Okami Yotsuki vs. Kaori Mitarashi

Un profondo sospiro accompagnò l’ingresso nel fodero della preziosa spada di ghiaccio, ancora una volta la kunoichi di Kirigakure era pronta a mettersi all’opera facendo quello che nella vita le veniva meglio, combattere. Il precedente scontro con il Darima aveva finito per volgere a suo favore e tutto sommato guadagnare la vittoria non era stato particolarmente difficile, nonostante le indiscutibili abilità dell’avversario era bastato metterlo alle corde per costringerlo ad un passo falso ed approfittarne per mettere in mostra una delle sue mosse più letali. Per quanto l’altro fosse in gamba era pur sempre ancora un ragazzino e probabilmente non era abituato a competere in condizioni simili, con tutto quel pubblico ed una pressione non indifferente sulle spalle; forse era solo una sua fisima mentale, ma le piaceva pensare che l’esperienza maturata in quegli anni le potesse tornare utile prima di tutto per gestire lo stress ed evitare per lo meno di fare passi falsi o mettersi in situazioni che potessero portare l’avversario in condizione di vantaggio.
”Okami Yotsuki...chissà che faccia hai…”
Quando la giovane aveva letto il nome di quello che sarebbe stato il suo avversario ai quarti si era ritrovata a fissare delle lettere vuote a cui non sapeva associare un volto, il cognome del giovane era certo uno dei più famosi di Kumogakure, ma a lei faceva tornare alla mente soltanto l’enorme Motoi il cui corpo redivivo aveva supportato l’offensiva dei Dieci, fra cui il di lui fratello, nel giorno in cui lei aveva perso per sempre il suo vero padre, subito dopo averlo trovato.
La fama del clan, unita alle immagini degli unici Yotsuki che avesse mai incontrato, le fecero immaginare quello che sarebbe potuto essere il suo avversario, nella sua mente si disegnarono immagini di un essere enorme e violento, assetato di sangue e con la bava alla bocca; di certo non un’immagine allettante, ma di certo neanche troppo realistica ed affidabile.
Un ultimo controllo all’equipaggiamento le offrì la scusa per cancellare dalla testa quei pensieri, dopotutto nel giro di pochi minuti sarebbe stata in grado di vedere con il proprio unico occhio quello che era il vero aspetto del suo avversario ed era dunque inutile crucciarsi inutilmente. Raggiungendo il lavandino messole a disposizione fece scorrere un po' d'acqua su di una salvietta per poi andare a grattare via quel poco di crosta che era residuata sul labbro, al termine delle eliminatorie non poteva dire di aver subito delle vere e proprie ferite dato che Sora in fin dei conti era riuscito soltanto a farla rotolare per terra ed incazzare grazie ad uno dei colpi di quelle sue strane copie. Quando uscendo dall'arena un ninja medico le si era avvicinato con l'intenzione di curarla, lei si era messa a ridere di gusto, quella non la considerava nemmeno una ferita ed era certa che prima dello scontro successivo non si sarebbe più nemmeno ricordata di quello stupido graffietto. Il tempo le stava dando torto dato che una sottile crosticina le si era formata nella sede in cui il colpo aveva leso la cute e quindi aveva pensato bene di intervenire levandola perché nulla poteva rovinare il suo viso, nulla ovviamente a parte la bianca benda che le avvolgeva l'occhio destro ed una porzione di capo a copertura della terrificante cicatrice e dell'orbita vuota. La donna aveva imparato a convivere con l'ipocrisia e le contrapposizioni che si covavano ben nascoste all'interno del suo animo ed in un certo qual senso a volte aveva perfino imparato ad apprezzarle, quello era uno di quei casi e si concessa una fragorosa risata prima di tornare ad assumere l'espressione seria e compita che la contraddistingueva e cominciare a muoversi verso l'arena dove si sarebbe tenuto il suo secondo scontro all'interno di quel torneo.
"Ho sconfitto uno dei baluardi della sabbia all'interno di questa competizione...se togliessi dai giochi anche l'unico esponente di Kumogakure di certo le alte sfere non potrebbero che esserne contente..."
