l’Hokage era un bugiardo, se c’era altro oltre a quello che gli aveva detto, ciò non lo riguardava. Lui era un membro della Radice, ed i suoi ordini erano chiari.
«Sì, mio signore».
Avrebbe fatto il suo dovere.

Werner von Wallenrod

Posted on 19/1/2024, 14:53