La kunoichi sapeva benissimo che tutta quella farsa non era altro che una bieca dimostrazione di potere e tutto sommato oramai Suna era fuori dai giochi e se gli scontri al vertice del torneo si fossero tenuti fra shinobi di Kirigakure ed imperiali di certo a casa tutti ne sarebbero stati ben contenti, anche se l'alleanza sviluppata dal proprio villaggio non faceva certo impazzire la ragazza che avrebbe di gran lunga preferito che fosse un coprifronte di Kirigakure a salire sul gradino più alto del podio, possibilmente il suo.
"E' ora!"
Se durante la fase eliminatoria aveva affrontato l'entrata in campo senza troppi problemi, ora che i giochi si facevano più duri doveva ammettere che la tensione cominciava un poco a farsi sentire, ma negli anni aveva affrontato mukenin senza scrupoli il cui solo intento era ucciderla, si era erta a paladina di tutti gli shinobi regolari difronte alle porte di Suna e si era ritrovata coinvolta in una guerra truculenta il cui obiettivo era distruggere quelle stesse porte. Di certo non poteva lasciare che fosse uno stupido torneo a farle perdere il controllo, non sarebbe stato da lei ed avrebbe probabilmente significato la sconfitta.
Facendo il proprio ingresso nell'arena la giovane dovette socchiudere l'unico occhio rimastole a causa della forte luce sprigionata dal sole in quella giornata che non sembrava voler riservare loro nemmeno una nuvola. Quando finalmente la retina si abituò alla nuova luminosità la giovane andò ad osservare meglio quello che sarebbe stato il campo di scontro, quella su cui si trovava lei in quel momento aveva tutta l'aria di essere l'estremità di un ponte e lo spiazzo dall'apparenza solida e privo di ostacoli si sarebbe ben prestato ad uno scontro in corpo a corpo, tanto più per la presenza dei parapetti ai lati che in una qualche maniera davano a quella zona l'aspetto di un ring. Purtroppo però non tutta l'arena sembrava essere costruita in quella maniera dato che quello che originariamente doveva essere stato un ponte era poi stato demolito, tanto che ora della parte centrale della struttura rimanevano soltanto le macerie. Un gran numero di pilastri, presumibilmente di cemento, svettavano a pochi metri dal margine della zona su cui si trovava la kunoichi e dall'altra parte di quello che era stato il ponte un'altra area simile a quella da lei occupata.
"Ingaggiare un combattimento ravvicinato su quei pilastri potrebbe essere fin troppo rischioso...d'altronde sono l'unica via che ho per accorciare le distanze..."
Il suo occhio si muoveva a destra e sinistra in cerca di alternative, ma l'unica cosa che riuscì a trovare oltre alle macerie furono la figura di quella che sarebbe stata l'arbitro di quell'incontro e la figura di quello che non poteva essere altro che il suo avversario. Okami Yotsuki non era affatto come se lo era in precedenza immaginato, per quel che poteva vedere da quella distanza non sembrava neanche tanto più alto di lei ed i capelli corvini incorniciavano quello che sarebbe potuto senz'altro essere il corpo di un modello prima ancora che di uno shinobi. Al contrario del Darima, bassino e poco attraente, questo nuovo avversario rispecchiava di più quelli che erano i suoi canoni in fatto di uomini e per un attimo la sua attenzione si distolse da quello che era lo scontro, purtroppo o per fortuna la sua anima era però già legata ad un altro shinobi e seppur non sempre anima e vagina nutrissero gli stessi puri ideali, non era certo il caso di fantasticare certe cose quando stava per scatenarsi quello che tutti si aspettavano sarebbe stato un sanguinoso scontro.
Mentre l'arbitro si apprestava ad esternare le solite chiacchiere di rito prima dell'inizio dello scontro, Kaori si piegò leggermente sulle ginocchia andando a slacciare i pesi che teneva alle caviglie, così come aveva fatto con Sora voleva combattere fin da subito al massimo delle sue possibilità e ritornando in posizione eretta andò a posizionare simbolicamente davanti alla bocca il coprinaso, quasi in concomitanza con l'ultimo gesto la kunoichi del suono diede il via allo scontro per poi farsi da parte e lasciare che i due contendenti si sfogassero al meglio delle loro possibilità.
"Si comincia!"

L’occhio della ragazza di Kiri sondava il terreno circostante in modo che il suo cervello potesse iniziare ad elaborare una qualche strategia, se contro il Darima il suo scontro era stato quasi guidato dalla conoscenza che aveva dell’avversario e di quanto il corpo a corpo potesse essere il suo punto debole, questa volta non aveva invece alcun dato relativo alle attitudini dell’avversario ed avrebbe di certo dovuto iniziare lo scontro un po’in sordina per sondare le sue abilità e decidere in che maniera muoversi. Dopotutto non poteva aspettarsi di conoscere tutti gli avversari che le si sarebbero parati difronte, anche perché di tutti i nomi del tabellone l’unico che avesse già affrontato e di cui poteva dire di sapere qualcosa era Ennosuke, ma Kaori si era sempre vantata, chiaramente solo con sé stessa, del suo essere una kunoichi piuttosto poliedrica, nonostante avesse trovato la sua massima espressione nel campo dei Taijutsu non aveva però mai denigrato i ninjutsu ed anzi si era sempre prodigata per dare del suo meglio in quel campo, soprattutto per quanto riguardava la manipolazione dello hyouton concessale dalla sua abilità innata. L’impegno profuso in anni di allenamento aveva dato i suoi frutti ed ora la ragazza era in grado di affrontare scontri sulla lunga distanza quasi con la stessa naturalezza con cui si esprimeva nel corpo a corpo ed anche in quella situazione avrebbe potuto permettersi di decidere lo stile di combattimento da adottare in base alle scelte compiute dal suo avversario.
”Beh, volenti o nolenti avvicinarsi sarà difficile in ogni caso…”
Osservando le macerie del ponte la ragazza si ritrovò a rimuginare su quella strana struttura, nonostante il controllo del chakra ci sarebbe voluta la massima attenzione per non rischiare di finire intrappolata fra quel che rimaneva del ponte di Kannabi, purtroppo il letto di quello che nella realtà era un fiume non vedeva quella che sarebbe potuta essere una valida base, posta in un luogo strategico, per i suoi jutsu suiton.
”finché siamo così distanti dovrò giocarmela sulla lunga gittata…che scocciatura!”
Conscia dei suoi mezzi la ragazza sapeva bene che se fosse riuscita a portarsi sull’avversario avrebbe potuto probabilmente chiudere l’incontro con un singolo colpo, così come aveva sostanzialmente fatto con il darima, ma lanciarsi senza precauzioni in quel terreno impervio avrebbe significato sottoporsi a fin troppi rischi senza sapere di cosa l’altro fosse capace e doveva quindi prima tastare il terreno se non addirittura avvicinarsi far sì che fosse l’altro a provare ad avvicinarsi, ma tutte quelle speculazioni sarebbero state aria fritta fino a che non avesse avuto almeno un minimo di informazioni su cui lavorare.
”Dai, mostrami le tue carte”
La bellissima Kunoichi che avrebbe giudicato lo scontro era ormai sparita dal campo di battaglia e lo Yotsuki aveva composto un singolo sigillo che la stragrande maggioranza degli shinobi avrebbe potuto riconoscere al volo richiamando accanto a sé una copia in tutto e per tutto identica al giovane di Kumo. L’avversario aveva sfruttato lo sbuffo di fumo per cercare di non renderle chiaro quale dei due fosse l’Okami originale ed appena la copia era entrata in gioco la sua offensiva aveva preso piede. Uno dei due sp.jounin si era spostato lateralmente in modo che ci fosse un po'di spazio fra i due, probabilmente per evitare che un eventuale ninjutsu potesse metterli simultaneamente in difficoltà, mentre l’altro aveva invece optato per avvicinarsi al margine del ponte, entrambi avevano cominciato a comporre due differenti serie di sigilli che alla kunoichi non dicevano nulla se non che ben presto si sarebbe dovuta difendere da un’insidiosa offensiva.
Il genjutsu sfruttato da Okami era particolarmente insidioso dato che non necessitava del suo sguardo sui sigilli, ma bastava che lei si trovasse all'interno della sua area d'azione per farla cadere nelle sue trame illusorie, chiaramente Kaori non poteva sapere nulla di tutto ciò e l’unica cosa di cui si accorse fu l’enorme palla di fuoco che comparve in cielo dirigendosi minacciosamente verso terra. In un istante tutte le sue certezze vacillarono ed un rivolo di sudore freddo le scese dalla tempia destra lungo la guancia, mentre le mani vennero percorse da un fremito. Se da sempre la ragazza non aveva mai apprezzato il Katon, dallo scontro con Rijji aveva sviluppato una vera e propria avversione per quell’elemento ed i relativi jutsu, per quanto più di una volta avesse collaborato con il suo Fuuton per andare a potenziare le tecniche del suo amato e non solo. Aveva affrontato più volte dei dominatori del fuoco nel corso della sua carriera, ma quella volta c’era qualcosa di diverso in quella palla di fuoco, non sapeva se fosse colpa della tensione prodotta dal contesto dello scontro o da chissà quale altro fattore, ma mai aveva provato quel senso quasi di terrore nel vedersi scagliare addosso un jutsu. La prima reazione, ferale ed istintiva, fu quella di scappare via, lanciarsi fra i pilastri e mettersi in salvo da quel mare di fiamme che si stava per riversare su quella porzione di ponte, ma la kunoichi dentro di lei riuscì a prendere il controllo e così con mani quasi tremanti andò rapidamente ad eseguire una serie di sigilli che conosceva ormai quasi alla nausea e che più di una volta l’avevano tolta dai guai proteggendola dalle più svariate offensive. La possente cupola di ghiaccio che si venne a creare attorno a lei le diede subito un senso di calma e tranquillità, tutti i rumori dell’arena circostante erano come ovattati dal ghiaccio ed anche quella sfera incandescente non faceva più la stessa paura con i colori leggermente attenuati e la forma quasi distorta dallo spesso strato di ghiaccio con cui la ragazza era andata a proteggersi.
”Cosa diavolo…”
Proprio quando stava per tirare un sospiro di sollievo ecco però che la sfera si era schiantata sulla cupola avvolgendola completamente e creando una strana reazione quasi da spettacolo pirotecnico, in un’altra situazione la ragazza si sarebbe quasi meravigliata per quelle lingue di fuoco che si dimenavano sul ghiaccio generando una coltre di vapore man mano che l’intensità delle fiamme andava a far evaporare la cupola. Purtroppo però quella cupola era l’unica cosa a separarla da quel turbine incandescente e nuovamente il terrore comnciò a pervaderla, osservando la sommità della cupola si ritrovò a fare un passo indietro ed inciampando fin’ con il sedere a terra, le fiamme stavano divorando il suo ghiaccio e ben presto avrebbero fatto breccia nella cupola, inondandola e facendole rivivere le terribili sensazioni provate nello scontro con la rossa sacerdotessa di Janshin.

”No, no, no…non è possibile, non ci credo!”
L’attenzione della ragazza ormai completamente assorbita dall’imminente disastro ed i due Yotsuki avevano ormai perso qualsiasi importanza per lei, quello che non poteva sapere era che nella realtà non aveva fatto altro che innalzare una cupola di ghiaccio contro il nulla rivelando al suo avversario la propria abilità nella manipolazione dello Hyouton, ma in un certo senso la pronta reazione alla palla di fuoco era stata la sua salvezza dato che la moltitudine di fasci laser, generati con una tecnica molto coreografica dal clone di Okami, si andò ad abbattere violentemente contro la cupola di ghiaccio, così come nella sua mente si era abbattuta la palla di fuoco. A terra e con la disperazione nel cuore la ragazza a malapena si accorse del rumore prodotto dalla ventina di fasci nel momento in cui cozzarono contro il solido ghiaccio, ma lei non ci pose comunque la benché minima attenzione, la sua preoccupazione era tutta per la palla di fuoco e con tutte le sue forze era concentrata perché la cupola resistesse. Quando la prima crepa si aprì nello strato interno la kunoichi prese coscienza di quel che sarebbe capitato e con un profondo respiro chiuse l’unico occhio accettando la sua sorte, tutto attorno a lei la crepa si trasformò in una ragnatela che andò ad occupare tutta la cupola e la sua difesa migliore esplose in una miriade di frammenti che quasi istantaneamente evaporò lasciando che le fiamme si riversassero su di lei come se a quel fiume di incandescente dolore fossero state aperte le paratie di una diga.
”Non devo gridare….qualunque cosa accada, non devo gridare…”
Per un secondo fu come se il tempo si fermasse, nessuna sensazione sgradevole l’aveva raggiunta e l’attesa si fece quasi eterna, poi quasi all’improvviso tutto il suo corpo fu lambito dalle fiamme e nonostante il pensiero fisso e costante non potè far altro che gridare, gridare a squarciagola fino a farsi male alle corde vocali, fino a sentir trasformare la propria stessa voce in un roco lamento.
Aveva passato dei mesi a svegliarsi nel cuore della notte, madida di sudore, a causa degli incubi di quel giorno in cui le ustioni le avevano lambito il corpo senza che nemmeno la fiamma la toccasse e per altrettanti mesi aveva fuggito il ricordo di quei momenti, ricordi che prendevano vita dalle piccole cose della vita quotidiana rovinandole l’esistenza, ora tutto stava per ripetersi da capo, altri mesi di terrore, altre ustioni, altre operazioni. La giovane non gridava tanto per il dolore che per quanto intenso era tutto sommato ancora sopportabile, quanto per la consapevolezza di cosa quel dolore avrebbe portato.
”Bastardo me la paghi!”
La sua difesa era stata inefficace ed ora sdraiata a terra si rotolava nel vano tentativo di spegnere le fiamme che le procuravano sempre più dolore, sapeva bene che nel giro di poco almeno il sollievo dal dolore lo avrebbe raggiunto, non appena il fuoco avesse arso le sue carni abbastanza in profondità da bruciare tutti i termocettori avrebbe smesso di provare quel dolore, ma purtroppo sarebbe stato troppo tardi per potersi muovere perché ormai tendini e muscoli sarebbero stati soltanto un carbonizzato ricordo, il dolore era il suo conto alla rovescia, le ricordava di essere ancora viva e soprattutto di poter ancora combattere, non avrebbe lasciato che l’altro ridesse di lei e di quello che un unico attacco era riuscito a provocarle, non avrebbe lasciato che uscisse indenne da quello scontro e per il poco tempo che le rimaneva avrebbe fatto in modo di vendicarsi.
”Ti piace giocare col fuoco, ma devi fare attenzione a non bruciarti quando appicchi un incendio”
La ragazza era consapevole di essere un bersaglio facile in quelle condizioni ed ignorando il dolore che le richiedeva fare un qualsiasi movimento andò a comporre una rapida serie di sigilli conosciuta da quasi tutti i suoi compaesani. Tutto attorno a lei cominciò a formarsi una fitta nebbia che ricoprì il terreno di scontro, così come contro il Darima, anche questa volta gli spettatori non sarebbero stati particolarmente contenti dello spettacolo che intendeva propinar loro, ma se mai gliene fosse importato qualcosa, ora di certo non aveva in testa altro obiettivo che fare più male possibile a quel poppante di Kumo che aveva osato ridurla in quello stato. Il chakra che aveva cominciato a pompare a livello di naso e orecchie andò come sempre a fare il proprio dovere e l’odore di carne bruciata che le invase le narici per poco non le provocò un conato di vomito, l’odore del proprio corpo cotto come se fosse la portata principale di un barbeque non fece altro che farla adirare ancora di più, ma ben sapeva che avrebbe dovuto canalizzare quelle emozioni e sfruttarle per essere più pericolosa invece di abbandonarsi ad esse mettendo a repentaglio non solo l’esito dello scontro, ma anche la vita stessa.

Nella realtà la cupola di ghiaccio era andata in frantumi così come nella sua mente seguendo quella che era la sua stessa volontà, il pubblico non si capacitava di come all’improvviso la ragazza fosse finita a terra in preda al dolore e qualcuno addirittura pensò che fosse stata colta da un malore e dovesse essere soccorsa. Il presentarsi della nebbia era però stato il segno del fatto che lei era ancora in grado di continuare lo scontro ed ora che sfruttava in combinazione le due tecniche più caratteristiche del proprio villaggio era abbastanza sicura del fatto che il campo di combattimento fosse ora a suo favore. Grazie alla Muon poteva controllare la posizione dei propri avversari e cosa ancora più importante era in grado di dirigere verso di loro i suoi ninjutsu e visto che il dolore si stava bene o male stabilizzando era certa che fosse la strada migliore da seguire, se Okami voleva giocare pesante fin da subito lo avrebbe di certo accontentato e se c’era un motivo per cui la chiamavano la tigre di Kiri non avrebbe certo esitato a mostrarglielo.
Non poteva sapere se l'avversario possedesse all'interno del suo bagaglio tecnico un qualche jutsu percettivo, ma in base alla sua reazione lo avrebbe di certo capito. Rialzandosi in piedi la giovane scattò immediatamente verso il parapetto posto alla sua destra per togliersi dall'ultima posizione in cui lo Yotsuki l'aveva vista, dato che sarebbe stata probabile bersaglio di un'eventuale nuova offensiva ad ampio spettro. Le ustioni tutto sommato sembravano essere ben meno gravi di quanto non si fosse immaginata in principio e nel raggiungere la sua meta la ragazza ebbe modo di cominciare a comporre una rapida serie di sigilli al termine della quale prese forma la tecnica che fra tutte quelle del suo repertorio la kunoichi trovava essere la più rappresentativa della sua personalità. Un tigre di ghiaccio cominciò infatti a muoversi sinuosamente lungo il margine esterno del ponte correndo sopra ai detriti e mirando a compiere la traversata senza incontrare ostacoli, un occhio attento avrebbe notato come il ghiaccio che la componeva fosse ben più opaco di quello che normalmente andava a dar forma ai jutsu di tipo Hyouton, ma se anche normalmente sarebbe stato un dettaglio difficile da notare, di certo in quella nebbia non se ne sarebbe accorto nessuno. Al contrario la Mitarashi sperava che i due avversari si rendessero conto della presenza della tigre, certo non troppo presto, ma soltanto quando seguendo il percorso tracciato dalla kunoichi sarebbe arrivata ad investirli in sequenza. Non sapendo quale dei due avversari fosse l'originale, Kaori aveva infatti fatto in modo che con un ampia curva la belva di ghiaccio andasse a muoversi trasversalmente al ponte per schiantarsi prima contro l'Okami che la kunoichi percepiva più a destra e poi contro quello alla sua sinistra. In ogni caso la tigre avrebbe potuto produrre dei risultati, era una delle tecniche più rapide che conoscesse e grazie alla nebbia sarebbe arrivata di soppiatto, se il primo bersaglio fosse stato un clone avrebbe dimezzato le fila nemiche ed avuto anche la possbilità di continuare a colpire, al contrario se avesse colpito l'avversario avrebbe comunque prodotto una ferita di certo non trascurabile.

"Dannazione, mi brucia anche il buco del culo!"
Eseguire i sigilli per la tecnica era stato più doloroso di quanto non si sarebbe aspettata, con lembi di pelle che andavano a toccarsi e sfregare l'uno con l'altro infatti, quelle ustioni che si stavano stabilizzando nel dolore avevano lanciato fitte al limite della sopportabilità. Purtroppo poteva soltanto stringere i denti e tirare avanti, prima avesse messo al tappeto lo shinobi corvino, prima un medico si sarebbe occupato di quelle sue ustioni. L'unica nota positiva era che in quelle condizioni le fiamme che lambivano la sua parte di arena non la preoccupavano più, un po'come quando da piccola una volta entrata in mare non aveva più paura che gli altri bambini la bagnassero schizzandola.